historisk forskning har ikke identificeret nogen biografiske detaljer om en rigtig Nicolas Chauvin, hvilket førte til påstanden om, at han måske har været en helt fiktiv figur. Forsker g Kurrrard Puym Purpge konkluderede, at Nicolas Chauvin ikke eksisterede, idet han troede, at han var en legende, som krystalliserede under restaureringen og julimonarkiet, fra pennen til sangskrivere, vaudeville og historikere. Han hævder, at figuren af Chauvin fortsætter den mytologiske bondesoldats lange tradition eller miles gloriosus (“pralende soldat”) fra Det Antikke romerske teater eller alasonen fra den antikke græske komedie. Chauvin blev oprindeligt populariseret af Cogniard brothers’ La Cocarde Tricolore (1831), hvor han i stedet for en Napoleonsk veteran var en ung naiv soldat, der lærte blindt aggressiv patriotisme under den algeriske kampagne i 1830.

mange forfattere og historikere tilskriver fejlagtigt Chauvin udnyttelsen af andre Bonapartister. Det hævdes, at han tjente i den gamle garde i Slaget ved Vandloo, hvilket bestemt er muligt i betragtning af hans alder. Da den gamle garde blev omringet og stillede sit sidste standpunkt i La Belle Alliance, råbte han angiveligt i modsætning til et opfordring til deres hæderlige overgivelse: “den gamle garde dør, men overgiver sig ikke!”, hvilket indebærer blind og ubestridt nidkær hengivenhed over for ens land (eller anden referencegruppe). Den apokryfe sætning blev tilskrevet den gamle Gards kommandør, Pierre Cambronne, men Cambronnes faktiske svar blev senere hævdet af andre kilder at være “Merde!”(“Lort!”).