PLOP.Richard Anspacher ouve o som de um peixe-gato gordo quebrando a superfície de um lago retangular em busca de um floco de milho flutuante. À medida que o peixe abre lentamente a boca aberta e mergulha pelo Floco, Anspacher sorri contente. Ele sabe que está a olhar para mais do que o prato principal de um restaurante esfomeado. O peixe representa o futuro do Texas na aquicultura, a indústria agrícola de mais rápido crescimento nos Estados Unidos e aquele que está sendo apontado como a única fonte confiável de frutos do mar do mundo. Catfish, acredita Anspacher, pode ser a próxima grande colheita de dinheiro do nosso estado, potencialmente no valor de centenas de milhões de dólares.um ex-comerciante de commodities em Chicago, Anspacher é o vice-presidente da East Texas Feeds, que fabricou o cornflake em sua nova usina de US $5 milhões perto da comunidade crossroads de Liverpool. Junto com a Naiad Corporation, o maior produtor e processador de peixe do estado, East Texas Feeds está apostando que o Texas pode aumentar sua parte da crescente indústria de catfish do país, que no ano passado rendeu aos produtores de catfish mais de US $285 milhões. Quarenta por cento da colheita total foi consumida apenas pelos texanos, tornando-nos os mais vorazes comedores de peixe-gato da nação. No entanto, o Texas viu muito pouco dessa receita. As vendas do nosso peixe-gato renderam apenas 2,6 milhões de dólares em 1991. A razão? Comemos peixe-gato, não os criamos. Apesar de 169 operadores de aquicultura do Texas cultivarem peixe-gato, cantarilho, camarão e robalo híbrido listrado, menos de 3.500 acres estão em produção. Em vez disso, a maior parte do nosso negócio vai para o Mississippi, que envia 70 por cento de sua captura anual para os texanos, bombeando diretamente dezenas de milhões de dólares para a economia do Estado no ano passado.é por isso que o Anspacher está a sorrir. Se comermos tanto peixe-gato, ele acha que algum desse peixe-gato pode ser Peixe-Gato do Texas. “Isto não é nada menos do que uma guerra comercial entre o Texas e o Mississippi”, diz ele.lutar contra a guerra não será fácil. Mississippi agricultores no Yazoo região do delta do Rio levou trinta anos para transformar uma abundância de solo de argila e um barato e abundante abastecimento de água de poço em um próspero negócio de cultivo, colheita e processamento criados em fazendas de bagre, abrangendo quase 100.000 milhares de hectares de lagoas de, pelo menos, quatro grandes fábricas de ração, e não menos do que três grandes fábricas de processamento. Como resultado desse esforço, Mississippi é uma superpotência de frutos do mar. O peixe-gato é a sua quinta maior safra, fornecendo aos consumidores norte-americanos cerca de 400 milhões de Libras do material a cada ano. “É o único peixe-gato disponível”, conta Bill Allen Jr., O presidente do Instituto Catfish de Belzoni, Mississippi, uma organização dedicada a promover o consumo de Peixe-Gato Mississippi.
No entanto, há razões para acreditar que Texas e texanos podem mudar esses números. Naiad e East Texas Feeds estão claramente prontos para a batalha. A nova tecnologia pioneira aqui melhorou incomensuravelmente a qualidade do peixe-gato que podemos produzir. O sudeste do Texas tem uma estação de crescimento mais longa do que o oeste-central do Mississippi e pode se tornar um peixe maduro em dez a doze meses, em comparação com o ciclo de dezoito meses típico do delta do Yazoo. As condições do solo são ideais ao longo da curva costeira, onde a maior parte da terra é plantada em arroz marginalmente rentável. Há um fornecimento abundante de grãos e muita água limpa.só falta o peixe, o que explica os camiões do Delta Pride a descerem entre os 10 e os 20. Mas se o Anspacher e outros como ele têm algo a dizer sobre isso, o comboio está a chegar ao fim.: “Está na hora do Texas se levantar e cuidar dos seus.”
