PLOP.Stående i en gjørmete lapp av kystprærien i Brazoria County sør for Houston, Lytter Richard Anspacher til lyden av en fettkanal steinbit som bryter overflaten av en rektangulær dam på jakt etter en flytende cornflake. Som fisken sakte åpner sin gapende munn og gulps ned flake, Smiler Anspacher tilfreds. Han vet at han ser på mer enn noen sulten diner hovedrett. Fisken representerer Texas ‘ fremtid i akvakultur, den raskest voksende landbruksindustrien i Usa og den som blir spioneringen som verdens eneste pålitelige kilde til sjømat. Steinbit, Anspacher mener, kan være statens neste store pengeavling, potensielt verdt hundrevis av millioner dollar.En tidligere handelsmann I Chicago, Anspacher er visepresident For East Texas Feeds, som produserte cornflake på sin nye $ 5 millioner mill nær crossroads-samfunnet I Liverpool. Sammen Med Naiad Corporation, statens største fiskeprodusent Og prosessor, Satser East Texas Feeds på At Texas kan øke sin andel av landets voksende steinbitindustri,som i fjor tjente steinbitbønder mer enn $ 285 millioner . Førti prosent av den totale avlingen ble fortært bare Av Texans, noe som gjør oss til de mest glupske steinbit eaters i landet. Likevel Texas så dyrebare lite av at inntektene. Salg av vår steinbit ga bare $2,6 millioner i 1991. Grunnen? Vi spiser steinbit; vi oppdrar dem ikke. Selv om 169 Texas akvakultur operatører vokse steinbit, uer, reker og hybrid stripete bass, færre enn 3500 dekar er i produksjon. I stedet går det meste av vår virksomhet Til Mississippi, som sender 70 prosent av sin årlige fangst Til Texans, og pumper direkte titalls millioner dollar inn i statens økonomi i fjor.
Det er Derfor Anspacher smiler. Hvis vi spiser så mye steinbit, han tall, så noen av at steinbit kan Være Texas steinbit. «Dette er intet mindre enn en handelskrig Mellom Texas og Mississippi,» sier han.
Å Kjempe krigen vil ikke være lett. Mississippi bønder I Yazoo River delta-regionen tok tretti år å forvandle en overflod av leirejord og en billig og rikelig tilførsel av brønnvann til en blomstrende virksomhet for å dyrke, høste og behandle gårdshøyd steinbit, som omfatter nesten 100.000 oversvømte hektar dammer, minst fire store feed møller og ikke mindre enn tre store prosessanlegg. Som et resultat av at innsats, Mississippi er en innlands sjømat supermakt. Catfish er den femte største kontantavlingen, og leverer AMERIKANSKE forbrukere med nesten 400 millioner pund av ting hvert år. «Det er den eneste kattfisken som er tilgjengelig,» skryter Bill Allen, Jr., president For Catfish Institute Of Belzoni, Mississippi, en organisasjon dedikert til å fremme forbruk Av Mississippi steinbit.
likevel er Det grunn Til å tro At Texas og Texans kan endre disse tallene. Naiad Og East Texas Feeds er klart klar til å kjempe. Ny teknologi pioner her har umåtelig forbedret kvaliteten på steinbit vi kan produsere. Sørøst Texas har en lengre vekstsesong enn vest-sentrale Mississippi og kan slå ut en moden fisk i ti til tolv måneder, sammenlignet med atten måneders syklus typisk For Yazoo delta. Jordforholdene er ideelle langs Kystbøyningen, hvor det meste av landet er plantet i marginalt lønnsom ris. Det er en rikelig tilførsel av korn og rikelig med rent vann.
alt som mangler er fisken, noe som forklarer De Delta Pride-lastebilene som ruller ned interstates 10 og 20. Men Hvis Anspacher og andre som han har noe å si om det, konvoien kommer til en slutt: «Det er På Tide For Texas å stå opp og ta vare på sine egne.»
