Mike Shinoda målar annorlunda idag. Under månaderna sedan döden av hans folie i Linkin Park, sångaren Chester Bennington, rapparen, producent och bildkonstnär har befunnit sig närmar sig alla sina kreativa sysselsättningar annorlunda. Men det är mest uppenbart när han lägger en pensel på en duk. En ny målning visar vad som kan vara en mängd olika robotytor och skallar som blandar sig i en bakgrund av havsskumgröna rutor. ”Det jag har gjort har varit lite mindre figurativt och lite mer abstrakt”, säger han. ”Om alla vet att du går igenom en tuff tid och du bara ritar en streckfigur, kommer de att överanalysera den.”
det är en varm, solig Majmorgon, och Shinoda ser lugn ut i en vit T-shirt och svart bolllock, när han lutar sig tillbaka i båset på en tom SoHo-hotellrestaurang. Även om det finns en stor tallrik bakverk framför honom, skulle han hellre sköta en kaffe. När han talar får han ögonkontakt och ler lite – även när ämnet gör honom obekväm – och han tittar runt i rummet som om han försöker fånga rätt ord. För det mesta ser han dock liten ut som det stora, ljusa rummet kunde äta upp honom. Men det är inte nödvändigtvis hur han vill att du ska se honom.
” en av de svårare sakerna jag har gått igenom i år är att allt jag gör blir läst genom årets lins”, säger han.även om han känner sig mest bekväm att dölja sina känslor i sin bildkonst, konfronterar Shinoda allt han har gått igenom under de senaste 10 månaderna i gritty detalj på posttraumatisk, hans första soloalbum någonsin. Det är det snabbaste han någonsin har gjort en LP, och musiken låter som klassisk Linkin Park – och han hade faktiskt skrivit en del av det tidigare med bandets 2017 LP, One More Light, i åtanke – men de ofiltrerade, nästan freestyled texterna får det att känna sig som något nytt. Där Linkin Park en gång sjöng om existentiell (och viss självbiografisk) smärta, Låter Många av Post-Traumatics låtar som dagboksposter.
han har ordnat spåren mestadels i den ordning han skrev dem, börjar med ”Place to Start”, som slutar med några av de kondoleansröstmeddelanden han fick, och fortsätter med att beskriva Bennington-hyllningsshowen som bandet spelade (”Over Again”), hans inre kamp med sorg (”Hold It Together”) och hans ångest att komma igenom det (”World’ s On Fire”) innan han slutar på en hoppfull anteckning (”Can’ t Hear You Now”). Till skillnad från hans målningar finns det ibland en obekväm specificitet i hans låtar: ”Hold It Together” berättar historien om hur han deltog i en sexårig födelsedagsfest bara för att någon skulle ta upp Benningtons död, vilket fick Shinoda att göra ett mörkt, besvärligt skämt (”jag borde inte ha kommit”, sjunger han, ”det skulle vara konstigt att gå hem, och jag kämpar”). Men Shinoda säger att han inte ville censurera sig själv.
”Jag tror inte att jag höll tillbaka någonting”, säger han, grimacing. ”De enda låtar som jag gjorde som jag inte ville sätta på skivan var bara de som jag kände att de antingen sa något som redan sades på albumet eller att jag bara inte gillade låten så mycket.”även om posttraumatisk inte helt handlar om Bennington – och Shinoda borst vid tanken på att det ses som ett hyllningsalbum – handlar mycket om hans kamp för att förstå sig själv utan att ha Bennington i sitt liv. På ”Place to Start” -ett drömmande, till synes ström av medvetet nummer han skrev strax efter sin bandkamrats död-sjunger han, ”definierade någon annan mig? Kan jag lägga det förflutna bakom mig?”
