historisch onderzoek heeft geen biografische details van een echte Nicolas Chauvin geïdentificeerd, wat leidt tot de bewering dat hij een geheel fictieve figuur zou kunnen zijn geweest. Onderzoeker Gérard Puymège concludeerde dat Nicolas Chauvin niet bestond, omdat hij geloofde dat hij een legende was, die uitkristalliseerde onder de restauratie en de Julimonarchie, uit de pen van songwriters, vaudeville en historici. Hij stelt dat de figuur van Chauvin de lange traditie van de mythologische boer-soldaat of miles gloriosus (“opschepperige soldaat”) uit het oude Romeinse theater voortzet, of de alazon van de oude Griekse komedie. Chauvin werd oorspronkelijk gepopulariseerd door de gebroeders Cogniard’ La Cocarde Tricolore (1831), waar hij in plaats van een Napoleontische veteraan een jonge naïeve soldaat was die blindelings agressief patriottisme leerde tijdens de Algerijnse campagne van 1830.vele schrijvers en historici schrijven Chauvin ten onrechte de heldendaden van andere bonapartisten toe. Er wordt beweerd dat hij diende in de oude garde in de Slag bij Waterloo, wat zeker mogelijk is gezien zijn leeftijd. Toen de oude garde omsingeld werd en zijn laatste stand hield bij De La Belle Alliance, riep hij naar verluidt in verzet tegen een oproep voor hun eervolle overgave: “de oude garde sterft, maar geeft zich niet over!”, implicerend blinde en onbetwiste ijverige toewijding aan iemands Land (of andere groep van referentie). De apocriefe zin werd toegeschreven aan de commandant van de oude garde, Pierre Cambronne, maar Cambronne ’s eigenlijke antwoord werd later door andere bronnen beweerd als” Merde!”(“Shit!”).