Jag visste att detta skulle bli min mest utmanande vandring. Och medan jag var säker på att jag kunde göra det, jag hade fortfarande några gnagande tvivel i bakhuvudet. Men med hjälp och stöd av några av mina närmaste vandringskompisar, jag gjorde det igenom!

planen var att vandra obligationerna i norrgående riktning, vilket är motsatsen till vad som beskrivs i 4000-sidfoten i White Mountains guidebok. Den södergående riktningen är vad som vanligtvis rekommenderas, eftersom höjdförstärkningen i den riktningen är 900 fot mindre. En södergående travers från Zealand Road kräver dock en brant, stenig, grov klättring upp Twinway trail från Zealand Falls AMC Hut till Zeacliff trail junction, som jag minns att jag inte gillade för mycket när jag vandrade upp till Zeeland. Dessutom kräver vandring i södergående riktning att gå ut via Lincoln Woods, som jag gjorde för bara två veckor sedan på min Owls Head hike, och jag var inte på väg att göra den dödsmarschen igen. Så istället valde jag djävulen jag inte kände och valde den norrgående traversen, vilket kräver en brant stigning upp till Bondcliff och sedan igen från Bondcliff till Mt. Bond.Josh var vänlig nog att upptäcka sin lastbil på Zeelands parkeringsplats kvällen innan, och Josh, Devon, Lucy och jag träffades alla på Lincoln Woods parkeringsplats på Kancamagus Highway strax efter 5:00 AM. Vi träffade spåret klockan 5:22. De första 2,9 milen var lätt att gå på den platta, platta, platta Lincoln Woods trail, och vi nådde Bondcliff trail 40 minuter före boktiden (boktid = 1 timme, 35 minuter; vår tid = 55 minuter).

nu fokuserar jag normalt inte så mycket på hastighet med mina vandringar. Men eftersom den här var så lång ville jag hålla den inom en viss tidsram så att jag inte behövde oroa mig för att vandra i mörkret. Jag beräknade noggrant boktid och min potentiella tid baserat på min takt från förra veckans vandring – ja, i ett kalkylblad – för att bestämma vilken tid vi ska komma fram till varje topp och vissa spårkorsningar eller landmärken.

den första halvan av 6,2 mil sträckan från den södra änden av Bondcliff trail till toppen av Bondcliff har mycket liten höjd vinst; de flesta av de 2900 fot höjd vinst händer under de senaste 3,5 miles eller så före toppmötet. (boktid = 4 timmar, 35 minuter; vår tid = ca 3 timmar, 5 minuter – vid denna tidpunkt var vi 2 timmar och 10 minuter före boktiden totalt)

Efter en relativt lång paus på Bondcliff för foton och mat fortsatte vi längs åsen till Mt. Bond. Även om det är en stenig spår, det är inte särskilt brant förrän om den sista halv mil före toppen av Mt. Bond. (boktid: 55 minuter; vår tid: 1 timme, 13 minuter som inkluderar vår långa paus på Bondcliff – tyvärr hade jag inga bilder för att tidsstämpla hur länge våra pauser var, men från de bilder jag har gissar jag att vi tillbringade minst 20-30 minuter på Bondcliff)

vi tog en annan paus på Mt. Bond, men inte så länge. Sedan åkte vi till West Bond. Fallande in i kol mellan de två toppmötena, vi nådde korsningen med West Bond Spur trail på bara en halv mil. Lucy ville vila sitt knä lite, så Josh, Devon och jag tappade våra förpackningar med henne och leds ut halv mil sporre spår utan extra vikt på ryggen. Bästa beslutet någonsin. (boktid: 55 minuter; vår tid: 1 timme, 20 minuter – men det inkluderar vår paus på Mt. Bond, samt en kort paus för foton och chattar på West Bond, och en kort mellanmål paus när vi återvände till trail junction där Lucy väntade på oss)

