CHE COS’È L’ANTRACE?
L’antrace è una delle malattie più frequentemente menzionate come possibile arma biologica. È una malattia batterica acuta causata da bacillus anthracis, che è un bacillo gram-positivo incapsulato e sporigeno. Colpisce principalmente la pelle e raramente l’orofaringe, le vie aeree o l’intestino. Quando vengono utilizzate come armi biologiche, le spore vengono diffuse in forma di aerosol, che può essere inalato dalla popolazione bersaglio causando la forma più letale della malattia: l’antrace respiratorio.

L’antrace si verifica principalmente negli erbivori, nei carnivori e negli esseri umani come ospiti accidentali. L’antrace umano è endemico in quelle aree agricole del mondo in cui l’antrace animale è comune. È principalmente un rischio professionale per i lavoratori che preparano pelli, capelli (in particolare peli di capra), ossa e loro prodotti, nonché per i veterinari, i lavoratori agricoli e forestali che gestiscono animali infetti.Nuove aree di infezione possono insorgere nel bestiame introducendo mangimi contenenti farina ossea contaminata.

COME VIENE TRASMESSO?
Il serbatoio o ospite sono gli animali erbivori che espellono i bacilli nelle emorragie. Se esposte all’aria, le forme vegetative sporulano rimanendo vitali in terreni contaminati per molti anni, poiché queste spore hanno una grande resistenza alla disinfezione e alle situazioni ambientali avverse. Pelli essiccate o lavorate e pelli di animali infetti sono stati i veicoli che trasmettono l’infezione in tutto il mondo. L’infezione della pelle è causata dal contatto con tessuti di animali (bovini, ovini, caprini, cavalli, maiali e altri) che sono morti della malattia; cioè, da capelli contaminati, lana o pelle, da terreno contaminato da animali infetti o farina cava contaminata che viene utilizzata come fertilizzante in orticoltura e giardinaggio.

L’antrace respiratorio è causato dall’inalazione di spore in processi pericolosi come la concia delle pelli, la lavorazione della lana o delle ossa in cui possono essere generati aerosol o in attacchi terroristici. L’antrace intestinale e l’antrace orofaringeo sono dovuti all’ingestione di carne contaminata. Non c’è trasmissione da una persona all’altra.

SINTOMI

• Antrace cutaneo: È la forma più frequente di presentazione di questa malattia con il 95% dei casi totali in Cile, un prurito appare sulla pelle esposta, seguito da una lesione papaulare che diventa vescicolare e in due o sei giorni finisce per essere una piaga da decubito nera affondata. Eschar sele essere circondato da edema moderato o intenso, molto esteso e talvolta con piccole vescicole secondarie. raramente c’è dolore e se c’è, è dovuto ad edema o infezione secondaria. I siti più frequentemente coinvolti sono la testa, gli avambracci e le mani. Le infezioni non riportate possono portare a sepsi massiccia e talvolta causare meningite. Senza trattamento, il tasso di mortalità è compreso tra il 5% e il 20% di quelli infetti.
• Inalazione antrace: i sintomi iniziali sono minimi e non specifici e assomigliano a quelli di un’infezione delle vie respiratorie superiori. Dopo tre o cinque giorni compaiono sintomi di insufficienza respiratoria acuta, segni radiologici di allargamento del mediastino, febbre e shock. Poco dopo, si verifica la morte, con una letalità del 100% per i casi infetti.
• Antrace intestinale: È raro e difficile da identificare. Il dolore addominale è seguito da febbre, segni di sepsi e morte nel caso tipico. La mortalità è di circa il 25% al 60%.
• Antrace orofaringeo: appare una lesione della mucosa orale o orofaringea, adenopatia cervicale, edema e febbre.

TRATTAMENTO E PROGNOSI
Il trattamento specifico è la penicillina per cinque-sette giorni. Anche la ciprofloxacina o la doxiciclina sono efficaci. La terapia antibiotica sterilizza la lesione in 24 ore, ma si evolve e passa attraverso il suo ciclo di ulcera, sfinge e risoluzione. C’è anche il trattamento profilattico con antibiotico post-esposizione, è che le persone che sono state esposte all’agente possono essere trattate prima della comparsa dei sintomi, evitando la malattia.

COME VIENE PREVENUTO?
Ci sono diverse azioni personali e comunitarie che mantengono il controllo dell’antrace e prevengono il contagio alle persone legate alle aree a rischio. Le misure preventive per l’antrace sono:

• Vaccinare e reinmunizzare ogni anno tutti gli animali a rischio di contrarre l’antrace, una strategia che ha permesso di ridurre l’incidenza della malattia in Cile. Gli animali sintomatici devono essere trattati con penicilline o tetracicline e immunizzati al termine del trattamento. Questi animali non lo usano per il consumo umano prima che siano trascorsi diversi mesi dalla fine del trattamento.
• Lavare, disinfettare o sterilizzare capelli, lana, farina di ossa e altri prodotti animali prima della lavorazione.
• Educare i lavoratori a rischio sulla modalità di trasmissione e cura delle abrasioni cutanee che possono soffrire.
• Controllo delle polveri e ventilazione adeguata delle industrie a rischio di infezione.
• Uso di indumenti protettivi e di attrezzature adeguate per lavare e cambiare i vestiti dopo il lavoro.
• Utilizzo di formaldeide vaporizzata per la disinfezione terminale di piante di cuoio e tessili contaminate da bacillus anthracis.
• Immunizzare gli individui ad alto rischio (personale di laboratorio e lavoratori che manipolano materie prime industriali contaminate) con un vaccino acellulare preparato con un filtro di coltura contenente l’antigene protettivo. Ha un’efficacia del 93% contro l’antrace cutaneo e gli studi sugli animali suggeriscono che è anche efficace nel prevenire l’antrace per inalazione. Una dose di richiamo è raccomandata ogni anno se l’esposizione persiste.
• Controllo dei liquidi e dei rifiuti industriali provenienti da impianti che manipolano animali o prodotti potenzialmente infetti.
• Non necropsy l’animale infetto, ma prendere un campione di sangue in forma asettica per la cultura. Le spore possono vivere decenni nella carne sepolta, quindi si raccomanda l’incenerimento dei resti infetti.

SITUAZIONE IN CILE
In Cile, la sorveglianza dell’antrace è universale (caso per caso) e immediata in conformità con il decreto n.712, e il medico curante deve informare il Seremi di Salute in merito al caso sospetto con i mezzi rapidi disponibili. Inoltre, la sorveglianza attiva dei casi nei gruppi ad alto rischio dovrebbe essere eseguita di routine dai responsabili della salute sul lavoro.

Tra il 1990 e il 2000, in Cile si sono verificati 224 casi, di cui 43 all’inizio del periodo e 9 alla fine, con una leggera tendenza al ribasso. Nello stesso periodo ci sono stati 9 morti. I casi più frequenti si sono concentrati nelle regioni di Maule e Araucanía.

• MODULO DI NOTIFICA OBBLIGATORIO
• DECRETO n. 158
• Antrace Circular-27 ottobre 2010