”Jag tror att dessa tankar är riktigt naturliga”, säger han. ”När jag skrev några av de sakerna var jag som,” Åh, ska jag säga det? Låter det konstigt? Men jag tror att det skulle vara sant för alla i den här situationen. När du går igenom en svår situation, ibland ifrågasätter du saker du inte behöver ifrågasätta. Och det gjorde jag. Vid en viss tidpunkt var jag rädd för att bara skriva en låt eller spela in något, vilket är naturligt.”
det är en känsla av att Shinodas vän, Deftones frontman Chino Moreno, förstår. 2008 skadades hans bandets basist, Chi Cheng, i en automatisk kollision och gick i koma; han dog fem år senare. Moreno höll på att nå ut till Shinoda om Bennington först men så småningom mailade honom. De träffades i studion för att spela in posttraumatisk ”Lift-Off” och det var då de pratade om dessa typer av känslor. ”Det viktigaste vi pratade om var när börjar du vara kreativ igen och känner dig OK om att göra det”, säger Moreno. ”För mig, som lyssnare på den musik han hittills har lagt ut, kan jag säga att han hade att göra med den frågan.”
förra gången Shinoda såg Bennington var bara några dagar före sångarens död. ”Han ville att jag skulle träffa det här barnet, Watsky”, säger han och hänvisar till en rappare och poet Bennington hade kämpat. ”Han älskade Watsky, och han hade nämnt honom tillräckligt många gånger att jag var som,” Tja, låt oss träffa honom. Vi gick över till studion som vi hade arbetat på, och Watsky kom ner och sa Hej, och vi träffade honom och en av hans vänner. Och sedan tog de fart och Chester och jag hängde bara där ute i ett par timmar, bara klottrade runt på lite musik. Vi spelade i grunden med lite medioker musik och pratade om showen som kom med Blink-182 som vi skulle göra. Det var inget anmärkningsvärt, verkligen.”några dagar senare hittades Bennington död i L. A.- område hem för en uppenbar självmord. Hans vänner berättade Rolling Stone att sångaren hade kämpat för att upprätthålla en nykter livsstil, och i en intervju tidigare samma år Bennington beskrev en kamp med depression på frågan om Linkin Park hit ”Heavy.”En obduktionsrapport visade att han hade alkohol i blodet vid tiden för hans död. ”Vi vet inte hur mycket , men det tar inte mycket när du är så avancerad en alkoholist och en missbrukare och du kämpar i den utsträckning han beskrev för mig”, berättade Ryan Shuck, hans vän och bandkamrat i sidoprojektet Dead by Sunrise, Rolling Stone. ”Du behöver inte mycket för att förlora ditt sinne i en minut.”
Shinoda minns Bennington som en komplex individ med en outsized och ibland oförutsägbar personlighet. ”Han var riktigt högt, och det var inte bara volym – han hade en hög personlighet”, säger han. ”Vi skulle skämta att han bara kunde gå var som helst och göra vänner med alla på platsen. Han var bara en riktigt rolig kille, men han var också komplicerad.
” han kan vara riktigt varm och kall på saker”, fortsätter han. ”Mitt skämt med honom var att han aldrig gillade en film. Om han hade sett en film som jag inte hade ännu, jag skulle fråga honom hur det var och antingen det skulle vara en 11 ut ur 10 eller, ’jag kan inte tro att någon någonsin gjort den filmen. Vem fan bestämde sig för att lägga pengar bakom en sådan skit? Jag önskar att jag kunde få tillbaka mina pengar. Och det var bara han.”Bennington var en hängiven familjeman som skulle laga Thanksgiving middag för dussintals människor, och han kunde vara oförutsägbart öppen med främlingar. ”Det var nästan slumpmässigt”, säger Shinoda. ”Med vissa människor skulle det vara surface-y, och med andra skulle du hitta honom som berättade för dem galna saker. Som om han satt bredvid någon på ett plan, skulle du höra honom berätta för dem allt det här du inte borde berätta för en annan person på ett plan. Det är det fenomenet. Han skulle ha dessa stunder av barnliknande öppenhet och direkthet på ett sätt.”efter Benningtons död publicerade Linkin Park ett öppet brev till sångaren på sin webbplats. En rad från det sticker ut alla dessa månader senare: ”vi försöker påminna oss själva om att demonerna som tog dig ifrån oss alltid var en del av affären. Det var trots allt hur du sjöng om de demonerna som fick alla att bli kär i dig i första hand.”
