Cendrillon, héroïne d’un conte folklorique européen, dont le thème apparaît dans de nombreuses histoires à travers le monde; plus de 500 versions de l’histoire ont été enregistrées rien qu’en Europe. Ses caractéristiques essentielles sont une fille cadette maltraitée par sa belle-mère jalouse et ses demi-sœurs aînées ou un père cruel; l’intervention d’un assistant surnaturel en son nom; et le renversement de fortune provoqué par un prince qui tombe amoureux d’elle et l’épouse. L’un des plus anciens rendus littéraires connus du thème est une version chinoise enregistrée au 9ème siècle après jc.

La version anglaise familière est une traduction du  » Cendrillon  » de Charles Perrault, paru dans son influent recueil de contes de fées, Contes de ma mère l’Oye (1697 ; Tales of Mother Goose, 1729). Certaines des caractéristiques de la version de Perrault, comme la marraine des fées, sont inhabituelles. Habituellement, l’aide surnaturelle est la mère morte de la fille ou un agent animal envoyé par elle. La reconnaissance par le prince de la jeune fille aux cendres par le jeton d’une pantoufle « en verre » est unique à Perrault. Dans d’autres versions de l’histoire, le test de reconnaissance est souvent une pantoufle ou une bague en or ou en argent.