Washington, DC, le 6 avril 2020 – Les préoccupations de la Guerre froide concernant un autre Cuba communiste en Amérique latine ont poussé le président John F. Kennedy à approuver une campagne politique secrète de la CIA pour truquer les élections nationales en Guyane britannique, alors colonie britannique mais bientôt indépendante, selon des documents déclassifiés publiés aujourd’hui par les Archives de la Sécurité nationale .
États-Unis les services de renseignement ont conclu que le Premier ministre Cheddi Jagan, l’un des principaux candidats à la présidence aux prochaines élections de 1964, était communiste, mais pas nécessairement sous l’influence de Moscou. Néanmoins, Kennedy décida que Jagan devait partir et exhorta Londres à coopérer dans cet effort. Dès la mi-1962, JFK informa le Premier ministre britannique que la notion d’un État indépendant dirigé par Jagan « nous dérange sérieusement », ajoutant: « Nous devons être tout à fait francs en disant que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de voir un autre régime de type Castro établi dans cet hémisphère. Il s’ensuit que nous devrions nous fixer comme objectif une Guyane britannique indépendante sous un autre dirigeant. »
La publication d’aujourd’hui détaille une opération clandestine beaucoup moins connue que d’autres actions de la CIA en Amérique latine et ailleurs pendant la Guerre froide. Il offre un aperçu des coulisses du processus de renseignement alors qu’il donne forme à une campagne secrète complexe et offre un aperçu fascinant des perspectives anticommunistes de Kennedy et de ses conseillers. Les documents ont été obtenus grâce à des recherches d’archives dans les bibliothèques présidentielles et à des déclassifications de la CIA. Ils font partie de la publication des Archives numériques de la sécurité nationale « CIA Covert Operations III: From Kennedy to Nixon, 1961-1974 », la dernière d’une série faisant autorité compilée et organisée par l’un des plus grands historiens du renseignement au monde, le Dr John Prados.
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Le renversement de Cheddi Jagan en Guyane britannique
Par John Prados et Arturo Jimenez-Bacardi
Les tentatives d’influencer les élections — c’est—à-dire l’ingérence étrangère – ne sont pas nouvelles. En fait, les États-Unis, utilisant la Central Intelligence Agency (CIA), ont été les premiers à pratiquer cette tactique. L’intervention de l’agence en Italie en 1948 et après, bien que les détails restent vagues, en est un exemple connu. Mais en Guyane britannique (l’actuelle Guyane) dans les années 1960, nous avons maintenant un exemple d’utilisation de cette technique pratiquement inconnu mais bien documenté. Ce qui en fait également un cas extraordinaire, c’est que le président John F. Kennedy n’a commencé cette opération secrète qu’en 1962, après l’échec de la Baie des Cochons, alors que ce désastre lui avait soi-disant appris à maîtriser les guerriers secrets.
Le bugaboo qui a conduit à cela était l’idéologie politique, en particulier le communisme. Tout au long de la guerre froide, Washington a eu du mal à comprendre que différentes traditions politiques s’appliquaient dans différents pays et que le « communisme » n’était pas un mouvement international monolithique dirigé par les Soviétiques. Cette fois, la CIA a brandi le scalpel secret contre la Guyane britannique, en fait un membre du Commonwealth britannique situé sur la côte nord de l’Amérique du Sud. La surenchère avec le communisme était telle que l’alliance États-Unis-Royaume-Uni n’a pas empêché Washington d’intervenir politiquement dans un pays qui répondait à un allié américain. Arthur M. Schlesinger, Jr., historien de la cour du président Kennedy et conseiller pour l’Amérique latine, plusieurs décennies plus tard, a observé que « nous avons mal compris toute la lutte là-bas. »
Schlesinger s’est excusé, mais à ce moment-là, il était trop tard. À l’époque, écrivait-il, » il était vain de supposer que le communisme en Amérique latine n’était que l’expression d’un désir autochtone de réforme sociale. »Il a rejoint les dirigeants et les espions américains pour prendre le gauchiste et socialiste guyanais Cheddi Jagan comme communiste et comploter contre lui — ou, plus exactement, Schlesinger a adopté une vision plus détendue de Jagan, s’est isolé dans l’administration Kennedy et a finalement cessé de s’opposer au projet de la CIA. Cette opération de changement de régime est documentée dans ce cahier d’information électronique.
