Karl den Store och det heliga romerska riket
efter det romerska rikets fall i Västeuropa byggde Karl den Store ett imperium som sträckte sig mer än 800 mil från öst till väst. Även om han styrde i en tid som många forskare beskriver som en ”mörk ålder”, gjorde Karl den store huvudstaden i sitt stora rike till ett centrum för lärande.
Karl den Store var en Frank. Frankerna var en germansk stam som utvecklades i dagens Frankrike. Han var en del av den karolingiska dynastin som inleddes av sin far, Pepin the Short, och namngavs efter sin farfar, Charles Martel. En jätte av en man, Karl var sex fot, fyra inches tall i en tid då de flesta män var lite mer än fem fot lång.
Karl den store ärvde sina föregångares talang för krig. Under många år efter att ha antagit tronen 768 ledde Karl den store sin här på militära kampanjer i hela Västeuropa och utvidgade det Frankiska riket när han besegrade sina fiender. Under hans regeringstid fördubblade Karl den store storleken på Frankiskt territorium för att inkludera dagens Frankrike, norra Spanien, Tyskland och Italien.
Charlemagne försökte förena alla de germanska stammarna till ett enda rike som modellerades efter romarna. Det Frankiska riket inkluderade så småningom människor i olika kulturer som talade många språk, så Karl den store utsåg infödda medlemmar i de länder han erövrade för att administrera provinserna i hans namn.
Charlemagne tillhandahöll medel som gjorde det möjligt för munkar att kopiera verk av grekiska och romerska författare. Kurirer reste över hela Europa för att samla gamla manuskript. Även om Karl knappt kunde läsa, inrättade han skolor i hela sitt imperium och bjöd in forskare från hela Europa för att etablera en palatsskola i Aachen, den tyska staden där han flyttade sin huvudstad.
år 800 reste Karl den Store till Rom för att fira jul med påven Leo III. när Karl den store steg från bön placerade Leo en krona på Karl den stores huvud och utropade honom till ”Augustus”, kejsare av det ”heliga romerska riket.”Kröningen Förenade kristenheten under Karl den stores styre, men det oroade också den nykronade kejsaren. Om påven hade makten att utropa Karl den Store som kung, kan påven också ha rätt att ta bort sin makt.
imperiet Karl den store skapade smulnade strax efter hans död och löftet om att återvända Roms ära till Västeuropa bleknade snart. Termen heliga romerska riket beskrev olika frankiska och tyska länder i ytterligare tio århundraden, men imperiet uppnådde aldrig igen Karl den stores löfte om att förena kristenheten i ett rike.
Francis II, som styrde fram till början av artonhundratalet, var den sista monarken som kallade sig den heliga romerska kejsaren. Men efter ett nederlag av Napoleons här avstod Francis sin titel och bestämde sig själv kejsare av Österrike.
