PLOP.

stojąc w błotnistym skrawku przybrzeżnej prerii w hrabstwie Brazoria na południe od Houston, Richard Anspacher słucha dźwięku grubego Sum kanału łamiącego powierzchnię prostokątnego stawu w poszukiwaniu pływającego płatka kukurydzianego. Gdy ryba powoli otwiera dziurawe usta i łyknie Płatek, Anspacher uśmiecha się z zadowoleniem. Wie, że patrzy na coś więcej niż na główne danie jakiejś głodnej knajpy. Ryba reprezentuje przyszłość Teksasu w akwakulturze, najszybciej rozwijającej się branży rolniczej w Stanach Zjednoczonych i reklamowanej jako jedyne na świecie wiarygodne źródło owoców morza. Sum, uważa Anspacher, może być kolejnym dużym plonem gotówki w naszym stanie, potencjalnie wartym setki milionów dolarów.

anspacher, były handlarz towarami w Chicago, jest wiceprezesem East Texas Feeds, która wyprodukowała Płatek kukurydziany w swoim nowym młynie o wartości 5 milionów dolarów w pobliżu społeczności crossroads w Liverpoolu. Wraz z Naiad Corporation, największym producentem i przetwórcą ryb w stanie, East Texas Feeds obstawia, że Teksas może zwiększyć swój udział w rozwijającym się przemyśle sumów w kraju, który w zeszłym roku zarobił hodowcom sumów ponad 285 milionów dolarów. 40% wszystkich plonów zostało skonsumowanych właśnie przez Teksańczyków, co czyni nas najbardziej żarłocznymi zjadaczami sumów w kraju. Jednak Teksas widział niewiele z tych dochodów. Sprzedaż naszych sumów w 1991 roku wyniosła zaledwie 2,6 miliona dolarów. Powód? Jemy sumy, nie hodujemy ich. Chociaż 169 operatorów akwakultury z Teksasu uprawia Sum, karmazyna, krewetki i hybrydowego Bassa w paski, mniej niż 3,500 akrów jest w produkcji. Zamiast tego, większość naszego biznesu trafia do Mississippi, która wysyła 70% rocznego połowu do Teksańczyków, bezpośrednio wpompowując dziesiątki milionów dolarów do gospodarki tego stanu w zeszłym roku.

dlatego anspacher się uśmiecha. Jeśli zjemy tyle sumów, domyśla się, że niektóre z tych sumów mogą być sumami z Teksasu. „To nic innego jak wojna handlowa między Teksasem i Mississippi”, mówi.

walka na wojnie nie będzie łatwa. Rolnicy Mississippi w regionie delty rzeki Yazoo potrzebowali trzydziestu lat, aby przekształcić obfitość gliniastej gleby oraz tanie i obfite zapasy wody ze studni w kwitnącą działalność uprawy, zbioru i przetwarzania sumów hodowanych w gospodarstwach rolnych, obejmującą prawie 100 000 zalanych akrów stawów, co najmniej cztery duże młyny paszowe i nie mniej niż trzy główne zakłady przetwórcze. W wyniku tych starań Missisipi stało się lądowym supermocarstwem. Catfish jest piątą co do wielkości uprawą gotówkową, zaopatrując amerykańskich konsumentów w prawie 400 milionów funtów każdego roku. „To jedyna dostępna ryba dla kotów”, chwali się Bill Allen Jr., prezes Catfish Institute w Belzoni, Mississippi, organizacji zajmującej się promowaniem konsumpcji sumów z Mississippi.

jednak jest powód, aby wierzyć, że Teksas i Teksańczycy mogą zmienić te liczby. Naiad i East Texas są gotowi do walki. Pionierska technologia w tej dziedzinie niezmiernie poprawiła jakość produkowanych przez nas sumów. Południowo-wschodni Teksas ma dłuższy okres wegetacyjny niż zachodnio – Środkowy Missisipi i może okazać się dojrzałą rybą w ciągu dziesięciu do dwunastu miesięcy, w porównaniu z osiemnastomiesięcznym cyklem typowym dla delty Yazoo. Warunki glebowe są idealne wzdłuż nadbrzeżnego zakola, gdzie większość ziemi jest obsadzona marginalnie opłacalnym ryżem. Jest obfity zapas zboża i mnóstwo czystej wody.

brakuje tylko ryby, co wyjaśnia te ciężarówki Delta Pride toczące się między stacjami 10 i 20. Ale jeśli Anspacher i inni mu Podobni mają coś do powiedzenia na ten temat, konwój dobiega końca: „Nadszedł czas na Teksas, aby wstać i zadbać o swoje.”

