Larry Koland aparca sus coches en un lugar que se parece más a un sótano suburbano acabado que a un garaje.
En una tarde de lunes a viernes, Koland abrió la puerta de arriba de una de sus dos unidades de almacenamiento en el Eagan Car Club, revelando un Mercury M-100 del 53 y un Porsche 911 del 98 en un espacio brillante con sofás, alfombras, una gran pantalla de televisión y otras comodidades del hogar. Incluso hay una máquina de coca-Cola antigua y una popper de palomitas de maíz.
«Veremos películas, tendremos reuniones de clubes», dijo Koland, un ex estadounidense de 53 años. Ingeniero de vuelo de la Fuerza Aérea que ahora trabaja para Delta Airlines. «Tenemos nuestra fiesta de Navidad familiar aquí en la casa club.»
Los condominios de garaje privado no son nuevos: AutoMotorPlex comenzó la moda localmente en 2008 en Chanhassen, y el primero de los cuatro edificios en Eagan Car Club se construyó hace unos cinco años.
Pero la demanda de condominios para automóviles está aumentando — AutoMotorPlex agregó recientemente una segunda ubicación en Medina — a medida que la industria del almacenamiento evoluciona y los baby boomers que se están reduciendo buscan un lugar para almacenar sus preciadas posesiones, dijo Koland.
«Compré este por 8 80,000 antes de que se construyera el primer edificio aquí», dijo. «La unidad a mi lado va por 1 175,000. Eso dice algo.»
Para Koland, que posee dos negocios de almacenamiento automático, dice que ahora es un buen momento para expandir su cartera. Planea comenzar la construcción en Rosemount esta primavera en el primero de tres edificios que ofrecerán casi 80 condominios de garaje privado de «lujo» en un parque empresarial ubicado en South Robert Trail, justo al sur de County Road 42.
MÁS QUE UNA ‘CUEVA DE HOMBRES’
No serán baratos. Una unidad estándar de 1,000 pies cuadrados, 25 pies de ancho por 40 pies de profundidad, costará de 1 195,000 a 2 205,000. Vendrá terminado con una caldera de gas, calefacción en el piso, electricidad, paneles de yeso y supresión de incendios, y se puede usar para un baño. Un loft también es una opción.
«Dejarán mucho a la imaginación de la persona, pueden hacer lo que quieran, dependiendo de lo que recolecten y de lo que les guste», dijo Koland.
Una casa club comunitaria tendrá una cocina, chimenea, terraza y baños. Una plaza tendrá asientos al aire libre para barbacoas y espectáculos de autos.
«Estamos tratando de hacerlo centrado en la comunidad», dijo.
Cada unidad de condominio será de propiedad individual, con el sitio en general bajo una asociación y administrado por una empresa de administración profesional.
Llame al concepto de condominio de automóviles lo que quiera, una novedad o un exceso, simplemente no una cueva para hombres, dijo Koland.
«Hay cuevas para hombres, pero no quiero esa imagen en la mente de la gente, porque no queremos construir eso», dijo. «Queremos algo donde el cónyuge esté feliz de salir y donde las familias puedan reunirse y pasar el rato.»
INDUSTRIA DEL ALMACENAMIENTO
Koland cree que los condominios son la siguiente fase en la industria del almacenamiento.
«Se trata de reducir el tamaño sin las molestias de alquilar», dijo.
En los primeros años del self storage, los operadores eran un negocio familiar, dijo. Ahora, las grandes empresas, muchas de las cuales son fideicomisos de inversión inmobiliaria, poseen y administran millones de pies cuadrados de self storage.
«Mire el almacenamiento público, son enormes, en todas partes», dijo Koland, señalando cuántas ciudades a nivel local y nacional han impuesto moratorias a nuevos negocios de almacenamiento automático hasta que comprendan completamente la industria.
Todo esto hace que el crecimiento en el negocio tradicional de almacenamiento automático sea difícil para el pequeño, dijo Koland, propietario de Inver Grove Heights Storage y Más Espacio de almacenamiento automático en West St.Paul.
«Lo que me lleva a esto», dijo, refiriéndose a los condominios. «Sigue siendo una especie de nicho, aún de almacenamiento, pero más divertido y todo sobre el estilo de vida.»
Pero, ¿es suficiente para hacer que la gente desembolse 200 mil dólares y para que Koland obtenga un rendimiento de su proyecto Rosemount, que estima que costará 9 millones de dólares? «Eso espero», dijo el residente de Inver Grove Heights.
Una BOLSA MIXTA
Kim Lindquist, directora de desarrollo comunitario de Rosemount, dijo que el proyecto daría un uso único a un parque empresarial que ha sido lento en su desarrollo.
En su conjunto, los parques empresariales están en constante evolución, dijo.
«La gente está haciendo iglesias, cervecerías, ese tipo de cosas, por lo que hoy en día es un poco más una mezcla de usos», dijo.
El proyecto de condominio de automóviles está programado para presentarse ante la comisión de planificación para su revisión este mes y el ayuntamiento en marzo.
