PLOP.

seisoessaan liejuisella rannikkopreerialla Brazorian piirikunnassa Houstonin eteläpuolella Richard Anspacher kuuntelee, Kuinka lihava kanavamonni rikkoo suorakaiteen muotoisen lammen pinnan etsiessään kelluvaa maissihiutaletta. Kun kala hitaasti avaa ammottavan suunsa ja nielaisee hiutaleen, Anspacher hymyilee tyytyväisenä. Hän tietää katsovansa muutakin kuin nälkäisen kuppilan pääruokaa. Kala edustaa Texasin tulevaisuutta vesiviljelyssä, joka on Yhdysvaltojen nopeimmin kasvava maatalouselinkeino ja jota mainostetaan maailman ainoana luotettavana merenelävien lähteenä. Anspacher uskoo, että monni voi olla osavaltiomme seuraava suuri rahasato, jonka arvo voi olla satoja miljoonia dollareita.

entinen chicagolainen tavarakauppias Anspacher on East Texas Feedsin varatoimitusjohtaja, joka valmisti maissihiutaleita uudessa 5 miljoonan dollarin tehtaassaan lähellä Liverpoolin crossroads-yhteisöä. Yhdessä Naiad Corporation, valtion suurin kalan tuottaja ja jalostaja, East Texas Feeds on vedonlyönti, että Texas voi lisätä osuuttaan kansakunnan kasvava monni teollisuudesta, joka viime vuonna ansaitsi monni viljelijät yli $285 miljoonaa euroa. Teksasilaiset söivät 40 prosenttia koko sadosta, mikä tekee meistä maan ahnaimpia monninsyöjiä. Teksas sai kuitenkin hyvin vähän tuloja. Monnimme myynti tuotti vain 2,6 miljoonaa dollaria vuonna 1991. Miksi? Syömme monneja, emme kasvata niitä. Vaikka 169 teksasilaista vesiviljelijää kasvattaa monnia, punasimppua, katkarapuja ja juovabassia, tuotanto on alle 3500 hehtaaria. Sen sijaan suurin osa liiketoiminnastamme menee Mississippiin, – joka lähettää 70 prosenttia vuosittaisesta saaliistaan Texasilaisille, – pumppaamalla suoraan kymmeniä miljoonia dollareita osavaltion talouteen viime vuonna.

siksi Anspacher hymyilee. Jos syömme niin paljon monneja, osa niistä voi olla Teksasilaisia. ”Tämä ei ole vähempää kuin kauppasota Texasin ja Mississippin välillä”, hän sanoo.

sodan taisteleminen ei tule olemaan helppoa. Mississippin maanviljelijöiltä Yazoo-joen suistoalueella kesti kolmekymmentä vuotta muuttaa runsaasti savimaata ja halpa ja runsas kaivovesivarasto kukoistavaksi liiketoiminnaksi, jossa viljellään, korjataan ja jalostetaan maatilalla kasvatettuja monneja, joihin kuului lähes 100 000 tulvivaa eekkeriä lampia, ainakin neljä suurta rehumyllyä ja peräti kolme suurta jalostuslaitosta. Tämän ponnistelun tuloksena Mississippi on sisämaan merenelävien suurvalta. Monni on sen viidenneksi suurin rahasato, joka toimittaa yhdysvaltalaisille kuluttajille lähes 400 miljoonaa kiloa tavaraa vuosittain. ”Se on ainoa saatavilla oleva kissakala”, kehuu Bill Allen Jr., Mississippin monnikalainstituutin puheenjohtaja.

silti on syytä uskoa, että texasilaiset ja texasilaiset voivat muuttaa noita lukuja. Naiad ja East Texas Feeds ovat selvästi valmiita taisteluun. Uusi teknologia on parantanut tuottamiemme monnien laatua. Kaakkois-Texasissa on pidempi kasvukausi kuin Länsi-Keski-Mississippissä, ja se voi tuottaa sukukypsän kalan kymmenessä-kahdessatoista kuukaudessa verrattuna Yazoon suistolle tyypilliseen kahdeksantoista kuukauden jaksoon. Maaperän olosuhteet ovat ihanteelliset rannikon mutkassa, jossa suurin osa maasta on istutettu marginaalisesti tuottoisaan riisiin. Viljaa on runsaasti ja puhdasta vettä runsaasti.

vain kala puuttuu, mikä selittää ne Delta Priden rekat, jotka vyöryvät pitkin risteyksiä 10 ja 20. Mutta jos Anspacherilla ja muilla hänen kaltaisillaan on jotain sanottavaa, saattue on päättymässä.: ”Texasin on aika pitää huolta omistaan.””

