povestea lui Gautama, Buddha (cel iluminat), este bine cunoscută. El a expus cele patru Adevăruri Nobile (Arya Satya) cu privire la suferință, cauza ei, distrugerea ei și calea spre eliminarea durerii. El a fost împotriva extremelor atât ale îngăduinței de sine, cât și ale auto-mortificării. A fost susținută o cale de mijloc constând din vederi corecte, aspirații corecte, vorbire corectă, conduită corectă, mijloace de trai corecte, efort corect, atenție corectă și contemplare corectă. El a respins Autoritatea Vedelor, a condamnat practicile ritualice, în special sacrificiul animalelor, și a negat existența zeilor. Budismul a înflorit mai mult de un mileniu și s-a răspândit și în țări străine. Dar un declin stabilit după Epoca de aur a Guptas (4-5 secole d.HR.). istoricii străini, cu cunoștințe limitate despre sistemele filosofice indiene, au atribuit declinul budismului în țara nașterii sale apariției lui Adi Sankara. Al 68-lea Sankaracharya al matematicii Kanchi Kamakoti, Shri Chandrasekharendra Saraswati, a bătut în cuie efectiv acest canard. Potrivit acestuia, Sankara a fost mai preocupat de îndreptarea erorilor din saankhya și meemaamsa filozofii ale hinduismului care a negat importanța Isvara, deși practic subscrie la Vede. Chiar și acolo unde s-a ocupat în mod specific de budism, el a condamnat doar negarea existenței lui Dumnezeu. Atunci cum a scăzut religia? A fost din cauza opoziției vehemente față de Budism din motive filosofice și religioase de către Meemaamsakas și Taarkikas (logicieni). ideea este, de asemenea, că, chiar dacă oamenii l-au admirat pe Buddha și s-au întors la religia Sa, ei nu au renunțat la vechile lor credințe și practici ritualice. Pentru a da un exemplu contemporan, mulți se numesc Gandhieni, dar în viața lor, oficială sau personală, urmează o cale exact opusă a ceea ce a arătat el! Regele Ashoka (secolul 2 î.HR.) a făcut mult pentru a propaga religia în India și fără. Încă în edictele sale rock se numește „Devanampiya”sau” iubitul zeilor”. Nu existau zei în budism la vremea lui. Deci, evident, el se referea la zeii hinduși. Cu alte cuvinte, el a continuat să creadă în religia hindusă, chiar dacă îl admira pe Buddha. Textele budiste scrise de bikshus au un Saraswati stotra la început plătind ascultare zeiței hinduse a învățării. Nu este neobișnuit să vezi un idol al Domnului Ganesh într-un templu budist. Adi Sankara a acceptat principiile budismului la nivelul conștiinței pure. Ultima etapă a filozofiei sale a fost renunțarea la ritualuri și concentrarea minții asupra Infinitului. Buddha și-a dorit ca adepții săi să facă un salt cuantic chiar la etapa inițială către acest scop final, lucru greu de așteptat de la bărbații și femeile obișnuite. Sankara a pledat pentru respectarea karmelor, așa cum este stipulat de Meemaamsa, pentru început și trecând treptat la stadiul prevăzut de Buddha de a renunța cu totul la ele. Cu toate acestea, Buddha a crezut în două principii cardinale ale hinduismului, și anume. transmigrarea sufletului și legea karmei (că acțiunile noastre au consecințe). Astfel, în mod fundamental, există o mică diferență între cele două religii, cu excepția faptului că Buddha a conceput-o ca pe un mod de viață etic și secular. poate că cel mai important motiv pentru declinul budismului ca religie separată a fost absorbția fondatorului său în panteonul hindus al zeilor – într-adevăr o ironie pentru cel care le-a negat existența! Există multe încarnări ale lui Vishnu, dintre care Dasavatar sau cele zece încarnări sunt cele mai cunoscute. În tradiția sudică sunt: matsya (pește), koorma (broască țestoasă), varaha (mistreț), Narasimha (omul-Leu), Vamana (piticul) Parasurama (prințul furios), Rama (omul perfect), Balarama, fratele său mai mic Krishna (omul de stat divin) și Kalki (Răscumpărătorul neprihănirii în kali yuga, care încă nu apare). În tradiția nordică, Balarama este înlocuit de Buddha care apare ca al nouălea avatar după Krishna, misiunea sa fiind de a purifica hinduismul. Srimad Bhagavatam (circa 900 D. HR., potrivit lui Farquhar) ia poziție că Krishna este forma originală a lui Vishnu și încarnările erau toate ale lui. În lista sa de Dasavatar, pe care mulți o consideră cea mai autentică, apar atât Baladeva (sau Balarama), cât și Buddha. Krishna nu este menționat pentru că el este Dumnezeul original. Dasavatara Stotra de Jayadev (secolul al 12-lea), părți din care sunt incluse în Adi Guru Granth compilate de Guru Arjun Singh, urmează lista Bhagavatam. În această schemă, budismul era ca mișcarea de reformă a lui Martin Luther în creștinism. Odată ce Buddha însuși a devenit o încarnare a lui Vishnu, nu a fost nevoie ca religia să existe separat în această țară.