Aschenputtel, Heldin eines europäischen Volksmärchens, dessen Thema in zahlreichen Geschichten weltweit erscheint; Mehr als 500 Versionen der Geschichte wurden allein in Europa aufgezeichnet. Seine wesentlichen Merkmale sind eine jüngste Tochter, die von ihrer eifersüchtigen Stiefmutter und älteren Stiefschwestern oder einem grausamen Vater misshandelt wird; Intervention eines übernatürlichen Helfers in ihrem Namen; und die Umkehrung des Schicksals durch einen Prinzen, der sich in sie verliebt und sie heiratet. Eine der ältesten bekannten literarischen Darstellungen des Themas ist eine chinesische Version, die im 9. Jahrhundert n. Chr.Die bekannte englische Version ist eine Übersetzung von Charles Perraults „Cendrillon“, das in seiner einflussreichen Märchensammlung Contes de ma mere l’oye (1697; Tales of Mother Goose, 1729) erschien. Einige der Merkmale von Perraults Version, wie die gute Fee, sind untypisch. Normalerweise ist der übernatürliche Helfer die tote Mutter des Mädchens oder ein von ihr gesandter Tieragent. Die Anerkennung der Schlackenjungfrau durch den Prinzen durch einen „gläsernen“ Pantoffel ist einzigartig in Perrault. In anderen Versionen der Geschichte ist der Erkennungstest oft ein goldener oder silberner Pantoffel oder ein Ring.