badania historyczne nie wykazały żadnych szczegółów biograficznych prawdziwego Nicolasa Chauvina, co prowadzi do twierdzenia, że mógł być postacią całkowicie fikcyjną. Badacz Gérard Puymège doszedł do wniosku, że Nicolas Chauvin nie istnieje, uważając go za legendę, która skrystalizowała się w okresie monarchii lipcowej, z pióra autorów piosenek, wodewili i historyków. Twierdzi, że postać Chauvina kontynuuje długą tradycję mitologicznego rolnika-żołnierza lub Milesa gloriosusa („chełpliwego żołnierza”) ze starożytnego teatru rzymskiego, czy alazona starożytnej komedii Greckiej. Chauvin został pierwotnie spopularyzowany przez braci Cogniard „La Cocarde Tricolore” (1831), gdzie zamiast napoleońskiego weterana był młodym naiwnym żołnierzem uczącym się ślepo agresywnego patriotyzmu podczas kampanii algierskiej 1830.

wielu pisarzy i historyków fałszywie przypisuje Chauvinowi wyczyny innych Bonapartystów. Twierdzi się, że służył w Starej Gwardii w bitwie pod Waterloo, co z pewnością jest możliwe, biorąc pod uwagę jego wiek. Kiedy stara gwardia została otoczona i zajęła ostatnie miejsce w La Belle Alliance, podobno krzyknął na przekór wezwaniu do ich Honorowej kapitulacji: „stara gwardia umiera, ale się nie poddaje!”, sugerując ślepe i niekwestionowane gorliwe oddanie swojemu krajowi (lub innej grupie odniesienia). Apokryficzna fraza została przypisana dowódcy Starej Gwardii, Pierre 'owi Cambronne’ owi, ale faktyczna odpowiedź Cambronne ’ a została później potwierdzona przez inne źródła jako „Merde!”(„Shit!”).