Från och med den här tiden ville jag bara hålla upp vandringsmomentet, så jag tog inte så många bilder och som ett resultat hade inte tidsstämplar för att matcha landmärkena på mitt kalkylblad. Men dagens bästa överraskning hände vid toppmötet i Mt. Guyot. Vi hade just nått toppmötet när två kvinnor vandrade mot oss från motsatt riktning. Den första nådde toppmötet och väntade på att hennes vandringspartner skulle komma fram. Det var när jag trodde att jag hörde någon säga ” Lynne?”Jag antog att vandraren som just hade kommit råkade ha samma namn som jag. Sedan hörde jag det igen, ” Lynne?”Så jag kisade på den andra Vandraren längre ner på leden, men avståndet var för stort för mig att se vem det var. Sedan hörde jag, ” Lynne? Det är Janice!”Till vilken jag svarade: ”Heliga sh * t, Janice!”och praktiskt taget sprang ner spåret med min 25 + pund ryggsäck fortfarande på för att ge henne en kram. Janice och jag brukade arbeta tillsammans, och jag tror att det förmodligen varit ett år eller mer sedan jag har sett henne personligen. Hon och hennes vän Lauren backpackade för helgen och var på väg till lägret på Guyot shelter för natten. Vi sa farväl och önskade varandra bra för resten av våra vandringar, och jag fyllde på min hydreringsblåsa med de tre reservflaskorna med vatten som jag hade tagit med.

efter spänningen att slumpmässigt springa in i en vän på spåret, hade jag lite av en andra vind för att driva mig genom de närmaste 3-ish milen till Zeelands toppmöte spur trail. Medan Josh, Lucy och Devon släppte sina förpackningar och tog 0,2 mil rundresa till toppmötet, vilade jag vid korsningen med sina förpackningar. Vi fortsatte sedan längs Twinway trail till Zeeland Falls AMC Hut. En gång vid stugan tog vi en annan paus för snacks och badrum och tog oss sedan ut till parkeringsplatsen över de sista 2,7 milen av vandringen. (boktid = 4 timmar, 10 minuter, vår tid = 4 timmar, 46 minuter inklusive pauser på Guyot och Zeeland Hut)

Total boktid för vandringen: 12 timmar, 10 minuter
vår tid: 11 timmar, 34 minuter (44 minuter före boktiden)
Total körsträcka: 19.5
höjdförstärkning: 4850 fot
total genomsnittlig takt: 35 minuter, 35 sekunder per mil

Jag kommer inte socker-coat det, men – de sista 2.7 miles var brutala för mig. Det är bara en kort, brant, stenig sektion som kommer ner från stugan, och resten är mestadels platt med mycket slät och jämn spår. När jag kom till den platta delen, men där den fortfarande var stenig, gled jag och landade med båda knäna på stenar och skrapade varje knä bara lite. Inget allvarligt; det var en liten mängd blödningar inblandade, men jag lät det bara torka där på knäna för att rengöras senare. (Detta var faktiskt mitt andra fall av dagen-den första var någonstans mellan Bond och Guyot, och resulterade i bara ett par blåmärken och en något böjd vandringsstång.) Den här sista sträckan är omgiven av dammar, bäckar och våtmarker, och som ett resultat är det ganska buggy. Inte riktigt bitande, men extremt irriterande, deerflies dykade ständigt mitt huvud och jag tillbringade de flesta av de sista 1,5 milen som svärde och swatting på dem. Jag kände mig också lite uppblåst och förträngd av min packets axelremmar, så jag lossade bröstremmen. Ibland kände jag att jag skulle kasta upp var förmodligen ett tecken på att jag skulle äta något eller få några elektrolyter, men jag fortsatte att trycka igenom och dricka mitt vatten (även om det fick mig att känna mig mer uppblåst).

jag var överlycklig över att se skogsskyddsområdet, vilket indikerade att jag hade nått den sista kvartsmilen av leden. Vid ankomsten till parkeringsplatsen drack jag några av Lucys gatorade (som hjälpte), vilade och tog andan lite innan vi alla staplade in i Joshs lastbil för 40 minuters bilresa till Lincoln Woods för att återvända till våra bilar och gå hem.