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Cheddi Jagan était dentiste. Né d’immigrants indiens arrivés en Guyane britannique en tant que domestiques sous contrat, Jagan a étudié à Georgetown, la capitale de la Guyane, Washington, D.C., et Chicago, où il a terminé sa formation. Il a également rencontré et épousé Janet Rosenberg à Chicago, retournant en Amérique du Sud en 1943, à l’âge de 25 ans. Les antécédents de Jagan l’ont incliné vers le socialisme dès le début. En 1946, il fonde un comité d’action politique, qu’il fusionne avec un autre groupe en 1950 pour former le Parti progressiste du Peuple (PPP). Linden Forbes Burnham, le chef de cet autre groupe, a d’abord été le chef du nouveau parti et Janet Jagan la secrétaire. Jagan, déjà membre du conseil législatif parrainé par les Britanniques, obtient la majorité du PPP aux élections de 1953 et dirige ensuite un gouvernement guyanais sous tutelle britannique. Bien qu’il n’y ait aucun lien apparent entre Jagan et un parti marxiste, le gouvernement britannique le soupçonne et fait pression sur lui, et Jagan démissionne après 150 jours. Les Britanniques ont aboli son poste de ministre en chef et ont maintenu la Guyane sous occupation militaire pendant sept ans. Jagan ils ont fait un prisonnier politique. Une fois libéré, Jagan est limité à Georgetown, mais remporte néanmoins la majorité des sièges dans un nouveau conseil élu en août 1957. Forbes Burnham a pris une faction du PPP pour former le Congrès national du Peuple (PNC) quelques mois plus tard. Mais Jagan était le leader national reconnu et lors de nouvelles élections, tenues en août 1961, le PPP l’a de nouveau porté au pouvoir. Cheddi Jagan est devenu premier ministre. Déjà en mars, une estimation de la CIA, anticipant ces élections, prédisait que le PPP obtiendrait probablement le feu vert pour former un gouvernement, et disait de Jagan que même s’il n’était pas un communiste reconnu, sa femme l’était et que ses déclarations et ses actions portaient les marques de l’influence communiste.
Ce contexte montre les États-Unis préoccupés par l’orientation politique de Jagan presque à partir du moment où il a émergé en tant que leader guyanais, et il présente également le concurrent politique Forbes Burnham, qui allait devenir l’instrument de la CIA contre Cheddi Jagan dans le projet monté par Kennedy. En effet, le 5 mai 1961, lors d’une réunion du Conseil national de sécurité (CNS) qui a examiné de nouvelles actions secrètes contre Cuba et la République dominicaine, le groupe a accepté que son groupe de travail sur Cuba cherche des moyens (en coopération avec Londres) de prévenir une prise de contrôle communiste de la Guyane britannique. Le secrétaire d’État Dean Rusk a écrit au ministre britannique des Affaires étrangères Lord Home le 11 août 1961 pour lui demander si quelque chose pouvait être fait pour prévenir une victoire électorale de Jagan. Le ministre britannique a dit non et a indiqué qu’il serait préférable d’éduquer le leader guyanais. À la fin du mois d’août, le Département d’État préconisait des offres d’aide à la Guyane, poussant le Premier ministre Jagan dans une direction pro-américaine, combinée à une opération secrète pour exposer et détruire les communistes en Guyane britannique. Le président Kennedy a approuvé ce programme essentiel le 3 septembre 1961. Un câble du 4 septembre, dont Arthur Schlesinger s’est plaint (document 1) plusieurs jours plus tard, allait même jusqu’à parler de Jagan comme d’un agent « dormeur possible ».
Une série de pourparlers américano-britanniques a eu lieu à Londres en septembre. L’idée générale était de fournir une assistance économique technique d’une part, avec un projet de collecte secrète de renseignements pour aller de l’avant. Allen W. Dulles, alors directeur de la CIA, a travaillé sur le concept. L’ambassadeur David Bruce a dirigé la délégation américaine avec à ses côtés Frank G. Wisner — chef de la station de la CIA et ancien chef de la direction des opérations. Les Britanniques ont stipulé que les États-Unis devaient en fait essayer de travailler avec Jagan. Les données sur les résultats du côté du renseignement restent classifiées.
Le dirigeant guyanais était conscient que d’autres nourrissaient des soupçons à son égard. Jagan organisa une visite aux États-Unis et en Grande-Bretagne pour la fin du mois d’octobre. Le Département d’État a annoncé qu’il rencontrerait le président Kennedy. La réunion était prévue pour le 25 octobre et une note d’information à l’intention du président a été préparée. Le président et le premier ministre se disputèrent lors de leur réunion, mais il n’y eut aucune pause, car Jagan se présentait comme un socialiste à la manière de l’homme politique britannique Aneurin Bevan, bien que les participants américains le trouvèrent évasif sur les questions de détail. La Maison Blanche a annoncé que les États-Unis fourniraient une assistance technique à la Guyane britannique. Jagan est ensuite allé à New York, puis à Londres. Des informateurs du FBI ont fourni des détails sur les commentaires de Jagan lors d’événements sociaux à New York, et des diplomates américains ont suivi ses déplacements à Londres. Au début du mois de décembre, Schlesinger a rencontré un dirigeant syndical guyanais et un des Travailleurs unis de l’Acier d’Amérique (document 2). L’opération secrète envisagée avait commencé à prendre la forme d’une action politique.
