historiantutkimus ei ole löytänyt mitään elämäkerrallisia yksityiskohtia todellisesta Nicolas Chauvinista, mikä on johtanut väitteeseen, että hän olisi saattanut olla täysin fiktiivinen hahmo. Tutkija Gérard Puymège päätteli, ettei Nicolas Chauvinia ollut olemassa, ja piti häntä legendana, joka kiteytyi restauraation ja heinäkuun monarkian aikana lauluntekijöiden, vaudevillen ja historioitsijoiden kynästä. Hänen mukaansa Chauvinin hahmo jatkaa mytologisen maanviljelijä-sotilaan eli miles gloriosoksen (”Kerskaileva sotilas”) pitkää perinnettä antiikin roomalaisesta teatterista eli antiikin kreikkalaisen komedian alazonista. Chauvin popularisoitiin alun perin Cogniardin veljesten teoksessa ”La Cocarde Tricolore” (1831), jossa Napoleonin veteraanin sijaan hän oli nuori naiivi sotilas, joka oppi sokeasti aggressiivista isänmaallisuutta Algerian sotaretken aikana 1830.

monet kirjailijat ja historioitsijat pitävät virheellisesti Chauvinia muiden Bonapartistien urotöinä. Hänen väitetään palvelleen vanhassa Kaartissa Waterloon taistelussa, mikä on varmasti mahdollista ottaen huomioon hänen ikänsä. Kun vanha kaarti saarrettiin ja se asettui viimeisen kerran La Belle Allianceen, hän tiettävästi huusi uhmakkaasti heidän kunniallista antautumiskehotustaan: ”vanha kaarti kuolee, mutta ei antaudu!”, mikä viittaa sokeaan ja kiistattomaan innokkaaseen omistautumiseen omalle maalleen (tai muulle viiteryhmälle). Apokryfisen lauseen on katsottu kuuluvan vanhan kaartin komentajalle Pierre Cambronnelle, mutta muut lähteet ovat myöhemmin väittäneet Cambronnen varsinaisen vastauksen olevan ” Merde!”(”Paska!”).