Dawno, dawno temu Sum był Południową osobliwością, powolnym i powolnym podajnikiem DNA ze szczególnie brzydkim kubkiem. Ale był obfity i jadalny, więc uznano go za przysmak—tak długo, jak był pogłębiany w mączce kukurydzianej, smażony w głębokim tłuszczu, aby zamaskować tłustą konsystencję i błotnisty smak, i towarzyszył mu bok hushpuppies.

dzisiaj podstawowy frytki z Ochotniczej Straży Pożarnej zostały ulepszone do pozycji dla smakoszy znanej z dobrego przechowywania sosów i godnej poparcia przez sławnego szefa kuchni Wolfganga Pucka, który serwuje sumów hodowanych na farmie w Mississippi w swojej nowej restauracji w Santa Monica w Kalifornii. Dzięki postępowi w jego uprawie sum jest obecnie czwartym najpopularniejszym owocem morza w Ameryce, za krewetkami, dorszem i rdzawcem Alaskańskim. Hodowane w gospodarstwie sumy jadają na ufortyfikowanych rogach z powierzchni, a nie na odchodach z dna. Jego esh jest jędrny, i smakuje, dobrze, tak niewyraźny (i mdły) , że jeśli nie wiesz lepiej, można by pomyśleć, że to kurczak.

smak, czy jego brak, jest głównym powodem, dla którego hodowane w gospodarstwie sumy są zjadane przez konsumentów-a także Dlaczego powinniśmy być w stanie uzyskać kawałek akcji. Naszym atutem jest system recyrkulacji stawu, którego mistrzem był prezydent Naiad Paul Barrett, który przybył do Teksasu po pracy dla giganta Agrobiznesu ConAgra w Mississippi. System recyrkulacyjny odfiltrowuje zanieczyszczenia poprzez Zazębiające się kanały i stosowanie karpi zjadających odchody, skutecznie eliminując „off avor”, który często nęka statyczne stawy powszechne w Mississippi. Chociaż system wymaga 15 procent więcej ziemi i 1000 dolarów więcej na akr kosztów rozruchu, opłacalność jest zmniejszone marnowanie wody i możliwość magazynowania dwa razy więcej ryb w tej samej przestrzeni.

jeśli wybuchnie wojna handlowa Anspachera, pierwszym polem bitwy będzie Houston, gdzie sum jest uważany zarówno za tradycyjne danie Południowe, jak i nową zdrową alternatywę. Tam naiad plant plastry i kostki do 50,000 funtów każdego dnia, sprzedając świeże filety do sieci restauracji rodziny Pappas, mrożone nuggetsy i paski do dystrybutorów żywności Sysco, i świeże mrożone ryby w różnych marynatach do AppleTree, Randall ’ s, H. E. B. spiżarnia i Fiesta Mart sklep spożywczy. Mimo to, Naiad nie jest w stanie zaspokoić żądań Houston. Aby utrzymać linię montażową, firma musi nadal polegać na platformach ciągnikowych pełnych ryb z miejsc takich jak Isola w Missisipi i Lonoke w Arkansas.

to, czego naiad potrzebuje, to więcej teksańskich ryb. Jednak przekształcenie tego, co sprowadza się do uprawy specjalnej dla mamy i taty, w pełnowartościowy Agrobiznes wymaga pięciu głównych elementów: hodowcy, przetwórcy, nasion, paszy i nabywców. Na tym etapie bitwy Hrabstwo Brazoria jest wyjątkowe, ponieważ ma dwa elementy, które nie istnieją nigdzie indziej w Teksasie: procesor (zakład Naiad, który został otwarty w 1990 roku) i pasza (z East Texas Feeds mill, który został otwarty w zeszłym roku). Brakującym ogniwem jest namawianie właścicieli ziemskich do zapewnienia ryb, co oznacza przekształcenie dziesiątek tysięcy akrów w stawy.

