Spanska cowboys i en ritning från 1870 som avrundar tjurar med tillstånd av Bancroft Library Wyland Stanley collection
området kring Mission Dolores är trevligt och livligt. Besökare lämnar in bussar för att turnera i adobe-kyrkan, medan ett par kvarter bort sträcker sig kön för Bi-Rite Creamery runt hörnet.
få om någon av människorna i någon linje vet att från de spanska koloniala dagarna till guldrushen var detta fridfulla grannskap värd för några av de mest brutala tävlingar som någonsin hållits i Nordamerika: björn-och tjurstrider.spanjorerna började förmodligen hålla strider mellan grizzlybjörnar och tjurar inte långt efter att de anlände till San Francisco 1776. År 1816 släppte ett ryskt skepp som heter Rurik ankare i San Francisco Bay, och guvernören i Kalifornien uppmanade besättningen att observera en sådan kamp.
de spanska trupperna ”skickas ut i skogen för en björn, som vi borde beställa en kock att hämta i en gås”, förundrade skeppets kapten, Otto von Kotzebue. Expert ryttare, trupperna använde flera lariater för att säkra en björns ben och göra djuret hjälplöst.björnen och en fångad vild tjur, båda kedjade, kastades sedan tillsammans på en strand. Von Kotzebue beskrev bara den efterföljande striden som” mycket anmärkningsvärd ”och noterade att” även om tjuren flera gånger kastade sin rasande motståndare, blev han äntligen övermannad.”
Ruriks naturforskare, Adelbert von Chamisso, blev förskräckt över kampen. ”Ovillig och bunden som djuren var, skådespelet hade i det inget stort eller prisvärt”, skrev von Chamisso. ”En beklagade de fattiga djuren, som var så skamligt hanterade.”
de spanska och sedan mexikanska vaqueros, eller ryttare, också ofta dödade grizzlies för sport, lassoing dem som djuren festa på slaktkroppar av slaktade nötkreatur. I sin klassiska bok ”sjuttiofem år i Kalifornien” skrev William Heath Davis att en natt på 1830-talet, hans fru far, Don Jose Joaquin Estudillo, och 10 soldater från Presidio lassoed och dödade 40 björnar i skogen nära Mission Santa Clara. Efter björnarna var lassoed, vaqueros använde sina hästar för att strypa dem. ”Det roliga hölls fram till dagsljus,” skrev Davis.Björn – och tjurstrider var fortfarande starka när världen rusade in i San Francisco 1848 och 1849. I en tidskrift Utdrag i Malcolm E. Barkers antologi ”More San Francisco Memoirs 1852-1899: the Ripening Years”, en ung schweizare som heter Theophile de Rutte, gav en gruesomely detaljerad redogörelse för en av de veckovisa tjur-och björnstriderna som hölls nära smulande old Mission Dolores i juni 1852.en mexikansk trupp annonserade mötet på gatorna, och” alla i stan deltog”, skrev de Rutte. ”När jag nådde platsen såg jag en slags friluftsgrop omgiven av brädor staplade tre meter höga. Åskådarna samlades bakom denna tunna barriär som om de istället för en strid mellan två djur hade kommit för att bevittna en föreställning hos Franconis.”
i mitten av ringen stod en enorm bur som innehöll björnen. Vid den bestämda timmen cyklade 12 mexikanska ryttare in och bildade en cirkel. En av dem släppte björnen från sin bur. Innan han kunde hoppa över den tunna väggen var han lassoed, bunden och kedjad till en stolpe. En magnifik svart tjur togs sedan in, poked med banderillas och agiterades ytterligare av fyrverkerier.