En gang var den bewhiskered steinbit En Sørlig særegenhet, en langsom og treg bunnmater med en spesielt stygg krus. Men det var rikelig og spiselig, så det kom til å bli ansett som en delikatesse-så lenge det ble mudret i maismel, fritert for å maskere sin oljete tekstur og gjørmete smak, og ledsaget av en side av hushpuppies.I Dag har stiften av frivillig brannvesenet fiskfries blitt oppgradert til et gourmetelement som er kjent for å holde sauser godt og verdig godkjenning av kjendiskokken Wolfgang Puck, som serverer Mississippi farm-raised steinbit i sin Nye Santa Monica, California, restaurant. Takket være fremskritt i sin voksende, steinbit er Nå Usas fjerde mest populære sjømat, bak reker, torsk, Og alaskan sei. Farm-raised steinbit spise på befestede cornakes fra overflaten, ikke på avføring fra bunnen. Esh er fast, og det smaker, vel ,så ufishy (og blid) at hvis du ikke visste bedre, ville du tro det var kylling.Smak, eller mangel på det, er en viktig grunn til at gårdshøyd steinbit blir gobbled opp av forbrukerne-og også hvorfor vi burde kunne få et stykke Mississippi handling. Vår fordel er en resirkulerende dam system kjempet Av Naiad president Paul Barrett, som kom Til Texas etter å ha jobbet for agribusiness giganten ConAgra I Mississippi. Resirkuleringssystemet filtrerer ut urenheter gjennom sammenlåsende kanaler og bruk av muggspisende karpe, og eliminerer effektivt «off avor» som ofte plager statiske dammer som er vanlige I Mississippi. Selv om systemet krever 15 prosent mer land og $1000 mer per acre i oppstartskostnader, er utbetalingen redusert sløsing med vann og evnen til å lagre dobbelt så mange fisk i samme rom.Hvis Anspachers handelskrig bryter ut, vil Den første slagmarken Være Houston, hvor steinbit betraktes som både en tradisjonell Sørlig rett og et nytt sunt alternativ. Der, Naiad plante skiver og terninger opp til 50.000 pounds hver dag, selger ferske fileter Til Pappas familie restaurant kjede, frosne nuggets og strimler Til Sysco mat distributører, og fersk iset fisk i en rekke marinader Til AppleTree, Randall ‘ s, Heb Pantry, Og Fiesta mart kjøpmenn. Selv Om Naiad alene ikke kan møte Houstons etterspørsel. For å holde samlebåndet nynner, selskapet må fortsatt stole på traktor-trailer rigger fulle av fisk fra steder som Isola, Mississippi, Og Lonoke, Arkansas.
Hva Naiad trenger, da, er Mer Texas fisk. Likevel transformere hva som utgjør en mor-og-pop spesialitet avling i en fullverdig agribusiness krever fem hovedelementer: en dyrker, en prosessor, frø, feed, og kjøpere. På dette stadiet I kampen Er Brazoria County unikt fordi det har to elementer som ikke eksisterer andre Steder I Texas: en prosessor (Naiad-anlegget, som åpnet i 1990) og feed (Fra East Texas Feeds mill, som åpnet i fjor). The missing link er å overtale grunneiere til å gi fisken, noe som betyr å konvertere titusenvis av hektar til dammer.