C’était une caractéristique de la gouvernance en Guyane britannique (qui n’a pas pris fin avec le Premier ministre Jagan) que les dirigeants agissaient unilatéralement et non de manière démocratique. Compte tenu de graves problèmes économiques, Jagan introduit au début de 1962 un budget d’austérité et une augmentation des impôts qui touchent principalement la population africaine et mixte de la Guyane, sans consultation de l’opposition. Cela a conduit à une grève et à des émeutes à Georgetown, où une grande partie de la ville a été incendiée. Jagan pouvait voir les flammes depuis sa résidence officielle, la « Maison rouge ». »Il est devenu convaincu que la CIA avait fomenté les émeutes. Ce n’est probablement pas vrai — les organisateurs syndicaux qui, alliés à l’agence, représentaient le lien des Américains avec l’opposition guyanaise n’étaient pas dans la colonie à l’époque.
Mais ce qui s’est passé, c’est que les autorités américaines ont utilisé les émeutes de Georgetown comme excuse pour radier Cheddi Jagan. Le 19 février, alors que de la fumée s’élevait encore des bâtiments incendiés, le secrétaire d’État Dean Rusk a écrit à Lord Home appelant à des « mesures correctives » pour contrer la « politique marxiste-léniniste » de Jagan et ajoutant: « Je suis arrivé à la conclusion qu’il n’est pas possible pour nous de supporter une Guyane britannique indépendante sous Jagan. »
À la Maison Blanche, Schlesinger a rétorqué que Cheddi Jagan n’était pas un communiste mais un marxiste naïf de la London School of Economics rempli de charme. »Le régime fiscal, a-t-il ajouté, n’avait pas été socialiste mais orthodoxe, quelque chose qui convenait à la Grande-Bretagne. Les opinions officielles britanniques reflétaient celles exprimées par Schlesinger. Londres a résisté contre Jagan.
Le président Kennedy s’est maintenu en place pour le moment, plus impressionné par l’affaire posée par Londres que par Foggy Bottom. Le 8 mars 1962, il a émis un ordre sur la Guyane britannique qu’il a envoyé comme note de service explicitement adressée au Secrétaire Rusk et au Directeur du Renseignement central John A. McCone. Il a également publié la même directive que le Mémorandum d’action pour la sécurité nationale (NSAM) 135. Il était très inhabituel qu’une instruction d’action secrète apparaisse à la fois comme une missive dirigée et une missive dirigée, et suggère que le président essayait d’arrêter quelque chose qu’il estimait hors de contrôle. En fait, le même jour, la Guyane britannique était en discussion au Groupe spécial 5412 (Document 3). Le contenu de l’ordre de Kennedy renforce l’impression d’urgence, et la discussion 5412 montre que les commandants des guerres secrètes ont suivi les instructions du président. NSAM-135 a déclaré: « Aucune décision finale ne sera prise sur notre politique à l’égard de la Guyane britannique » avant de nouvelles discussions. Kennedy, en outre, a défini trois questions auxquelles il fallait répondre avant de prendre une décision.
En quelques semainesde NSAM-135, la CIA a pesé avec une paire d’estimations de renseignement sur la colonie des Caraïbes. Dans un mémorandum au directeur McCone, le Bureau des estimations nationales (ONE) a commenté les émeutes de Georgetown, convenant que le projet de loi sur les impôts avait été le principal catalyseur, qualifiant le PPP d ‘ »orienté communiste » et le PNC de « socialiste », et dépeignant les Britanniques comme beaucoup moins préoccupés par l’orientation politique de Jagan et du PPP que Washington. La CIA a reconnu que Jagan n’était pas sous contrôle soviétique, mais cela n’a pas satisfait certains décideurs (Document 4). Celui-ci a suivi en avril avec l’Estimation spéciale du Renseignement national (SNIE) 87.2-62, discutant des perspectives à court terme pour la Guyane britannique. L’estimation soutenait que la « direction du PPP » avait un historique clair de « politiques de ligne communiste » et que Jagan était communiste (document 5).
Les estimations de la CIA ont répondu à deux des trois questions clés du président Kennedy — l’agence prévoyait que Cheddi Jagan remporterait les prochaines élections, même s’il s’opposait à une coalition du PNC de Burnham et du parti Force unie, un autre petit groupe dirigé par un certain Peter d’Aguilar. Le SNIE a également estimé qu’il n’y avait aucune perspective qu’un gouvernement Jagan accepte une coalition avec les autres partis, qu’il surpassait de loin à l’assemblée guyanaise. On pourrait s’attendre à ce qu’une administration Jagan suive une politique étrangère non alignée dans une certaine mesure favorable au bloc communiste.