Once upon a time, the bewhiskered catfish was a Southern peculiarity, a slow and sluggish bottom feeder with a particularly ugly mug. Mas era abundante e comestível, por isso passou a ser considerada uma iguaria—desde que fosse dragada em farinha de milho, frita profundamente para mascarar a sua textura oleosa e sabor lamacento, e acompanhada por um lado de hushpuppies.
hoje, o grampo de Fish fries voluntário do corpo de Bombeiros foi atualizado para um item gourmet conhecido por segurar molhos bem e digno de endosso pelo famoso chef Wolfgang Puck, que serve Mississippi farm-raised catfish em seu novo Restaurante Santa Monica, Califórnia. Graças aos avanços no seu crescimento, o peixe-gato é agora o quarto marisco mais popular da América, atrás do Camarão, Bacalhau e escamudo do Alasca. Jantar de peixe-gato criado na quinta em cornakes fortificados da superfície, não em excrementos do fundo. Seu esh é firme, e sabe, bem, tão unfishy (e bland) que se você não soubesse melhor, você pensaria que era frango.
sabor, ou falta dele, é uma razão fundamental por que o peixe-gato criado na fazenda está sendo devorado pelos consumidores-e também por que devemos ser capazes de obter um pedaço da ação do Mississippi. A nossa vantagem é um sistema de recirculação de lagoas defendido pelo Presidente da Naiad, Paul Barrett, que veio para o Texas depois de trabalhar para o gigante do agronegócio ConAgra no Mississippi. O sistema de recirculação filtra impurezas através de canais interligados e o uso de carpa devoradora de esterco, efetivamente eliminando o “off avor” que muitas vezes assola lagoas estáticas comuns no Mississippi. Embora o sistema requeira 15 por cento mais terra e US $ 1.000 a mais por acre nos custos de arranque, o pagamento é o desperdício reduzido de água e a capacidade de armazenar o dobro de peixes no mesmo espaço.se a guerra comercial de Anspacher irromper, o primeiro campo de batalha será Houston, onde o peixe-gato é considerado um prato tradicional do Sul e uma nova alternativa saudável. Lá, a Naiad planta fatias e cede até 50.000 libras todos os dias, vendendo filetes frescos para a cadeia de restaurantes da família Pappas, pepitas congeladas e tiras para Distribuidores de alimentos Sysco, e peixe fresco gelado em uma variedade de marinadas para AppleTree, Randall, H. E. B. Pantry, e mercearias Fiesta Mart. Mesmo assim, a Naiad sozinha não consegue satisfazer as exigências de Houston. Para manter sua linha de montagem zumbindo, a empresa ainda deve confiar em trator-trailer plataformas cheias de peixes de lugares como Isola, Mississippi, e Lonoke, Arkansas.o que Naiad precisa, então, é mais peixe do Texas. No entanto, transformar o que equivale a uma cultura de mãe e pai em um agronegócio completo requer cinco elementos principais: um cultivador, um processador, semente, alimentação e compradores. Nesta fase da batalha, o Condado de Brazoria é único na medida em que tem dois elementos que não existem em outros lugares no Texas: um processador (a fábrica Naiad, que abriu em 1990) e feed (do East Texas Feeds mill, que abriu no ano passado). O elo que falta é persuadir os proprietários a fornecerem o peixe, o que significa converter dezenas de milhares de hectares em lagoas.para isso é preciso muito dinheiro. Começar uma fazenda de peixes de 400 acres do zero requer um investimento mínimo de US $ 1 milhão, além de gado e ração. Embora os agricultores possam esperar obter lucros dentro de três anos, será necessária uma persuasão mais do que suave para que mudem. A maioria das terras consideradas práticas para a piscicultura é plantada em arroz. Apesar de não ser uma mercadoria rentável, o arroz é subsidiado pelo governo federal, o que significa que os agricultores têm um preço mínimo garantido para sua colheita, independentemente da demanda real do mercado. Embora o peixe possa recompensar os agricultores com um rendimento per-acre mais elevado, os agricultores têm de desistir dos seus subsídios se deixarem de cultivar arroz. “Estamos no lugar certo na hora certa, mas não há financiamento”, diz Bobbie Briscoe Moore, que quer tentar a piscicultura em uma pequena parte dos 14.000 acres que ela possui no Condado de Brazoria. “I don’t know who’s going to do it, but I want to be one of the who’S.”
