Élément le plus léger et le plus abondant de l’univers, l’hydrogène représente près des 3/4 de la masse de l’univers entier. Il y a 12 atomes d’hydrogène dans chaque molécule de glucose. Bien qu’il ne se lie pas bien au carbone directement sous sa forme élémentaire, les réactions entre les formes non élémentaires des deux éléments forment des molécules contenant la liaison carbone-hydrogène que l’on trouve dans la plupart, sinon tous les composés organiqueslike comme le glucose. Sa réactivité élevée aux éléments électronégatifs, y compris l’oxygène, entraîne des liaisons fortes avec ces éléments appelés liaisons hydrogène. Les liaisons hydrogène et les liaisons hydrogène-carbone sont à la base de tous les glucides comme le glucose. Le placement de l’hydrogène dans une molécule de glucose est également important, car en fonction de sa séquence de liaison avec le carbone et l’oxygène, le placement de l’hydrogène déterminera si une molécule de glucose est un sucre de type « dextro » ou « levo ». Ceci est vital étant donné que les molécules de dextro glucose peuvent être métabolisées et les molécules de levo ne le peuvent pas.