Olipa kerran petomonni Eteläinen erikoisuus, hidas ja veltto pohjansyöjä, jolla oli erityisen ruma muki. Se oli kuitenkin runsasta ja syötävää, joten sitä alettiin pitää herkkuna—niin kauan kuin se ruopattiin maissijauhosta, uppopaistettiin peittämään sen öljyinen rakenne ja mutainen maku, ja siihen lisättiin hillopuikkoja.

tänään vapaapalokunnan kalaranskalaisten Katkot on päivitetty gourmet-tuotteeksi, joka on tunnettu siitä, että se pitää kastikkeet hyvin ja ansaitsee julkkiskokki Wolfgang Puckin hyväksynnän, joka tarjoilee Mississippin maatilalla kasvatettuja monneja uudessa Santa Monicassa Kaliforniassa sijaitsevassa ravintolassaan. Kasvatuksen edistymisen ansiosta monni on nyt Amerikan neljänneksi suosituin äyriäisruoka katkarapujen, turskan ja alaskanseitin jälkeen. Maatilalla kasvatetut monnit syövät linnoitettuja maissikakkuja pinnalta, eivät pohjasta tulevia jätöksiä. Sen esh on kiinteä, ja se maistuu, no, niin epähienolta (ja mitäänsanomattomalta), että jos et tietäisi paremmin, luulisi sitä kanaksi.

maku tai sen puute on keskeinen syy siihen, miksi kuluttajat ahmivat maatilalla kasvatettuja monneja-ja myös siihen, miksi Mississippin toiminnasta pitäisi saada pala. Etulyöntiasemamme on Kiertolammikkojärjestelmä, jota puolusti Naiadin presidentti Paul Barrett, joka tuli Texasiin työskenneltyään maatalousalan jättiläiselle Conagralle Mississippissä. Kiertovesijärjestelmä suodattaa epäpuhtaudet toisiinsa kiinnittyvien kanavien ja lantaa syövien karppien avulla ja poistaa tehokkaasti ”off avorin”, joka usein vitsaa Mississippissä yleisiä staattisia lampia. Vaikka järjestelmä vaatii 15 prosenttia enemmän maata ja 1000 dollaria enemmän hehtaarilta aloituskuluina, niin siitä hyötyy veden tuhlauksen väheneminen ja kyky varastoida kaksi kertaa enemmän kaloja samaan tilaan.

Jos Anspacherin kauppasota puhkeaa, ensimmäiseksi taistelukentäksi tulee Houston, jossa monnia pidetään sekä perinteisenä Eteläruokana että uutena terveellisenä vaihtoehtona. Siellä, Naiad kasvi viipaleita ja dices jopa 50,000 puntaa joka päivä, myy tuoreita fileet Pappas perheen ravintolaketju, jäädytetty nugetit ja nauhat Sysco elintarvikkeiden jakelijat, ja tuoretta iced kalaa erilaisia marinadeja AppleTree, Randall ’ s, H. E. B. ruokakomero, ja Fiesta Mart ruokakauppiaat. Silti Naiad ei yksin pysty vastaamaan Houstonin vaatimukseen. Pitääkseen kokoonpanolinjansa hyrisevänä yhtiön täytyy edelleen turvautua traktoriperävaunujen lautoihin, jotka ovat täynnä kaloja esimerkiksi Isolasta Mississippistä ja Lonokesta Arkansasista.

Naiad tarvitsee siis lisää Texasin kalaa. Sen muuttaminen, mikä on kuin äiti ja isä-erikoiskasvi, täysikasvuiseksi maatalousbisnekseksi edellyttää kuitenkin viittä pääelementtiä: kasvattajaa, jalostajaa, siemeniä, rehua ja ostajia. Tässä vaiheessa taistelua, Brazoria County on ainutlaatuinen, että se on kaksi elementtiä, joita ei ole muualla Texasissa: prosessori (Naiad kasvi, joka avattiin vuonna 1990) ja rehun (East Texas Feeds mill, joka avattiin viime vuonna). Puuttuva lenkki suostuttelee maanomistajia tarjoamaan kalaa, mikä tarkoittaa kymmenien tuhansien hehtaarien muuttamista lammikoiksi.

siihen tarvitaan käteistä-paljon. 400 eekkerin kalanviljelylaitoksen aloittaminen tyhjästä vaatii vähintään miljoonan dollarin investoinnin, sekä hautomokannan ja rehun. Vaikka maanviljelijät voivat odottaa tuottavansa voittoa kolmen vuoden kuluessa, heidän siirtymisensä vaatii enemmän kuin lempeää suostuttelua. Suurin osa kalanviljelyyn soveltuvaksi katsotusta maasta on istutettu riisiin. Vaikka riisi tuskin on kannattava hyödyke, liittovaltion hallitus tukee riisiä, mikä merkitsee sitä, että viljelijöillä on taattu vähimmäishinta sadostaan markkinoiden todellisesta kysynnästä riippumatta. Vaikka kala voi palkita viljelijöitä suuremmalla hehtaarituotolla, viljelijöiden on luovuttava tuistaan, jos he lopettavat riisin viljelyn. ”Olemme oikeassa paikassa oikeaan aikaan, mutta rahoitusta ei ole”, sanoo Bobbie Briscoe Moore, joka haluaa kokeilla kalanviljelyä pienellä osalla omistamastaan 14 000 eekkeristä Brazorian piirikunnassa. ”I don’ t know who ’s going to do it, but I want to be one of The who ’s.”

