Tuhkimo, eurooppalaisen kansantarun sankaritar, jonka teema esiintyy lukuisissa tarinoissa ympäri maailmaa; pelkästään Euroopassa tarinasta on tallennettu yli 500 versiota. Sen olennaisia piirteitä ovat nuorin tytär, jota mustasukkainen äitipuoli ja vanhemmat sisarpuolet tai julma isä kohtelevat kaltoin; yliluonnollisen auttajan väliintulo hänen puolestaan; ja onnenpotkun aikaansaama prinssi, joka rakastuu häneen ja menee naimisiin hänen kanssaan. Yksi vanhimmista tunnetuista kirjallisista käännöksistä aiheesta on kiinalainen versio, joka on tallennettu 800-luvulla jaa.

tuttu suomennos on käännös Charles Perraultin teoksesta ”Cendrillon”, joka ilmestyi hänen vaikutusvaltaisessa satukokoelmassaan ”Contes de ma mere l’ Oye ” (1697; Hanhiemon tarinoita, 1729). Jotkut Perraultin version piirteet, kuten haltiakummi, ovat epätyypillisiä. Yleensä yliluonnollinen auttaja on tytön kuollut äiti tai tämän lähettämä eläinasiamies. Prinssin antama tunnustus tuhkaneidolle ”lasikengän” tunnusmerkillä on ainutlaatuinen Perrault ’ ssa. Tarinan muissa versioissa tunnistuskokeena on usein kultainen tai hopeinen tohveli tai sormus.