Die historische Forschung hat keine biographischen Details eines echten Nicolas Chauvin identifiziert, was zu der Behauptung führt, dass er eine völlig fiktive Figur gewesen sein könnte. Der Forscher Gérard Puymège kam zu dem Schluss, dass Nicolas Chauvin nicht existierte, und hielt ihn für eine Legende, die sich unter der Restauration und der Juli-Monarchie aus der Feder von Songwritern, Vaudeville und Historikern herauskristallisierte. Er argumentiert, dass die Figur des Chauvin die lange Tradition des mythologischen Bauernsoldaten oder des Gloriosus („prahlerischer Soldat“) aus dem antiken römischen Theater oder des Alazon der antiken griechischen Komödie fortsetzt. Chauvin wurde ursprünglich von Cogniard Brothers ‚La Cocarde Tricolore (1831) populär gemacht, wo er anstelle eines napoleonischen Veteranen ein junger naiver Soldat war, der blind aggressiven Patriotismus während der Algerienkampagne von 1830 lernte.Viele Schriftsteller und Historiker schreiben Chauvin fälschlicherweise die Heldentaten anderer Bonapartisten zu. Es wird behauptet, dass er in der Schlacht von Waterloo in der Alten Garde gedient hat, was angesichts seines Alters sicherlich möglich ist. Als die Alte Garde umzingelt wurde und ihren letzten Stand bei La Belle Alliance machte, soll er trotz eines Aufrufs zu ihrer ehrenvollen Kapitulation gerufen haben: „Die Alte Garde stirbt, aber kapituliert nicht!“, was blinde und unbestrittene eifrige Hingabe an das eigene Land (oder eine andere Referenzgruppe) impliziert. Der apokryphische Satz wurde dem Kommandanten der Alten Garde zugeschrieben, Pierre Cambronne, Aber Cambronnes tatsächliche Antwort wurde später von anderen Quellen als „Merde!“ („Scheiße!“).