Fra 1855 til 1874 Tilbrakte Norton mye tid i reise og opphold på kontinentet I Europa og I England, Og Det var i løpet av denne perioden At hans vennskap begynte Med Thomas Carlyle, John Ruskin, Edward FitzGerald og Leslie Stephen, en intimitet som gjorde mye for å bringe Amerikanske og engelske brevmenn i nært personlig forhold. En annen venn Var John Lockwood Kipling, Far Til Rudyard Kipling. Far og sønn besøkte Norton I Boston og den yngre Kipling minnes besøket år senere i sin selvbiografi:
vi besøkte Boston gamle venn, Charles Eliot Norton Av Harvard, hvis døtre jeg hadde kjent På Grange i min barndom og siden. De var Brahmins Av Boston Brahmins, lever herlig, Men Norton selv, full av forebodings om fremtiden for sitt lands sjel, følte den etablerte jorden glir under ham, som hester føler kommer jordskjelv. … Norton snakket Om Emerson Og Wendell Holmes Og Longfellow Og Alcotts og andre påvirkninger fra fortiden som vi kom tilbake til sitt bibliotek, og han bladde høyt blant hans bøker; for han var en lærd blant lærde.
Norton ble Valgt Til Fellow Av American Academy Of Arts and Sciences i 1860. Han begynte å undervise Ved Harvard I 1874. I 1875 ble Han utnevnt til professor i kunsthistorie Ved Harvard, en stol som ble opprettet for Ham og som han holdt til pensjonering i 1898. Han » fokuserte sin undervisning på kunsthistoriens gyldne tidsalder-Klassisk Athen, Den italienske Gotiske stilen I Venetiansk arkitektur, Og Firenze i Den tidlige Renessansen.»
Archaeological Institute Of America valgte ham som sin første president (1879-1890).Norton hadde et særegent geni for vennskap, og det er på hans personlige innflytelse heller enn på hans litterære produksjoner at hans krav på berømmelse hviler. I 1881 innviet Han Dante Society, hvis første presidenter Var Longfellow, Lowell og Norton selv. Fra 1882 og fremover begrenset han seg til Studiet Av Dante, hans professoroppgaver, og redigering og publisering av litterære minnesmerker av mange av hans venner.i 1883 kom Brevene Til Carlyle Og Emerson; I 1886, 1887 og 1888, Carlyle ‘ S Letters and Reminiscences; i 1894, Orasjonene Og Adressene Til George William Curtis og Brevene Til Lowell. Norton ble Også Gjort Til Ruskins litterære eksekutor, og han skrev ulike introduksjoner for Den Amerikanske «Brantwood» – utgaven Av Ruskins verker. Hans andre publikasjoner inkluderer Notes Of Travel And Study In Italy (1859), og en Historisk Studie Av Kirkebygging I Middelalderen: Venice, Siena, Florence (1880). Han organiserte utstillinger av Tegninger Av Turner (1874) og Av Ruskin (1879), som han samlet katalogene for. I 1886 motsatte han seg åpningen av en drikkesalong på hovedgaten i nærheten av sitt hjem, i et brev som avslører liten empati for, eller forståelse av Betydningen Av, Irsk innvandring til Cambridge i den tiden. Som Sin venn Ruskin trodde Norton at en av de beste tingene man kunne gjøre for arbeiderklassens folk var å gi dem muligheter til å oppnå tilfredsstillelse ved å engasjere seg i håndverk, i motsetning til monotont rutinemessig arbeid hvor De må jobbe som maskiner. T. J. Jackson Lears har beskrevet Norton som den fremste amerikanske talsmannen For Arts And Crafts-bevegelsen. Norton var en av grunnleggerne av Society Of Arts and Crafts I Boston.