La troisième question de Kennedy concernait les Britanniques : retarderaient-ils l’indépendance de la Guyane britannique et prévoiraient-ils de nouvelles élections là-bas ? Le secrétaire Rusk s’est entretenu avec Lord Home en marge d’une réunion à Genève à la mi-mars, avec une réticence britannique si évidente qu’il a rapporté qu’une action secrète avec ou sans Londres était nécessaire. Néanmoins, un programme conçu pour entraîner la destitution de Cheddi Jagan est devenu l’une des options incluses dans un document de politique générale du Département d’État publié le 15 mars. Lors de la session spéciale du Groupe 5412 du 22 mars, le directeur McCone a été invité à évaluer les chances que diverses lignes d’action secrètes puissent être adoptées. Le document sur les options de l’État spécifiait une action politique secrète. Le principal instrument d’un tel gambit serait les syndicats internationaux coopérant avec la CIA. Un mois plus tard, le soutien de la CIA aux opérations de travail serait le point principal du Groupe spécial 5412, lors d’une réunion à laquelle participaient le chef des opérations de la CIA Richard Helms et le directeur adjoint Marshall S. Carter (document 6).
En mai 1962, le président Kennedy et le Premier ministre britannique Harold Macmillan ont eu des entretiens directs, tandis que le chef de l’opposition guyanaise Forbes Burnham se rendait à Washington. Ces réunions ont levé certains des obstacles à une action secrète. Les hauts fonctionnaires ont décidé que le socialisme de Forbes Burnham était préférable à ce que Jagan croyait. Tout aussi important, les Britanniques ont décidé de retarder l’indépendance, laissant une ouverture pour une opération de la CIA. Un indicateur clé de l’effritement de l’opposition à une opération secrète serait quand Arthur Schlesinger a dit à Jack Kennedy, le 21 juin, qu’un gouvernement Forbes Burnham causerait beaucoup moins de problèmes aux États-Unis qu’un gouvernement dirigé par Cheddi Jagan.
Le 14 juin, le Groupe spécial 5412 a examiné un document de la CIA décrivant une action politique secrète, mais a différé son jugement en attendant la solution du problème politique fondamental. Le même jour, Dean Rusk a envoyé le procès-verbal de la réunion, les rapports du renseignement du Département d’État et du FBI, ainsi qu’un projet de programme d’action à Kennedy, avec le commentaire que le remplacement du gouvernement Jagan devrait être défini comme l’objectif des États-Unis. Il s’agissait de la première demande officielle pour une opération secrète en Guyane britannique. Le président Kennedy dicta une réponse (document 7), envoyée au secrétaire Rusk, dans laquelle il exprimait son accord général avec la position de Rusk mais préférait pour le moment suivre la ligne britannique. Rusk retira temporairement sa proposition d’action secrète. Lors des pourparlers ultérieurs à Londres, il a ensuite fait accepter aux Britanniques que l’indépendance de la Guyane serait retardée, et ils ont commencé à penser de manière plus positive à une nouvelle élection menée au moyen d’une « représentation proportionnelle » plutôt que d’un scrutin direct. Les experts américains ont estimé que c’était le seul moyen de vaincre Jagan aux urnes. Le plan américain était de changer les règles électorales, puis de travailler pour que le parti de Jagan ne puisse pas gagner une élection.
Le 12 juillet, Rusk proposa à nouveau que les États-Unis visent à renverser le gouvernement Jagan (document 8). L’État présenta essentiellement le même paquet avec un plan d’action plus élaboré qui comprenait des aspects diplomatiques, des mesures pour influencer le congrès colonial sur le point d’avoir lieu à Londres, une action politique et une propagande dans la colonie et une aide économique. Commentant le paquet, le conseiller à la sécurité nationale, McGeorge Bundy, a observé que « les arguments en faveur des tactiques proposées pour s’opposer ne sont pas si clairs. »Plus précisément, « Je pense qu’il n’est pas prouvé que la CIA sache manipuler une élection en Guyane britannique sans retour de flamme » (document 9). Schlesinger a également exprimé sa nervosité à propos du plan de la CIA. Comme Bundy l’avait suggéré, le président Kennedy a pris l’action des mains de Rusk et a traité directement avec l’ambassadeur britannique Sir David Ormsby-Gore, suivant la ligne suggérée par Rusk. Kennedy a cherché à calmer les Britanniques en détournant le secrétaire d’État qui accusait durement.
Par la suite, les choses ont commencé à bouger. Un court document de la CIA a tenté de résoudre les doutes restants. Le même jour, le 20 juillet, le Directeur McCone et Richard Helms ont rencontré le Conseil consultatif du Renseignement extérieur du Président pour discuter des opérations secrètes, y compris les opérations de travail, le financement secret de groupes sociaux et culturels, et une liste des partis politiques et des dirigeants soutenus par la CIA à travers le monde. La Guyane britannique est venue dans cette discussion. Helms a rempli les détails et a répondu aux questions. Ensuite, le plan de juin de l’agence est revenu au groupe 5412. La division de l’hémisphère occidental (WH) de la direction des opérations a porté la balle. L’hémisphère occidental était sous le commandement du chef de longue date Joseph C. King. La branche de WH responsable de la Guyane britannique était dirigée par un autre vétéran de longue date, Virginia Hall Goillot, qui luttait contre la nécessité de créer un appareil. En 1962, il n’y avait pas de station de la CIA en Guyane britannique, et même le contre-espionnage britannique n’était représenté que par un officier régional. L’agence a recruté un psychiatre expatrié dont le frère était un assistant de Forbes Burnham, et l’officier de la CIA Joseph B. Smith a rencontré l’homme à la Barbade, le formant à l’écriture secrète et à d’autres métiers. C’est le lien qui a conduit à la visite de Burnham à Washington. Cette visite a donné à la CIA l’occasion d’informer le dirigeant guyanais que les États-Unis envisageaient une action contre Jagan, ce à quoi Burnham a facilement accepté.
