QU’EST-CE QUE L’ANTHRAX?
L’anthrax est l’une des maladies les plus fréquemment mentionnées comme arme biologique possible. C’est une maladie bactérienne aiguë causée par bacillus anthracis, un bacille gram positif encapsulé et sporogène. Il affecte principalement la peau et rarement l’oropharynx, les voies respiratoires ou l’intestin. Lorsqu’elles sont utilisées comme arme biologique, les spores se propagent sous forme d’aérosol, qui peut être inhalé par la population cible à l’origine de la forme la plus mortelle de la maladie: l’anthrax respiratoire.

L’anthrax se produit principalement chez les herbivores, les carnivores et les humains étant des hôtes accidentels. L’anthrax humain est endémique dans les régions agricoles du monde où l’anthrax animal est commun. Il s’agit principalement d’un risque professionnel pour les travailleurs préparant les peaux, les poils (en particulier les poils de chèvre), les os et leurs produits, ainsi que pour les vétérinaires, les travailleurs agricoles et forestiers manipulant des animaux infectés.De nouvelles zones d’infection peuvent survenir chez le bétail en introduisant des aliments contenant de la farine d’os contaminée.

COMMENT EST-IL TRANSMIS?
Le réservoir ou l’hôte sont les animaux herbivores qui expulsent les bacilles lors des hémorragies. Lorsqu’elles sont exposées à l’air, les formes végétatives sporulent restant viables dans les sols contaminés pendant de nombreuses années, car ces spores ont une grande résistance à la désinfection et aux situations environnementales défavorables. Les cuirs et peaux séchés ou transformés d’animaux infectés ont été les véhicules qui transmettent l’infection dans le monde entier. L’infection cutanée est causée par le contact avec des tissus d’animaux (bovins, ovins, caprins, chevaux, porcs et autres) décédés de la maladie; c’est-à-dire par des cheveux, de la laine ou du cuir contaminés, par des sols contaminés par des animaux infectés ou de la farine creuse contaminée utilisée comme engrais en horticulture et en jardinage.

L’anthrax respiratoire est causé par l’inhalation de spores lors de processus dangereux tels que le tannage des peaux, le traitement de la laine ou des os dans lesquels des aérosols peuvent être générés ou lors d’attaques terroristes. L’anthrax intestinal et l’anthrax oropharyngé sont dus à l’ingestion de viande contaminée. Il n’y a pas de transmission d’une personne à une autre.

SYMPTÔMES

• Anthrax cutané: C’est la forme de présentation la plus fréquente de cette maladie avec 95% du total des cas au Chili, une démangeaison apparaît sur la peau exposée, suivie d’une lésion papauulaire qui devient vésiculaire et en deux à six jours, elle finit par devenir une escarre noire enfoncée. Eschar sele être entouré d’un œdème modéré ou intense, très étendu et parfois avec de petites vésicules secondaires. il y a rarement de la douleur et s’il y en a, elle est due à un œdème ou à une infection secondaire. Les sites les plus fréquemment impliqués sont la tête, les avant-bras et les mains. Les infections non signalées peuvent entraîner une septicémie massive et parfois provoquer une méningite. Sans traitement, le taux de mortalité est de 5% à 20% des personnes infectées.
• anthrax par inhalation: les symptômes initiaux sont minimes et non spécifiques et ressemblent à ceux d’une infection des voies respiratoires supérieures. Après trois ou cinq jours, des symptômes d’insuffisance respiratoire aiguë, des signes radiologiques d’élargissement médiastinal, de fièvre et de choc apparaissent. Peu de temps après, la mort survient, avec une létalité de 100% pour les cas infectés.
• Anthrax intestinal: Il est rare et difficile à identifier. La douleur abdominale est suivie de fièvre, de signes de septicémie et de décès dans le cas typique. La létalité est d’environ 25% à 60%.
• Anthrax oropharyngée: Une lésion de la muqueuse buccale ou oropharyngée apparaît, une adénopathie cervicale, un œdème et de la fièvre.

TRAITEMENT ET PRONOSTIC
Le traitement spécifique est la pénicilline pendant cinq à sept jours. La ciprofloxacine ou la doxycycline est également efficace. L’antibiothérapie stérilise la lésion en 24 heures, mais elle évolue et traverse son cycle d’ulcère, de sphinx et de résolution. Il y a aussi le traitement prophylactique avec antibiotique post-exposition, c’est que les personnes qui ont été exposées à l’agent peuvent être traitées avant l’apparition des symptômes, en évitant la maladie.

COMMENT EST-IL ÉVITÉ?
Il existe plusieurs actions personnelles et communautaires qui maintiennent le contrôle de l’anthrax et empêchent la contagion aux personnes liées aux zones à risque. Les mesures préventives pour l’anthrax sont:

• Vacciner et réinmuniser chaque année tous les animaux à risque de contracter le charbon, une stratégie qui a permis de réduire l’incidence de la maladie au Chili. Les animaux symptomatiques doivent être traités avec des pénicillines ou des tétracyclines et vaccinés à la fin du traitement. Ces animaux ne l’utilisent pas pour la consommation humaine avant plusieurs mois après la fin du traitement.
• Laver, désinfecter ou stériliser les cheveux, la laine, la farine d’os et d’autres produits d’origine animale avant le traitement.
• Éduquer les travailleurs à risque sur le mode de transmission et de soins des abrasions cutanées qu’ils peuvent subir.
• Contrôle de la poussière et ventilation adéquate des industries présentant un risque d’infection.
• Utilisation de vêtements de protection et d’installations appropriées pour laver et changer les vêtements après le travail.
• Utilisation de formaldéhyde vaporisé pour la désinfection terminale des usines de cuir et de textile contaminées par bacillus anthracis.
• Immuniser les personnes à haut risque (personnel de laboratoire et travailleurs manipulant des matières premières industrielles contaminées) avec un vaccin acellulaire préparé avec un filtre de culture contenant l’antigène protecteur. Il a une efficacité de 93% contre l’anthrax cutané et des études animales suggèrent qu’il est également efficace pour prévenir l’anthrax par inhalation. Une dose de rappel est recommandée chaque année si l’exposition persiste.
• Contrôle des liquides et des déchets industriels provenant d’usines manipulant des animaux ou des produits potentiellement infectés.
• Ne pas nécropsier l’animal infecté, mais prélever un échantillon de sang sous forme aseptique pour la culture. Les spores peuvent vivre des décennies dans la viande enterrée, il est donc recommandé d’incinérer les restes infectés.

SITUATION AU CHILI
Au Chili, la surveillance de l’anthrax est universelle (au cas par cas) et immédiate conformément au décret n ° 712, et le médecin traitant doit informer le Séremi de santé du cas suspecté par les moyens rapides disponibles. En outre, une surveillance active des cas dans les groupes à haut risque devrait être systématiquement effectuée par les responsables de la santé au travail.

Entre 1990 et 2000, 224 cas sont survenus au Chili, dont 43 au début de la période et 9 à la fin, ce qui montre une légère tendance à la baisse. Au cours de la même période, il y a eu 9 décès. Les cas les plus fréquents étaient concentrés dans les régions de Maule et d’Araucanie.

• FORMULAIRE DE NOTIFICATION OBLIGATOIRE
• DÉCRET n° 158
• Circulaire Anthrax – 27 octobre 2010