historisk forskning har inte identifierat några biografiska detaljer om en riktig Nicolas Chauvin, vilket leder till påståendet att han kan ha varit en helt fiktiv figur. Forskaren G. O. Rard Puym. O. R. drog slutsatsen att Nicolas Chauvin inte existerade och trodde att han var en legend, som kristalliserades under restaureringen och julimonarkin, från låtskrivare, vaudeville och historiker. Han hävdar att figuren av Chauvin fortsätter den långa traditionen för den mytologiska bondesoldaten eller miles gloriosus (”skrytande soldat”) från den antika romerska teatern eller alazon of ancient Greek comedy. Chauvin populariserades ursprungligen av Cogniard brothers’ La Cocarde Tricolore (1831), där han istället för en Napoleonveteran var en ung naiv soldat som lärde sig blint aggressiv patriotism under Algerisk kampanj 1830.

många författare och historiker tillskriver felaktigt Chauvin utnyttjandet av andra bonapartister. Det hävdas att han tjänstgjorde i den gamla vakten vid Slaget vid Waterloo, vilket säkert är möjligt med tanke på hans ålder. När den gamla vakten omringades och gjorde sin sista ställning vid La Belle Alliance, ropade han förmodligen i strid med en uppmaning till deras ärade kapitulation: ”den gamla vakten dör men ger inte upp!”, vilket innebär blind och obestridd nitisk hängivenhet till sitt land (eller annan referensgrupp). Den apokryfiska frasen tillskrevs den gamla vaktens befälhavare, Pierre Cambronne, men Cambronnes faktiska svar hävdades senare av andra källor att vara ” Merde!”(”Skit!”).