aby to zrobić, potrzeba dużo gotówki. Założenie farmy rybnej o powierzchni 400 akrów od podstaw wymaga minimalnej inwestycji w wysokości 1 miliona dolarów, a także zasobów lęgowych i paszy. Podczas gdy rolnicy mogą spodziewać się zysku w ciągu trzech lat, zmiana będzie wymagała więcej niż delikatnej perswazji. Większość gruntów uznanych za praktyczne dla hodowli ryb jest obsadzona ryżem. Chociaż ryż nie jest dochodowym towarem, jest subsydiowany przez rząd federalny, co oznacza, że rolnicy mają gwarantowaną minimalną cenę za swoje plony, niezależnie od rzeczywistego popytu na rynku. Chociaż ryby mogą nagradzać rolników wyższym zyskiem za hektar, rolnicy muszą zrezygnować z dotacji, jeśli zrezygnują z uprawy ryżu. „Jesteśmy we właściwym miejscu we właściwym czasie, ale nie ma funduszy”, mówi Bobbie Briscoe Moore, która chce spróbować hodowli ryb na niewielkiej części 14 000 akrów, które posiada w hrabstwie Brazoria.

odpowiedź Mississippi na atak Teksasu wydaje się być odpowiednikiem starego Okrzyku bojowego Gonzales: Come and Take It. Pomimo kilku pozwów sądowych dotyczących ustalania cen przez przedsiębiorstwa akwakultury w Mississippi, jego przemysł jest zakorzeniony, wspierany przez historię badań, rozwoju i marketingu. Jeden przetwórca z Teksasu i jeden młyn paszowy z Teksasu nie są postrzegane jako zagrożenie, zwłaszcza biorąc pod uwagę naszą szachownicę w akwakulturze. W zeszłym roku, jak z radością podkreślają mieszkańcy Mississippi, hodowca sumów w Medina County Ron Pucek pompował prawie 50 milionów galonów wody dziennie z warstwy wodonośnej Edwards, co skłoniło Komisję wody Teksasu do wezwania do regulacji pompowania wód gruntowych z warstwy wodonośnej. W południowym Teksasie, Texas Parks and Wildlife Department zamknął farmę krewetek, gdy niektóre udomowione krewetki zostały wypuszczone do kanału, grożąc skażeniem populacji rodzimych krewetek zatoki w Laguna Madre. Jest też Naiad. Chociaż firma ma mniej niż trzy lata, jest już w rozdziale 11. Dopóki istnieją takie zagadki, Mississippianie mówią, Teksańczycy mogą mącić wody, ile chcą.

„dość egoistycznie chcemy, aby każdy jadł suma i chcemy go sprzedać”, mówi Bill Allen z Instytutu sumów, dlatego jego organizacja wydaje 2 miliony dolarów rocznie na reklamę i marketing. Większość tych pieniędzy, zgromadzonych przez 6-tonowy dobrowolny wkład z feed mills, trafia do agencji reklamowej Instytutu, Richards Group Z Dallas. „Wiemy, jak wydobyć to, co najlepsze z Teksasu”, mówi Allen, śmiejąc się.

nieodłączne ryzyko pokonania Mississippi sprawia, że to, co mówi Anspacher, brzmi podejrzanie jak Ranczo szynszyli. Ale wszystko, co można było rozwiać, uważa, z małym nasieniem pieniędzy. Tak się składa, że różne federalne, edukacyjne i gospodarcze agencje rozwoju finalizują strategiczny plan dla Teksasu po tym, jak ustawodawca uchwalił ustawę promującą i regulującą akwakulturę w zeszłym roku. Aby odwołać się do instynktów patriotycznych, domowe Ryby są teraz pakowane z logo Texas Department of Agriculture ’ s Taste of Texas. Pod koniec maja Texas Agricultural Finance Authority, za pośrednictwem Departamentu Rolnictwa, ogłosił gwarancje kredytowe w wysokości 500 000 dolarów dla Naiad i East Texas Feeds.

niezależnie od tego, czy to finansowanie jest wystarczające, aby sfinansować wojnę na pełną skalę, wystarczy się schować do walki. Po zwycięstwie Houston nad Texas catfish, kolejne potyczki czekają w San Antonio, Austin, Waco, Corpus Christi, the Golden Triangle i wielkim tatusiem ich wszystkich, Dallas—Fort Worth, który jest mocno pod kontrolą Mississippi. Po tym, prawdopodobnie, jest reszta południa i świata. – Jesteśmy o jeden dzień bliżej Kalifornii niż oni-mówi anspacher, sugerując, że wkrótce do Wolfganga Pucka zadzwoni nowy sprzedawca.

Jeśli Anspacher ma rację, będzie prorokiem zysku. Jeśli się myli, jego sąsiedzi dowiedzą się pierwsi. W przeciwieństwie do ryżu, kukurydzy, milo i soi, ryby nie trzymają się przez lata w windach magazynowych. Sprzedajesz albo wąchasz. Jak na razie nikt nie marszczy nosa.