Pesquisa Histórica não identificou quaisquer detalhes biográficos de um real Nicolas Chauvin, levando à alegação de que ele pode ter sido uma figura totalmente ficcional. O pesquisador Gérard Puymège concluiu que Nicolas Chauvin não existia, acreditando que ele era uma lenda, que cristalizou sob a restauração e Monarquia de julho, a partir da pena de compositores, vaudeville e historiadores. Ele argumenta que a figura de Chauvin continua a longa tradição do fazendeiro-soldado mitológico ou miles gloriosus (“soldado arrogante”) do Teatro romano antigo, ou o alazão da comédia grega antiga. Chauvin foi originalmente popularizado pelo Cogniard brothers’ La Cocarde Tricolore (1831), onde em vez de um veterano Napoleônico ele era um jovem soldado ingênuo aprendendo patriotismo cegamente agressivo durante a campanha argelina de 1830.muitos escritores e historiadores atribuem falsamente a Chauvin as façanhas de outros bonapartistas. Afirma-se que serviu na velha guarda na batalha de Waterloo, o que é certamente possível considerando a sua idade. Quando a Velha Guarda foi cercada e fez sua última Posição na Aliança La Belle, ele supostamente gritou desafiando um apelo para a sua rendição honrosa: “a Velha Guarda morre, mas não se rende!”, implicando cega e inquestionável devoção zelosa ao país (ou outro grupo de referência). A frase apócrifa foi atribuída ao comandante da Velha Guarda, Pierre Cambronne, mas a resposta real de Cambronne foi posteriormente afirmada por outras fontes como ” Merde!”(“Merda!”).