Entre el Día de San Valentín y el Mes Americano del Corazón, es bastante imposible no pensar en el órgano que más trabaja de tu cuerpo durante febrero. Pero ya sea que celebres el Día de San Valentín, el Día de Galentine o el Día de la Conciencia de Solteros este año, es hora de hablar directamente sobre tu corazón. Alrededor de 720,000 estadounidenses tienen un ataque cardíaco cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Para ponerlo en perspectiva, eso es alrededor de 80.000 más que la población de Seattle.

En la mayoría de los casos, un ataque cardíaco se produce de repente y puede ser muy intenso, con dolor y/o presión en el pecho que comienzan en el centro del pecho y se irradian a otras partes del cuerpo como la mandíbula, el hombro, la espalda, el cuello y el estómago, dice Rani Whitfield, MD, médico de familia en Baton Rouge, Los Ángeles, y portavoz voluntario de la Asociación Nacional Americana del Corazón. Algunas personas experimentan fatiga extrema, dificultad para respirar, sudoración, náuseas y mareos. Si reconoce alguno de estos signos, llame al 911 de inmediato.

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Pero, ¿sabía que el dolor torácico no cardiaco (PCNC) también afecta a hasta el 25 por ciento de la población adulta en los Estados Unidos? Echa un vistazo a estas cuatro causas de dolor en el pecho de las que es posible que no hayas oído hablar antes, y aprende por qué debes buscar atención médica si sospechas que son las culpables de tus dolores.

4 Causas Inesperadas de Dolor Torácico

1. Reflujo Ácido. La causa más común de PCNC es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), dice el Dr. Whitfield. La ERGE es una enfermedad digestiva crónica en la que el ácido estomacal fluye hacia el esófago, causando irritación, que puede ser más dolorosa después de una comida. «Pero tenga en cuenta que los trastornos del esófago y las enfermedades cardíacas o los ataques cardíacos pueden coexistir», dice el Dr. Whitfield. Es por eso que es importante ver a su médico, incluso si está bastante seguro de que puede identificar el problema en los tacos que comió en la cena.

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2. Depresión y Ansiedad. Si algo te hace sentir deprimido, es posible que sientas que tu corazón se está rompiendo físicamente. La depresión puede hacer que las personas experimenten dolor en el pecho, pero no suele estar asociada con problemas cardíacos. La ansiedad, la prima de la depresión basada en la preocupación, también se presenta con frecuencia en el cuerpo como dolor en el pecho, dice el cardiólogo Stephen T. Sinatra, MD, FACC, fundador del Heart MD Institute. «A menudo les he dicho a mis pacientes que respiren en el pecho para ver si desaparece», dice el Dr. Sinatra. «Pero en caso de duda, yo siempre les digo que vayan a un centro médico, especialmente si el dolor de pecho no se disipan rápidamente. También es importante tener en cuenta que cualquier ataque cardíaco también está acompañado de ansiedad importante.»

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3. Tirones De Los Músculos Del Pecho. Empujar y tirar de objetos pesados como muebles, pasar la aspiradora e incluso hacer posturas de yoga retorcidas (cuando no eres lo suficientemente flexible) puede tensar los músculos de la pared torácica y causar molestias que podrías confundir con dolores cardíacos, dice la Dra. Sinatra. «Muchas veces se necesita manipulación, masaje de punto gatillo, remedios tópicos, terapia con láser frío o hielo seguido de calor para ayudar a estas personas a recuperarse.»

» Si experimenta dolor en el pecho durante un entrenamiento, deténgase, hágaselo saber a alguien y llame al 911.»

4. Quistes Mamarios. En algunos casos, el dolor en el pecho puede ser dolor en los senos. Los niveles fluctuantes de las hormonas estrógeno y progesterona durante el ciclo menstrual de una mujer pueden causar «cambios fibroquísticos en las mamas», o quistes mamarios, explica Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina de Yale. Estos bultos en los senos no cancerosos generalmente desaparecen después de que una mujer tiene su período, pero se pueden drenar si son demasiado dolorosos.

«De hecho, muchas mujeres experimentan dolor mamario periódico y, de hecho, muchas mujeres pueden confundirlo con molestias relacionadas con el corazón», dice el Dr. Minkin. «Desafortunadamente, también puede ocurrir lo contrario. Muchas mujeres que tienen dolor torácico atípico, de origen cardíaco, piensan que está relacionado con los senos.»Así que, incluso si sientes que tu escote es el culpable, haz que te lo revisen. Es probable que obtenga tranquilidad después de un examen físico y, posiblemente, una ecografía.

¿Experimenta Dolor En el Pecho Durante un Entrenamiento?

Sí, sus entrenamientos deben sentirse desafiantes, pero el dolor en el pecho durante un entrenamiento nunca es normal, dice el Dr. Whitfield. «Si experimenta dolor en el pecho durante un entrenamiento, deténgase, hágaselo saber a alguien y llame al 911. Si hace ejercicio regularmente y experimenta fatiga extrema o dificultad para respirar que es atípica para usted, estos también podrían ser signos de advertencia de enfermedad cardíaca subyacente.»

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Si experimenta malestar y descubre que no está relacionado con el corazón, podría deberse a uno de los desencadenantes anteriores. De todos modos, siempre es una buena idea ver a su médico para llegar al corazón del problema lo antes posible.