Une fois que le président Kennedy a approuvé l’action politique, la CIA a assumé l’entière responsabilité de la sécurité et de la planification (document 13). Il a informé le Département d’État mais a dirigé les opérations directement. Lors d’une réunion entre l’État et la CIA le 8 août 1962, U. Alexis Johnson et Richard Helms ont convenu d’une approche commune aux fonctionnaires britanniques préparant une convention constitutionnelle à Londres cet automne (document 10). Ce mémo à Bundy expliquait que Johnson et Helms étaient d’accord pour faire une proposition aux Britanniques dans le but de « régler les choses en forçant la prise en compte de facteurs politiques. »La CIA voulait que Londres examine à quoi pourrait ressembler un cabinet post-Jagan. Helms s’est également établi ici comme l’homme de pointe de la CIA sur la Guyane.
Lors de la conférence de Londres en octobre 1962, la CIA contacta Peter d’Aguilar, le chef des Forces unies. D’Aguilar et Burnham se sont tous deux engagés à soutenir la notion de représentation proportionnelle. Le gouvernement Jagan a résisté à cette formule de vote et la convention constitutionnelle s’est effondrée sur cette question (document 13). Pendant plusieurs mois, le gouvernement britannique est devenu de plus en plus frustré par l’impasse, tandis que les partis politiques guyanais échangeaient des charges barbelées à Georgetown.
Au début de 1963, les États-Unis la représentation diplomatique à Georgetown a été élevée d’un consulat à un consulat général et dotée d’un canal de communication de la CIA. Pendant ce temps, la CIA a approché Forbes Burnham, qui a fourni des assurances concernant son programme politique et a commencé à recevoir une aide financière de l’agence. Des agents de l’agence ont également approché un politicien de premier plan de New York pour l’enrôler dans la revitalisation du Comité Help Guyana, identifié comme une filiale politique du PNC de Burnham opérant à partir de Crown Heights, Brooklyn. Le comité a rapidement commencé à compléter ses communiqués de presse par une publication bimensuelle » PNC Overseas News Letter ». »
Maintenant, le Premier ministre Jagan a manœuvré pour neutraliser le Conseil syndical guyanais (TUC), dominé par des travailleurs africains de souche dirigés par Richard Ismaël. Jagan prévoyait une grève générale, mais s’attendait à ce que les syndicalistes épuisent leurs fonds de grève et que le gouvernement l’emporte. C’est là que l’opération de travail de la CIA a frappé son élan. Bien que William Howard McCabe, organisateur syndical, n’était pas à Georgetown lorsque la grève a commencé, il est arrivé peu après et a aidé les grévistes. L’American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME), le Retail Clerks International Union, l’American Newspaper Guild et l’American Institute for Free Labor Development (AIFLD) ont joué les principaux rôles dans la grève. Ismaël, par exemple, a reçu une formation de l’AIFLD. Un conseil du travail latino-américain, ORIT, a également formé et payé un groupe d’assistants juniors qui ont travaillé aux côtés de McCabe sur le terrain. L’organisateur du travail Gene Meakins a travaillé directement pour le TUC. Les historiens Robert Waters et Gordon Daniels ont établi qu’environ 800 000 dollars (6,7 millions de dollars en 2019) ont servi à soutenir la grève, qui a débuté en avril 1963 et s’est poursuivie jusqu’à l’été, pour un montant moyen d’environ 10 000 dollars par jour (84 000 dollars en 2019). Le lanceur d’alerte Phillip Agee identifie McCabe et Meakins comme des agents de la CIA. En mars 1964, lorsque le gouvernement Jagan a décidé d’expulser Meakins du pays, le consul des États-Unis Carlson est intervenu pour empêcher cela (document 18). L’agent McCabe a fait de courts voyages, à vélo entre la Guyane britannique, d’autres pays latins et Washington, en essayant d’éviter l’ingérence du gouvernement guyanais (document 19).
La grève a dégénéré avec des incendies criminels et des attentats à la bombe dans des bâtiments gouvernementaux, des incidents dans des maisons privées. Les troupes britanniques stationnées en Guyane n’ont pas pu réprimer la violence. À un moment donné, les Coldstream Guards ont été appelés à agir pour protéger un cargo cubain déchargeant de la nourriture pour le soulagement des Guyanais. La voiture de Janet Jagan a été attaquée. Richard Ismael et Forbes Burnham ont tous deux été nommés dans les rapports de police. La violence a couru dans les deux sens. Cheddi Jagan serait accusé d’être l’instigateur d’escouades de goons du PPP. La police a découvert des caches d’armes PPP présumées, mais la plantation de caches d’armes factices était une tactique largement utilisée par la CIA, y compris au Guatemala et au Mexique, et le plan de l’agence pour l’opération MONGOOSE comprenait des caches factices comme plan d’action, de sorte que la véracité de ces découvertes ne peut être assurée.
