Cinderela, heroína de um conto folclórico Europeu, cujo tema aparece em numerosas histórias em todo o mundo; mais de 500 versões da história foram gravadas apenas na Europa. Suas características essenciais são uma filha que é maltratada por sua madrasta ciumenta e o élder irmãs ou um cruel pai; a intervenção de um ser sobrenatural auxiliar em seu nome; e a reversão da fortuna provocada por um príncipe que se apaixona por ela e casar com ela. Uma das mais antigas renderizações literárias conhecidas do tema é uma versão Chinesa registrada no século IX d. C.

a versão inglesa familiar é uma tradução de “Cendrillon”, de Charles Perrault, que apareceu em sua influente coleção de contos de fadas, contos de ma mere l’Oye (1697; contos de mãe Ganso, 1729). Algumas das características da versão de Perrault, como a fada madrinha, são incaracterísticas. Normalmente, o ajudante sobrenatural é a mãe morta da menina ou um agente animal enviado por ela. O reconhecimento do príncipe da Donzela de cinza pelo símbolo de um chinelo de “vidro” é único em Perrault. Em outras versões da história, o teste de reconhecimento é muitas vezes um chinelo de ouro ou prata ou um anel.