den rasande tjuren laddade på björnen och slängde honom fem eller sex meter i luften. ”Innan han kunde stå upp, fångade en andra dragkraft honom i den köttigaste delen av kroppen och han tumlade igen tio meter längre bort”, skrev de Rutte. Tjuren kastade upprepade gånger björnen och skickade honom rullande som en boll när publiken brusade sitt godkännande.slutligen lyckades björnen stå upp, lutade sig på stolpen, ”höjde sina två tassar i luften som för att skydda huvudet och väntade på överfallet.”Tjuren slog in i björnen, som tjutade av smärta men grep tjurens huvud och grep det i bröstet. Tjuren försökte desperat fly, men fångades i en orörlig skruvstäd.”sedan såg vi björnen sänka sitt massiva huvud över tjurens hals och börja lugnt riva i nacken,” skrev de Rutte. ”Från tid till annan lyfte han sin blodiga nos för att uttrycka en grunt av tillfredsställelse, och sedan bet han lite djupare på motståndarens ryggkotor.
” från där jag stod såg jag att såret blev större och jag hörde benen spricka under björnens tänder,” fortsatte de Rutte. ”Blod sprutade och den stackars tjurens knän sjönk tills han kollapsade. Publiken, som om den skakade, fyllde luften med jubel för den segrande grizzly som, nöjd med sin seger och utan tvekan utmattad av så mycket känslor och ansträngning, låg bredvid sitt offers slaktkropp och med sin blodfärgade tunga började tyst slicka sina tassar.”fruktansvärda som tjur-och björnstrider var, de var positivt civiliserade jämfört med ett gladiatoriskt skådespel som beskrivs i April 1859-numret av Hutchings California Magazine. Stycket rapporterade att 1851, en nästan veckolång tjur-och björnfiesta på Mission Santa Clara innehöll inte bara 12 tjurar och två grizzlies utan ett ”stort antal” indianer, varav fyra dödades den andra dagen.
”När de senare blev gored av tjurens skarpa horn, skulle bandet slå upp en livlig melodi för att kväva hans skrik eller stön, och folket tycktes vara oerhört nöjda med föreställningen”, skrev författaren.moralisk upprörelse över djurstrider byggdes gradvis, och i mars 1851 fördömde det dagliga Alta California dem som ”en rest av barbarism” och en ”skam för medborgarna i San Francisco.”Den 1 maj 1852 antog Rådsmedlemsstyrelsen förordning 228, vilket gjorde det olagligt att hålla tjurfäktning eller att ställa ut eller slåss mot andra djur öster om Larkin och Ninth streets, eller att annonsera striderna på söndagar.
sådana förordningar lydde inte alltid punktligt — och Mission Dolores föll ändå utanför det förbjudna området. Men den brutala underhållningens dagar var räknade. År 1855 hade Mission District barmhärtigt sett sin sista björn-och tjurkamp.
Gary Kamiya är författaren till den bästsäljande boken ” Cool Gray City of Love: 49 visningar av San Francisco, ” tilldelades Northern California Book Award i kreativ facklitteratur. Allt material i tidigare portaler är original för San Francisco Chronicle. E-post: [email protected]
Trivia time
föregående trivia fråga: 1959, vilken komiker var engagerad i en mental avdelning i San Francisco efter att ha besökt det historiska skeppet Balclutha?
svar: Jonathan Winters. Han placerades under observation efter att ha köpt en biljett till turistattraktionen och insisterade på att det gav honom rätt att klättra på fartygets riggning. Händelsen kom efter Winters gav en serie slingrande föreställningar på hungry i club.
veckans trivia fråga: Vilken poet associerad med New England föddes i San Francisco?
Redaktörens anmärkning
varje hörn i San Francisco har en häpnadsväckande historia att berätta. Gary Kamiyas portaler från det förflutna berättar de förlorade berättelserna, med hjälp av en specifik plats för att belysa San Franciscos extraordinära historia — från de dagar då jätte mammuter vandrade genom det som nu är North Beach till Gold Rush delirium, dot-com-galenskapen och bortom. Hans kolumn visas varannan lördag, alternerande med Peter Hartlaubs OurSF.