å gjøre det tar penger-mye av det. Å starte en 400 hektar stor fiskegård fra bunnen av krever en minimumsinvestering på $ 1 million, pluss stamfisk og mat. Mens bønder kan forvente å få fortjeneste innen tre år, vil det ta mer enn mild overtalelse for dem å bytte. De fleste land anses praktisk for fiskeoppdrett er plantet i ris. Selv om det knapt er en lønnsom vare, er ris subsidiert av den føderale regjeringen, noe som betyr at bønder har en garantert minimumspris for sin avling, uavhengig av den faktiske etterspørselen i markedet. Selv om fisk kan belønne bønder med høyere avkastning per mål, må bønder gi opp sine subsidier hvis de slutter å dyrke ris. «Vi er på rett sted til rett tid, men det er ingen finansiering,» sier Bobbie Briscoe Moore, som ønsker å prøve fiskeoppdrett på en liten del av de 14.000 hektar hun eier I Brazoria County. «Jeg vet ikke hvem som skal gjøre det, men jeg vil være en av who’ s. «
Mississippi svar På Texas ‘ angrep ser ut til å være det samme Som Det gamle Gonzales kampkryp: Kom og Ta Det. Til tross for flere søksmål som hevder prisfastsettelse av Mississippi akvakulturbedrifter, er industrien forankret, støttet av en historie med forskning, utvikling og markedsføring. En Texas prosessor og En Texas feed mill er neppe sett på som en trussel, spesielt gitt vår rutete fortid i akvakultur. I fjor, Som Mississippians er bare altfor glad for å påpeke, Medina County steinbit bonde Ron Pucek pumpet nesten 50 million liter vann om dagen Fra Edwards Akvifer, spørre Texas Water Commission å ringe for regulering av grunnvann pumping fra akvifer. I Sør-Texas, Texas Parks And Wildlife Department stenge en reker gård når noen tamme reker ble sluppet ut i en kanal, truer med å forurense befolkningen i innfødte bay reker I Laguna Madre. Så Er Det Naiad selv. Selv om mindre enn tre år gammel, selskapet har allerede vært inn og ut Av Kapittel 11. Så lenge slike conundrums eksisterer, Mississipians si, Texans kan gjørmete vannet alt de ønsker.»ganske egoistisk, vi vil at alle skal spise steinbit, og vi vil selge alt,» sier Bill Allen Fra Catfish Institute, og derfor bruker organisasjonen hans 2 millioner dollar i året på reklame og markedsføring. Mye av pengene, samlet gjennom et $ 6-tonn frivillig bidrag fra feed mills, går til instituttets reklamebyrå, Richards Group Of Dallas. «Vi vet hvordan Vi får Det beste Ut Av Texas,» Sier Allen, ler.den iboende risikoen ved Å ta På Mississippi gjør noen Ganger Hva Anspacher sier er en sikker ting lyd så dodgy som en chinchilla ranch. Men alt som kunne fjernes, tror han, med litt frøpenger. Som det skjer, fullfører ulike føderale, pedagogiske og økonomiske utviklingsbyråer en strategisk plan for Texas etter At Lovgiveren vedtok et lovforslag for å fremme og regulere akvakultur i fjor. For å appellere til patriotiske instinkter, er hjemmelaget fisk nå pakket med Texas Department Of Agriculture ‘ S Taste Of Texas logo. I Slutten Av Mai annonserte Texas Agricultural Finance Authority, Gjennom Landbruksdepartementet, lånegarantier på $500,000 hver Til Naiad Og East Texas Feeds.Uansett om finansieringen er nok til å finansiere en fullskala krig, er det tilstrekkelig å hunker ned for en kamp. Etter Houston forbrukere er vunnet Over Til Texas steinbit, andre trefninger venter I San Antonio, Austin, Waco, Corpus Christi, Golden Triangle, Og big daddy av dem alle, Dallas-Fort Worth, som er fast under Mississippi kontroll. Etter det er det antagelig resten Av Sør Og verden. «Vi er en transportdag nærmere California enn De er,» Anspacher crows, noe som tyder på At En ny selger snart vil ringe På Wolfgang Puck.hvis Anspacher har rett, vil Han være en profetisk profet. Hvis han tar feil, vil naboene være de første som får vite det. I motsetning til ris, mais, milo og soyabønner, holder ikke fisk i mange år om gangen i lagringsheiser. Enten selger du den, eller så lukter du den. Så langt, ingen er crinkling nesen.