på frågan om den raden nu tar Shinoda en lång paus och söker runt i rummet efter rätt ord. ”Tja, jag känner mig som den nedersta raden med det är att vi kände killen,” säger han. ”Vi visste vad vi hade att göra med. Han visste vad han hade att göra med. Det är allt. Det är allt det betyder. Det var en pågående … precis som alla som hanterar det där, du vet, det är en pågående sak.”
sedan sångarens död har Shinoda lärt sig att sorgprocessen är irrationell. Nästan 50 för flera år sedan, psykiateren Elisabeth K Jacobbler-Ross detaljerade vad hon beskrev som fem sekventiella stadier av sorg – förnekelse, ilska, förhandlingar, depression och acceptans. Hon hade fel om en sak, enligt Shinoda: Stegen är inte kronologiska.
”Jag trodde alltid att det skulle hända i någon form av ordning och du kunde analysera det”, säger han. ”Men de händer inte i ordning. Och om din familj eller vänner känner samma sak, och de alla upplever de olika känslorna slumpmässigt i realtid, det är där kaoset händer. För en person är upprörd, en person är ledsen, en person är arg, en person är bra. Och sedan påverkar de varandra. Det var en del av anledningen till att jag ville göra saker på egen hand, att dra mig ut lite av det kaoset och ha lite kontroll över min egen avsikt.”
en inspiration för Shinoda kom från att läsa Facebook COO Sheryl Sandbergs bok Alternativ B: Facing motgångar, bygga motståndskraft och finna glädje, som hon hade skrivit efter sin make dog. ”Hon tittade tillbaka på sin första bok och var som,” jag kan se problem med det nu eftersom jag inte tittade på det genom linsen hos någon som är ensamstående mamma som inte har något val”, säger han. ”Och jag relaterade till det. När jag läste, jag tänkte, ’Ja, Detta är inte karriär som jag skulle ha valt att göra, och på samma gång, här är vi. Jag ska göra det mesta av det. Det tar mig någonstans; jag vet inte vart det går, men jag är villig att följa den.”även om bandet omgrupperade för den tre timmars Bennington tribute-konserten i oktober förra året – när Shinoda debuterade en ny låt, ”Looking for an Answer”, som han slutade posttraumatisk eftersom det skulle störa albumets flöde-delade han sig från gruppen för att arbeta på albumet. Den enda andra Linkin Park medlem att få en kredit på det är gitarristen Brad Delson, som co-skrev ”Make It up as I Go” och ”Running From My Shadow.”Shinoda tittade istället utanför sin vanliga krets för medarbetare. Förutom Moreno slog” Blood in The Cut ” tillverkaren K.Flay gästade på ett spår, liksom Machine Gun Kelly och Blackbear.
”Jag känner att jag har kommit till en ny nivå som låtskrivare de senaste åren”, säger han. ”Jag menar inte det som,” om du vill att jag ska skriva dig en hit, skriver jag dig en hit, barn. Jag menar jag vet att jag har massor av olika sätt att närma sig en låt. För det mesta har jag alltid skrivit själv och tagit med det till bandet. Det var sällsynt att jag skulle sitta med alla killar och göra något. Det var inte där de bästa tankarna kom ifrån. På en liten bit av Jaktpartiet och det mesta av ett ljus till gjorde vi massor av sessioner med andra låtskrivare och jag fick en utbildning om hur andra skriver. Jag känner att jag lärde mig så mycket att göra det här albumet, allt det där kom till spel.
”låtar måste handla om något”, fortsätter han. ”Och när du inte riktigt går igenom mycket och livet är tråkigt är det svårare att dra intressanta låtar ur luften. När saker händer och de är tunga, är det nästan som om du har en nonstop bra ideer att dra från.”
När han nådde ut till K. Flay var det att avsluta en låt som de hade arbetat med tillsammans under sessionerna för ett ljus som inte gjorde klippet. Låten, ”Make It Up as I Go”, var ursprungligen en ballad men Shinoda tweaked tempot; kören, som K. Flay sjöng, förblev densamma som den ursprungligen var: ”jag vet inte vad jag jagar, jag vet inte vem jag är/så jag gör det när jag går.”