Mississippi ‘s response to Texas’ assault appears to be the equivalent of the old Gonzales battle cry: Come and Take It. Apesar de várias ações judiciais alegando fixação de preços pelas empresas de aquicultura do Mississippi, sua indústria está entrincheirada, apoiada por uma história de pesquisa, desenvolvimento e marketing. Um processador do Texas e uma fábrica de rações do Texas dificilmente são vistos como uma ameaça, especialmente tendo em conta o nosso passado duvidoso na aquicultura. No ano passado, como os Mississippianos têm todo o prazer em salientar, o agricultor de bagres de Medina County Ron Pucek bombeou quase 50 milhões de litros de água por dia do aquífero Edwards, o que levou a Comissão de água do Texas a pedir a regulação das águas subterrâneas bombeando do aquífero. No sul do Texas, O Departamento de parques e Vida selvagem do Texas fechou uma fazenda de camarão quando alguns camarões domesticados foram liberados em um canal, ameaçando contaminar a população de camarão nativo da baía na Laguna Madre. Depois há a própria Naiad. Embora tenha menos de três anos, a empresa já entrou e saiu do Capítulo 11. Enquanto existirem tais desentendimentos, os Mississipi dizem que os texanos podem sujar as águas à vontade.
“bastante egoísta, queremos que todos comam peixe-gato, e queremos vender tudo”, diz Bill Allen do Catfish Institute, que é por isso que sua organização gasta US $2 milhões por ano em publicidade e marketing. Muito desse dinheiro, acumulado através de uma contribuição voluntária de 6 dólares por tonelada da feed mills, vai para a agência de publicidade do Instituto, O Grupo Richards de Dallas. “Nós sabemos como tirar o melhor do Texas”, diz Allen, rindo.os riscos inerentes de enfrentar o Mississippi às vezes fazem com que o que Anspacher diz Seja uma coisa segura, tão duvidosa como um rancho chinchilla. Mas tudo isso poderia ser dissipado, acredita ele, com um pouco de dinheiro semente. Como acontece, várias agências de desenvolvimento federal, educacional e econômico estão finalizando um plano estratégico para o Texas após a legislatura aprovou um projeto de lei para promover e regular a aquicultura no ano passado. Para apelar aos instintos patrióticos, os peixes domésticos são agora embalados com o gosto do logotipo do Texas do Departamento de Agricultura. No final de Maio, a Autoridade de Finanças agrícolas do Texas, através do Departamento de Agricultura, anunciou garantias de empréstimo de US $500.000 cada para Naiad e East Texas Feeds.quer esse financiamento seja ou não suficiente para financiar uma guerra em grande escala, é suficiente para se esconder para uma luta. Depois que os consumidores de Houston são conquistados para Texas catfish, outras escaramuças esperam em San Antonio, Austin, Waco, Corpus Christi, o Triângulo Dourado, e o big daddy De todos eles, Dallas—Fort Worth, que está firmemente sob o Controle do Mississippi. Depois disso, presumivelmente, há o resto do Sul e do mundo. “Estamos um dia de transposição mais perto da Califórnia do que eles”, corvos Anspacher, o que implica que um novo vendedor em breve estará chamando Wolfgang Puck.se Anspacher estiver certo, ele será um profeta do lucro. Se ele estiver errado, os vizinhos serão os primeiros a saber. Ao contrário do arroz, milho, milo e soja, o peixe não se mantém durante anos em elevadores de armazenamento. Vende-se ou cheira-se. Até agora, ninguém está a chorar.
