Cenușăreasa, eroina unei povești populare Europene, a cărei temă apare în numeroase povești din întreaga lume; peste 500 de versiuni ale poveștii au fost înregistrate doar în Europa. Trăsăturile sale esențiale sunt o fiică mai mică care este maltratată de mama ei vitregă geloasă și de surorile vitrege mai mari sau de un tată crud; intervenția unui ajutor supranatural în numele ei; și inversarea averii adusă de un prinț care se îndrăgostește de ea și se căsătorește cu ea. Una dintre cele mai vechi interpretări literare cunoscute ale temei este o versiune chineză înregistrată în secolul al 9-lea d.hr.versiunea familiară în limba engleză este o traducere a lui Charles Perrault „Cendrillon”, care a apărut în colecția sa influentă de basme, Contes de ma mere l ‘ Oye (1697; Tales of Mother Goose, 1729). Unele dintre caracteristicile versiunii lui Perrault, cum ar fi nașa de zână, sunt necaracteristice. De obicei, ajutorul supranatural este mama moartă a fetei sau un agent animal trimis de ea. Recunoașterea de către prinț a fetei cinder prin semnul unui papuc „de sticlă” este unică în Perrault. În alte versiuni ale poveștii, testul recunoașterii este adesea un papuc de aur sau argint sau un inel.