Le président Kennedy a passé en revue l’état des lieux à la Maison Blanche le 21 juin 1963. John McCone et Richard Helms ont assisté pour la CIA. Kennedy se dirigeait vers des pourparlers avec le Premier ministre Macmillan. Helms passe en revue l’état de la grève générale, commentant l’insistance de Jagan pour que les syndicalistes retournent au travail. » Il était clair que le président considère la Guyane britannique comme le sujet le plus important dont il doit discuter avec le Premier ministre. » Ces pourparlers ont eu lieu en Angleterre neuf jours plus tard. Ils ont cimenté la décision britannique d’imposer unilatéralement un format électoral à la représentation proportionnelle à la Guyane britannique pour les élections de décembre 1964, après quoi elle deviendrait la nation indépendante du Guyana. Howard McCabe a rencontré les syndicalistes guyanais le lendemain. Le 15 août, la CIA a produit un document, toujours classifié, proposant vraisemblablement un projet pour influencer cette élection.
Cheddi Jagan n’était pas aveugle aux forces qui se rassemblaient contre lui. Dès avril 1963, il avait longuement écrit au président Kennedy, argumentant sa position et demandant la visite d’Arthur Schlesinger. Kennedy était sans engagement. Le gouvernement guyanais a maintenu un bureau d’information publique à New York, à peu près inactif en 1962, mais qui a soudainement éclaté avec des documents plaidant contre les élections avant l’indépendance et contre la représentation proportionnelle, dépensant plus de 6 000 dollars (50 600 dollars en 2019) pour faire passer le message. Jagan a également tenté sans succès de rencontrer l’ambassadeur des États-Unis Adlai Stevenson en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies de 1963. Lorsque Londres a mis la table pour les élections, le Premier ministre Jagan a obtenu, comme il l’avait compris, des assurances de Forbes Burnham qu’une coalition serait acceptable et approuvée uniquement sur cette base.
L’opposition de Jagan, cependant, existait dans le cadre d’une relation coloniale britannique. Le Royaume-Uni avait la possibilité de rétablir la domination directe sur la Guyane britannique. C’était la préférence américaine. L’assassinat de John Kennedy et l’avènement du président Lyndon B. Johnson n’ont pas modifié la position de Washington envers la Guyane britannique. Les pourparlers avec les Britanniques et les Canadiens en décembre 1963 ont donné à Washington l’occasion de plaider en ce sens. Dans une note à McGeorge Bundy avant ces pourparlers (document 15), Helms a relaté les derniers points de vue des responsables coloniaux britanniques sur la domination directe. Le lendemain (document 16), Bundy réunit de hauts fonctionnaires pour discuter des pressions exercées sur les deux pays du Commonwealth sur l’option de la règle directe. La démarche a échoué. Un rapport de février 1964 (document 17) confirme que le « Plan Sandys » — du nom du secrétaire du Commonwealth britannique Duncan Sandys — qui cherchait à réduire le niveau de controverse en ne reconnaissant pas l’opposition de Jagan — restait la politique de Londres.
Londres a annoncé des districts électoraux à la mi-avril 1964. L’inscription des électeurs a eu lieu en mai. Un contrôleur électoral a certifié les listes en juin, mais il y a eu des irrégularités. La liste de Georgetown, un centre de PPP, avait été éliminée des dernières élections. Plus de votes à l’étranger seraient exprimés qu’il n’y avait d’électeurs sur les listes. Au tournant de l’année, la CIA avait décidé de créer un parti politique au sein de l’ethnie indienne de Cheddi Jagan afin de retirer le soutien du PPP. En 1964, cette opération a commencé. Les Américains ont également obtenu que Forbes Burnham et Peter d’Aguilar s’entendent sur des mesures de soutien mutuel. L’argent américain a financé des activités de campagne, avec des tracts, des boutons politiques et d’autres accessoires, dont une partie a été produite aux États—Unis et livrée gratuitement – tout comme des slogans publicitaires et des tactiques de marketing. Agents syndicaux, certains stagiaires latinos, et même certains travailleurs de la campagne ont été payés par l »U.S., et Bundy avaient également approuvé la formation paramilitaire de certains cadres de la PNC.
