Aretha Franklin, John McCain og Neil Simon går op til perleportene. “Det ser ud til, at reglen om tre slog igen,” siger St. Peter.

så længe berømtheder er døde, har der været reglen om tre. Både medierne og offentligheden som helhed har låst fast på ideen om, at berømte mennesker omkommer i tre eksemplarer.

men er der nogen videnskabelig sandhed i denne langvarige tro, eller er det bare tilfældighed?

reglen om tre kom først ind i leksikonet “for længe, længe siden.”Den 3. februar 1959 omkom tre stigende rock and roll—stjerner—Buddy Holly, Ritchie Valens og Big Bopper-i et flystyrt. Denne dato blev kendt som” The Day The Music Died “og inspirerede Don McLeans magnum opus” American Pie.”

andre musikalske sammensværgelser spirede op efter den begivenhed, såsom 27 Club (opkaldt efter gruppen af musikere, der døde i den alder). Men reglen om tre har haft mest opholdskraft gennem årtier og discipliner, takket være stigningen i sociale medier.interessen for reglen blev genoplivet i December 2006, da James brun, Gerald Ford og Saddam Hussein døde inden for fem dage efter hinanden.i juni 2009 døde Ed McMahon og Michael Jackson inden for 48 timer.

som årene gik, antallet af trioer syntes at vokse hyppigere, opmuntrende fortalere for reglen om tre.

• December 2011: Christopher Hitchens og V Larclav Havel delte nekrologplads med Kim Jong-il over tre dage. februar 2014: Philip Seymour Hoffman, Shirley Temple og Sid Cæsar døde i en 10-dages periode. Januar 2016: et dødsår begyndte med, at Alan Rickman og Glenn Frey forlod denne verden inden for otte dage efter hinanden. December 2016: året sluttede med en trio af hyldest til George Michael, Carrie Fisher og Debbie Reynolds, som alle døde mellem jul og nytår. Paranoia om reglen er blevet så intens, at hver gang to Berømtheder dør i hurtig rækkefølge, begynder Vegas bookies dødspuljer for at gætte, hvem den tredje vil være. Så den, der satsede gården på Neil Simon i sidste uge, kan tage en bue.

  men mens “Celebrity Deathmatch” er et sjovt (hvis morbid) tidsfordriv, er det mere et spørgsmål om overtro end en eksakt videnskab.

  

  hyldest til Prinsesse Diana på 21-årsdagen for hendes død i sidste uge. Thierry Chesnot / Getty Images

  kendte mennesker dør hele tiden, nogle gange i klynger på to eller fire (såsom Prinsesse Diana og mor Teresa, der passerer inden for en uge efter hinanden i 1997). Men en gruppe trænger kun virkelig ind i vores hjerner, når tre personer er involveret.

  “reglen om tre er udelukkende resultatet af kognitive forstyrrelser,” videnskabsforfatter og skeptisk magasinudgiver Michael Shermer fortalte Observer. “Vi lægger mærke til hits og glemmer misserne.”

  der er en grund til det: nummer tre repræsenterer helhed eller fuldstændighed i mange discipliner fra religion (Faderen, Sønnen og Helligånden i kristendommen) til sport (guld -, sølv-og bronsmedaljer ved OL).

  i sange, ” tre er et magisk tal.”I journalistik er tre en tendens.”der er ikke noget særligt ved nummer tre bortset fra dets armatur i overtro og lore,” sagde Shermer.John Hoopes, professor i antropologi ved University of Kansas, gik endnu længere. Han fortalte Observer, at reglen om tre er “en fjollet fiktion.”

  Hoopes bemærkede, at kendte figurer som underholdningsreporter Robin Leach og FN ‘ s generalsekretær Kofi Annan også er døde i de seneste uger med meget mindre fanfare end Franklin/McCain / Simon-trioen, der omkom tæt sammen.

  nogle kan se dette som en refleksion over den afdødes statur eller en kommentar til samfundets korte opmærksomhedsspænd. Men det er for det meste bare et bevis på det menneskelige behov for at søge mønstre.

  et af Hoopes’ studieområder er apophenia eller tendensen til at skabe forbindelser mellem ikke-relaterede fænomener. For eksempel lægger mange mennesker unødig betydning for gentagne tal (såsom datoerne 11/11/11 eller 12/12/12).

  alle mennesker har evnen til at genkende mønstre. Forskellen (og faren) med apophenia er, at folk begynder at fortolke meningsløse data (såsom gentagne datoer eller berømthedsdødsfald) som meningsfulde. Nogle har endda sammenlignet denne besættelse med små detaljer med en afhængighed.

  det er bestemt sjovt at anerkende ironien, når en trio af berømtheder dør hurtigt efter hinanden. Men at vedhæfte en jernklædt” regel ” for et sådant tilfældigt fænomen vil sende dig ned i et meget farligt kaninhul.