”vi pratade om hur det är tröstande att tro att någon vet vad de gör men vi uppfinner alla livet ögonblick för ögonblick”, säger K. Flay. ”Det är ett headspace jag är i ofta, och jag tror att det definitivt var kopplat till Mikes headspace också.”hon säger att Shinoda hade slagit henne som varm och kreativ när de träffades första gången och att han verkade ha samma energi när hon återanslutit med honom för posttraumatisk. ”Jag vet inte om jag skulle kalla det brådskande, men Mike hade en verklig känsla av syfte”, säger hon. ”Jag fick bara känslan av att han ville göra saker, och jag får det helt. Jag tror att inför alla typer av osäkerhet kan det vara bekräftande och vackert att göra saker.”
”När en kändis har en livshändelse vill Internet läsa in det.”
Moreno tog också upp Shinodas behov av att skapa. De träffades först omkring 2001 när Deftones tog Linkin Park på den senare gruppens första European tour; de två banden är så nära att Deftones gitarrist Stephen Carpenter är gudfadern till Benningtons son, Draven. Shinoda skickade Moreno några låtar som var relativt kompletta, och Moreno kunde inte tänka på vad han kunde lägga till dem. Så de bestämde sig för att träffas och arbeta på en beat-heavy instrumental som skulle bli ”Lift Off”, en rap-melodi om musikernas resa till stardom som också innehåller Machine Gun Kelly.
”är verkligen oroad över att människor tänker att han är självisk för att göra, men som, knulla det”, säger han. ”Han är en kreativ person. Han är i skyttegravarna. Oavsett om folk förstår det eller inte, han är alltid killen i skyttegravarna. När de gjorde en mer ljus, jag gick till studion med honom en dag och han måste ha haft 40 eller 50 ideer. Jag satt bara med honom och lyssnade på några och han är killen som alltid arbetar. Jag säger inte att de andra killarna inte är inblandade, men han är definitivt killen som är där inne. Så för någon att anta att han inte kommer att är galen.”när Shinoda ser tillbaka på skapandet av albumet förundras han över hur han var på en annan plats känslomässigt när han skrev” Place to Start ”än när han skrev den sista låten,” kan inte höra dig nu.”Posttraumatisk är ett flytande uttalande som täcker ungefär nio månader, eftersom Shinoda förstod vad som hade blivit det nya normala för honom. Några av texterna är hyper-självmedvetna till den grad att Shinoda även beklagar att inte kunna hitta rätt ord. Andra är akut beskrivande för hans dagliga liv, som födelsedagsfestlinjen i ”håll det ihop.”
” det är en av raderna som slog mig just nu”, säger han. ”Jag tänker inte på mig själv som en låtskrivare som vanligtvis samlar små saker medan de händer och går,” Åh, det skulle göra en bra låt. Jag tror att eftersom jag var så nedsänkt i att skriva skivan, hände det ganska mycket. Några av dessa är mina favoritmoment på albumet.
”på ett sätt kände jag att det fanns en potential för en karriärs arbete att ha en mållinje på det, som” OK, Du kan inte ha det längre, det här kapitlet är klart, och det finns inget du kan säga om det”, fortsätter han. ”Och det är en skrämmande känsla. Men för mig öppnade det verkligen möjligheten att starta ett nytt kapitel. Jag har lärt mig att verkligen njuta av det.”
Vid en viss tidpunkt hade han samma insikt om sin musik som han hade haft om sin målning. Oavsett vad han skrev om, skulle folk anta att det var relaterat till Bennington. Den känslan inspirerade ”om dig”, ett spår vars kör går, ” även när det inte handlar om dig, plötsligt handlar det om dig.””Jag tänkte,” Gud, Jag har alla dessa tankar för låtar som inte handlar om Chester eller vad som hände”, säger han. ”Så jag skrev en låt om att känna det ögonblicket att skriva låtar. För inte varje låt handlar om honom och om vad som hände.”
det är ett koncept han tussled med när han ifrågasatte om han skulle släppa posttraumatisk eller inte. ”När en kändis har en livshändelse vill Internet läsa in i den”, säger han. ”Om du bara bröt upp med någon, handlar allt om upplösningen. Åh, såg du? Han drack vanligtvis detta kaffe men i morse drack han te. Det är förmodligen på grund av henne.’Och det är inte nödvändigtvis fallet. Det är bara något som Internet projicerar på dig.”