Forbes Burnham fit semblant de coopérer mais traîna les pieds avec ses alliés tout autour. Son PNC était également violent. La Section spéciale de la police avait recueilli des preuves sur la violence politique de la PNC en 1962. En tant que ministre de l’Intérieur, les rapports auraient été remis à Janet Jagan, de sorte que les protestations d’ignorance de Cheddi à l’automne 1964 ont sonné creux. Et il y avait une violence réciproque des PPP à prendre en compte. Un militant du Front uni a même suggéré qu’un coup d’État soit monté contre le gouvernement Jagan (document 20). En été, les maisons étaient incendiées à raison de cinq ou plus par jour. Plus de 2 600 familles (15 000 personnes) ont été forcées de quitter leur foyer. La saison politique a entraîné près de deux cents meurtres et un millier de blessés. C’était une vraie violence. Cheddi Jagan, Forbes Burnham et Peter d’Aguilar se confiaient en fait un jour d’août 1964 sur la lutte contre la violence lorsque, dans la rue, le siège du PPP et la société d’import-export qu’il dirigeait ont été bombardés. « Mon Dieu, c’est Freedom House ! » S’exclama Jagan (document 21).
Tout cela a donné aux Américains une chance de plus de prendre du recul. À l’automne 1964, Cheddi Jagan avait offert des concessions, la violence était largement attribuée aux Guyanais noirs (PNC), le projet de parti politique est-indien de la CIA était au point mort et les Britanniques continuaient de craindre que Jagan gagne de toute façon. Au lieu de cela, fin juillet (document 22), un groupe américain de haut niveau a rejeté toute visite d’un émissaire Jagan. Puis, pour couronner le tout, en octobre, une élection britannique a rejeté le gouvernement du Parti conservateur de Douglas-Home et a installé un cabinet travailliste dirigé par Harold Wilson. Lord Home avait été réticent à jouer avec la CIA en Guyane ; la position des travaillistes de gauche était encore plus incertaine.
Les questions de Washington ont reçu une réponse des plus inhabituelles. Depuis plus d’un an, Londres et les États-Unis s’opposent à la perspective d’une vente britannique d’autobus Leyland à Cuba, que les Américains veulent bloquer et dont les Britanniques ont besoin pour bénéficier économiquement. Les Britanniques annulèrent longuement les objections des États—Unis — cela toujours sous Lord Home – et allèrent de l’avant. Fin octobre 1964, 42 de ces autobus Leyland furent chargés au port de Londres sur un cargo est-allemand, le Magdebourg, qui appareilla aux petites heures du 27 octobre. Le Yamashiro Maru, un navire marchand japonais arrivant sur la Tamise, est rapidement entré en collision avec le Magdebourg, qui a chaviré et s’est échoué avec son chargement de bus pour Castro. Il y avait des soupçons sur ce que la CIA avait à voir avec la collision — compte tenu de l’hostilité entre Washington et La Havane. Le nouveau ministre britannique des Affaires étrangères, en visite à Washington, a rapidement été demandé si l’incident était « un présage. »Il a rejeté les présages comme base de la politique étrangère, mais a ajouté: « Cependant, je suis aussi superstitieux que le prochain homme. »
Très rapidement (document 23), Anthony Greenwood, secrétaire colonial du nouveau gouvernement Wilson, rendit son compte de la première rencontre syndicale avec Cheddi Jagan à l’ambassade américaine à Londres. Le nouveau gouvernement a exclu Jagan à chaque sortie. Greenwood rejeta la protestation du dirigeant guyanais, qui n’aurait jamais accepté le plan Sandys s’il avait connu l’ampleur de l’ingérence de Forbes Burnham. Les Britanniques ont répondu qu’il aurait dû le savoir et ont défendu leur performance policière en Guyane. Il était trop tard pour reporter l’élection ou prendre d’autres mesures.
Il s’est passé quelque chose qui a figé le gouvernement travailliste dans sa position. L' » affaire Smithers » reste obscure à ce jour, mais elle concernait des propos de Peter H. B. O. Smithers, sous-secrétaire d’État parlementaire au Foreign Office, que le gouvernement Wilson considérait avoir ouvertement dénoncés par des fonctionnaires du Colonial Office en Guyane britannique (Document 24). Smithers était un député conservateur. Les Américains le considéraient important. À Washington le 2 novembre, la CIA a envoyé un mémorandum au Département d’État clairement basé sur des rapports « OPÉRATIONNELS IMMÉDIATS » dans les canaux de l’agence. Frank Wisner, chef de la gare de Londres, avait été approché par James Fulton, un assistant principal du directeur du MI-6, Sir Dick White, avec un appel pour que l’ambassadeur Bruce s’occupe de « l’affaire Smithers » avec le Foreign Office, la retirant des canaux de renseignement et la mettant dans des canaux politiques. Apparemment, il y avait un sentiment au MI-6 que les diplomates britanniques étaient plus flexibles que le Ministère des Colonies sur un « rôle conjoint CIA / MI-6 » en Guyane britannique, tandis qu’Anthony Greenwood avait moins de force politique au cabinet que son prédécesseur. À ce moment-là, cependant, l’élection était à environ un mois et on ne sait pas ce qu’un rôle de « CIA / MI-6 » aurait pu être.
