Il corpo di John McCain giace nello stato della capitale dello Stato dell’Arizona. E ‘ una delle tre persone degne di nota che sono morte di recente. Justin Sullivan/Getty Images
Aretha Franklin, John McCain e Neil Simon camminano fino ai pearly gates. “Sembra che la Regola del tre abbia colpito di nuovo”, dice S. Pietro.
Per tutto il tempo in cui le celebrità sono morte, c’è stata la Regola del Tre. Sia i media che il pubblico in generale si sono aggrappati all’idea che persone famose periscano in triplice copia.
Ma c’è qualche verità scientifica in questa credenza di lunga data, o è solo una coincidenza?
La Regola dei tre è entrata per la prima volta nel lessico “molto, molto tempo fa.”Il 3 febbraio 1959, tre stelle emergenti del rock and roll—Buddy Holly, Ritchie Valens e The Big Bopper—perirono in un incidente aereo. Quella data divenne nota come “Il giorno in cui la musica morì” e ispirò l’opera magnum di Don McLean “American Pie.”
Altre cospirazioni musicali germogliarono dopo quell’evento, come il 27 Club (dal nome del gruppo di musicisti che morirono a quell’età). Ma la Regola del tre ha avuto il maggior potere di resistenza attraverso decenni e discipline, grazie all’ascesa dei social media.
L’interesse per la regola si riaccese nel dicembre 2006, quando James Brown, Gerald Ford e Saddam Hussein morirono entro cinque giorni l’uno dall’altro.
Poi, nel giugno 2009, Ed McMahon, Farrah Fawcett e Michael Jackson sono tutti morti entro 48 ore.
Con il passare degli anni, il numero di trii sembrava crescere più frequente, incoraggiando i fautori della Regola del Tre.
- Dicembre 2011: Christopher Hitchens e Václav Havel hanno condiviso lo spazio necrologio con Kim Jong-il per tre giorni.
- Febbraio 2014: Philip Seymour Hoffman, Shirley Temple e Sid Caesar sono morti in un arco di 10 giorni.
- Gennaio 2016: Un anno di morte è iniziato con David Bowie, Alan Rickman e Glenn Frey che escono da questo mondo a otto giorni l’uno dall’altro.
- Dicembre 2016: L’anno si è concluso con un trio di omaggi a George Michael, Carrie Fisher e Debbie Reynolds, tutti morti tra Natale e Capodanno.
La paranoia sulla regola è diventata così intensa che ogni volta che due celebrità muoiono in rapida successione, i bookmaker di Las Vegas iniziano le piscine della morte per indovinare chi sarà il terzo. Quindi chiunque abbia scommesso la fattoria su Neil Simon la scorsa settimana può fare un inchino.
Ma mentre “Celebrity Deathmatch” è un passatempo divertente (se morboso), è più una questione di superstizione che una scienza esatta.
Omaggi alla principessa Diana nel 21 ° anniversario della sua morte la scorsa settimana. Thierry Chesnot / Getty Images
Persone famose muoiono continuamente, a volte in gruppi di due o quattro (come la principessa Diana e Madre Teresa che passano entro una settimana l’una dall’altra nel 1997). Ma un gruppo penetra davvero nel nostro cervello solo quando sono coinvolte tre persone.
“La regola del tre è interamente il risultato di pregiudizi cognitivi”, ha detto a Observer Michael Shermer, scrittore scientifico ed editore di riviste scettiche. “Notiamo i colpi e dimentichiamo le mancate.”
C’è una ragione per questo: il numero tre rappresenta l’integrità o la completezza in molte discipline dalla religione (il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo nel cristianesimo) allo sport (medaglie d’oro, d’argento e di bronzo alle Olimpiadi).
Nelle canzoni, ” tre è un numero magico.”Nel giornalismo, tre è una tendenza.
” Non c’è niente di speciale nel numero tre tranne che per il suo appuntamento fisso nella superstizione e nella tradizione”, ha detto Shermer.
John Hoopes, professore di antropologia all’Università del Kansas, è andato anche oltre. Ha detto Observer che la regola del tre è “una finzione sciocca.”
Hoopes ha notato che anche personaggi noti come il giornalista di intrattenimento Robin Leach e il Segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan sono morti nelle ultime settimane, con molto meno clamore del trio Franklin/McCain / Simon che è morto vicino insieme.
Alcuni potrebbero vedere questo come una riflessione sulla statura del defunto, o un commento sulla breve capacità di attenzione della società. Ma è per lo più solo la prova del bisogno umano di cercare modelli.
Una delle aree di studio di Hoopes è l’apofenia, o la tendenza a creare connessioni tra fenomeni non correlati. Ad esempio, molte persone attribuiscono un significato eccessivo alla ripetizione di numeri (come le date 11/11/11 o 12/12/12).
Tutti gli esseri umani hanno la capacità di riconoscere i modelli. La differenza (e il pericolo) con l’apofenia è che le persone iniziano a interpretare dati privi di significato (come date ripetitive o morti di celebrità) come significativi. Alcuni hanno persino paragonato questa ossessione con dettagli minuti a una dipendenza.
È certamente divertente riconoscere l’ironia quando un trio di celebrità muore in rapida successione. Ma attaccare una “regola” ferrea per un fenomeno così casuale ti manderà in una tana di coniglio molto pericolosa.