Han säger att han är beredd ”till viss del” för detta fenomen, och han säger att han har blivit van vid besvärliga interaktioner med människor ute i naturen.
Shinoda har bara uppträtt live några gånger sedan Benningtons död. Den första var på Linkin Parks hyllning till sångaren, en händelse som Shinoda kallar ”utmattande” i efterhand. ”Jag var på scenen för nästan hela saken och sjöng för det mesta”, säger han. ”Jag var tvungen att dela upp och vara ur min kropp för en del av det för att komma igenom det hela. Men jag älskade verkligen hur det kom ut. Den längsta showen vi gjorde tidigare var 90 minuter, och det var över tre timmar. Jag vet att det hjälpte många människor som inte hade någon form av minnesmärke och det gav stängning för vissa människor.”en sak som hans fans kanske inte visste om showen är att Shinoda hade Benningtons röst i sina öronmonitorer under några av låtarna för cues. ”Jag är van att höra låtarna på ett visst sätt, så vi har börjat göra övningsspår”, säger han. ”Så om någon saknas kan vi slå på albumversionen av deras spår och öva som om de var där. När du tänker på några av mina delar skulle vi gå fram och tillbaka, så jag skulle vilja höra den andra rösten.”men att höra Benningtons röst tillsammans med en Vem är vem av hårdrocksarmaturer-inklusive Bushs Gavin Rossdale, Korns Jonathan Davis och Avenged Sevenfold’ s M. Shadows, bland andra som dök upp vid evenemanget – hjälpte bandet att inse en viktig lektion. ”Veckan efter showen lyssnade jag tillbaka och gick,” Gud, dessa människor var alla riktigt bra sångare och ingen av dem var Chester”, säger han. ”Han hade en sådan specifik ton och räckvidd – ett otroligt utbud. Han kunde sjunga nästan vilken stil du ville att han skulle. Det ledde till samtal om vad man ska göra nästa. Det blev uppenbart att du inte bara kan hyra lite schmuck för att komma upp och sjunga med oss, för de kommer inte att kunna slå hälften av sakerna.”
Shinoda säger att det fortfarande är för tidigt att spekulera om Linkin Parks framtid, men just nu ser han fram emot att se var posttraumatisk leder honom. Det senaste maj, han utförde en av sina första solokonserter och, efter en känslomässig start, hittade sina havsben. ”Jag var ganska nervös, och när jag kom halvvägs genom det sa jag in i mikrofonen,” det var den svåraste delen, så jag vet att jag kan komma igenom resten av det”, minns han. ”Det var inte så att det var tungt eller ledsen. Det var bara känslomässigt mer intensivt än vad en normal uppsättning var i mitt minne.”
setlistan innehöll en blandning av låtar av posttraumatiska och favoriter från Linkin Park och Shinodas andra projekt, Fort Minor. Han förväntar sig att setlistan ändras med tiden. ”Jag njuter av den öppna, tomma duken av den”, säger han, även om han var irriterad när han såg kritiker som beskriver konserten som en hyllning. ”Jag vet inte hur jag ska känna mig om det, för min avsikt är inte att göra en hyllningsshow”, säger han. ”Min avsikt är att göra en show och i det kommer det att finnas stunder som jag tänker på som en hyllning – men inte hela showen. Jag frågade fansen ,’ kände ni att det var en hyllningsshow? och de flesta av dem sa Nej, men jag antar att det är den mest klickbara rubriken.”
När han står upp från bordet tar han en muffin för att ta med sig nu när han är klar med sitt kaffe. Han är redo att omfamna dagen och vad det än gäller för honom – en tankegång som han skulle vilja vidarebefordra till sina fans. ”Jag känner bara att konst har spelat en så stor terapeutisk roll i det hela”, säger han. ”En del av avsikten med det hela är att visa våra fans att vi alla vet vad som hände och vad jag gick igenom, och nu gå ut ur den branden och vara OK. Jag hoppas att det hjälper andra människor att göra detsamma.”