Mississippin vastaus Texasin hyökkäykseen näyttää vastaavan vanhaa Gonzalesin taisteluhuutoa: Come and Take It. Huolimatta useista oikeusjutuista, joiden mukaan Mississippin vesiviljelyalan yritykset ovat määränneet hinnat, sen teollisuus on juurtunut, ja sitä tukee tutkimus -, kehitys-ja markkinointihistoria. Yhtä Texasin jalostajaa ja yhtä Texasin rehutehdasta tuskin pidetään uhkana, varsinkin kun otetaan huomioon kirjava menneisyytemme vesiviljelyssä. Viime vuonna, kuten Mississippiläiset mielellään huomauttavat, Medinan piirikunnan monniviljelijä Ron Pucek pumppasi lähes 50 miljoonaa litraa vettä päivässä Edwardsin Akviferistä, mikä sai Texasin Vesikomission vaatimaan pohjaveden pumppauksen säätelyä pohjavesialueella. Etelä-Texasissa Texas Parks and Wildlife Department sulki katkarapufarmin, kun osa kesyistä katkaravuista päästettiin kanavaan, mikä uhkasi saastuttaa Laguna Madren alkuperäisasukkaiden katkaravunpopulaatiot. Sitten on Naiad itse. Vaikka yritys on alle kolmevuotias, se on ollut jo mukana luvussa 11. Niin kauan kuin tällaisia juonitteluja on olemassa, teksasilaiset voivat missisipiläisten mukaan liottaa vesiä niin paljon kuin haluavat.

”aika itsekkäästi haluamme kaikkien syövän monnia, ja haluamme myydä kaiken”, sanoo Bill Allen Catfish Institutesta, minkä vuoksi hänen järjestönsä käyttää 2 miljoonaa dollaria vuodessa mainontaan ja markkinointiin. Suuri osa rahoista, jotka on kerätty feed Millsin 6 dollarin vapaaehtoisella lahjoituksella, menee instituutin mainostoimistolle, Dallasin Richards Groupille. ”Tiedämme, miten Texasista saadaan paras irti”, Allen sanoo ja nauraa.

Mississippin valtaamiseen liittyvät luontaiset riskit saavat joskus Anspacherin mukaan varman asian kuulostamaan yhtä epäilyttävältä kuin chinchillan karjatila. Hän uskoo, että kaikki tämä voitaisiin karkottaa pienellä siemenrahalla. Kuten se sattuu, eri liittovaltion, koulutus -, ja taloudellisen kehityksen virastot viimeistelevät strategisen suunnitelman Texas jälkeen lainsäätäjä hyväksyi lakiesityksen edistää ja säännellä vesiviljelyä viime vuonna. Isänmaallisiin vaistoihin vedoten kotona kasvatetut kalat on nyt pakattu Texasin maatalousministeriön Taste of Texas-logolla. Toukokuun lopulla Texas Agricultural Finance Authority ilmoitti maatalousministeriön kautta 500 000 dollarin lainatakaukset Naiadille ja East Texas Feedsille.

riittääkö tuo rahoitus täysimittaisen sodan rahoittamiseen vai ei, riittää kyttääminen taisteluun. Houstonin kuluttajien voitettua Texas catfishin, muita kahakoita odottavat San Antonio, Austin, Waco, Corpus Christi, Kultainen kolmio ja niiden kaikkien big daddy, Dallas—Fort Worth, joka on tiukasti Mississippin hallinnassa. Sen jälkeen, oletettavasti, on muu Etelä ja maailma. ”Olemme yhden kuljetuspäivän lähempänä Kaliforniaa kuin he”, Anspacher varisee ja vihjaa, että Wolfgang Puckille tulee pian uusi myyjä.

Jos Anspacher on oikeassa, hänestä tulee voiton profeetta. Jos hän on väärässä, naapurit saavat tietää ensimmäisenä. Toisin kuin riisi, maissi, milo ja soijapavut, kala ei säily vuosia kerrallaan varastohisseissä. Myyt tai haistat sen. Toistaiseksi kukaan ei ole nyrpistänyt nenäänsä.