Le Premier ministre Jagan a vu son avenir passer devant lui. Un rapport de terrain de la CIA du 6 novembre (document 25) a observé qu’il était très préoccupé par les perspectives du Parti populaire de son peuple. Jagan n’avait aucun désir de former un gouvernement de coalition avec Forbes Burnham et le Congrès national du Peuple.
D’autres examinaient également les perspectives. La CIA a fait un certain nombre d’évaluations du résultat probable de l’élection. Dans son flot de rapports à la Maison Blanche, Richard Helms a adopté un point de vue optimiste. Nous incluons l’un de ces rapports dans cette publication (document 26). La CIA prévoyait que les partis de Jagan et de Burnham recueilleraient chacun environ 40% des voix, la Force unie de D’Aguilar en recueillerait environ 15% et le groupe des Indes orientales sous faux drapeau de la CIA, le Parti de la Justice, prendrait environ 5%.
Le grand jour était le 7 décembre 1964. Les Américains pensaient que cela avait bien commencé, mais sont ensuite devenus de plus en plus anxieux. L’élection peut être utilement vue à travers les yeux de Gordon Chase, qui était l’officier d’état-major du NSC pour les activités de renseignement. Ce jour-là, Chase a fait état d’un taux de participation très élevé, peut-être même supérieur à 90%, commentant « c’est une bonne chose, en supposant que tout le monde vote comme nous le pensons » (Document 27). Le lendemain, les perspectives n’étaient pas aussi roses: « Cheddi va beaucoup mieux que prévu » et « cela promet d’être un véritable cintre de falaise » (document 28). Soudain, les chances qu’une coalition potentielle de Forbes Burnham puisse avoir une majorité ne serait-ce qu’un siège n’ont pas été jugées meilleures que 6 contre 5. Le 8 décembre (document 28), cela ressemblait finalement à une défaite pour Jagan et son PPP, et cela s’est avéré être.
Mais non sans quelques manipulations supplémentaires. Lors des élections de 1961, le PPP avait obtenu 43% des voix, ce qui avait suffi pour obtenir 20 sièges à l’Assemblée. Malgré tous les efforts d’action politique de la CIA, lors des élections de 1964, le vote du PPP est passé à 46%, mais cela ne suffisait que pour 24 sièges dans un parlement élargi. Le PNC de Burnham a obtenu la même part des voix aux deux élections — 41% – malgré une forte répartition des votes des expatriés guyanais. Avec cet échec relatif, le nombre de représentants de la PNC a néanmoins doublé, passant de 11 en 1961 à 22 en décembre 1964. Le parti Force unie a obtenu 12% des voix et 7 sièges à l’assemblée. L’enfant de la CIA, le Parti de la Justice, n’a aucun siège. Cheddi Jagan a remporté le vote populaire. Même dans le cadre du système de représentation proportionnelle, son parti a obtenu plus de sièges au parlement. Le gouverneur britannique de Guyane se détourna cependant, offrant à Burnham seul la possibilité de former une coalition. Peter d’Aguilar est devenu ministre des finances.
Un mémorandum estimatif d’octobre 1965 des analystes en chef de la CIA (document 30) anticipait le jour de l’indépendance qui approchait. Concédant les faiblesses de Burnham, les estimateurs ont également reconnu la force continue de Cheddi Jagan. Les analystes pensaient qu’après l’indépendance, Burnham n’aurait plus besoin de faire preuve d’unité et que des différences entre le PNC et l’UF émergeraient. La CIA pensait que Burnham aurait besoin d’obtenir un minimum de soutien des Indiens de l’Est pour réussir, qu’il ferait mieux de le faire grâce à des projets de développement qui les favoriseraient, et qu’il se tournerait vers les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada pour obtenir de l’aide pour y parvenir.
La CIA a réussi son chemin mais les États-Unis ont perdu dans cette opération secrète. Forbes Burnham s’est avéré corrompu, arbitraire et indépendant. Après une élection en 1968 – toujours avec la CIA qui subventionne Burnham, le chef d’une Guyane rebaptisée se détourne de plus en plus des États-Unis, devenant une figure dictatoriale. En 1970, malgré toute cette aide de la CIA, Burnham se tourna vers la gauche et adopta la politique même que les États-Unis avaient cherché à repousser. Il a assumé la fonction de président et a gouverné jusqu’à sa mort le 6 août 1985.
En 1992, Cheddi Jagan accède finalement à la présidence du Guyana. Il a subi une crise cardiaque en 1997. Ironiquement, Jagan serait piloté par des avions militaires américains et traité à Walter Reed, l’hôpital militaire américain. Il ne s’en est pas remis et est décédé le 6 mars 1997. Quelques jours plus tard, Janet Jagan est devenue la première ministre du Guyana et, en décembre 1997, sa présidente, poste qu’elle a occupé pendant deux ans jusqu’à ce qu’elle souffre elle-même de maladies cardiaques. Elle est restée active dans la politique du PPP.
