Karol Wielki i Święte Cesarstwo Rzymskie
po upadku Cesarstwa Rzymskiego w Europie Zachodniej, Karol Wielki zbudował imperium, które rozciągało się ponad 800 mil ze wschodu na zachód. Chociaż rządził w epoce, którą wielu uczonych określa jako „ciemny wiek”, Karol Wielki uczynił stolicę swojego rozległego królestwa Centrum Nauki.
Karol był Frankiem. Frankowie byli germańskim plemieniem, które rozwinęło się na terenie dzisiejszej Francji. Należał do dynastii Karolingów zapoczątkowanej przez jego ojca, Pepina Krótkiego, a nazwanej na cześć jego dziadka, Karola Martela. Olbrzym człowieka, Karol Wielki, miał sześć stóp, cztery cale wzrostu w czasach, gdy większość mężczyzn miała niewiele ponad pięć stóp wzrostu.
Karol odziedziczył talent swoich poprzedników do wojny. Przez wiele lat po objęciu tronu w 768 roku, Karol Wielki prowadził swoją armię w kampaniach wojskowych w całej Europie Zachodniej, rozszerzając królestwo Franków, gdy zwyciężał swoich wrogów. Podczas jego panowania Karol Wielki podwoił wielkość terytorium Franków, obejmując dzisiejszą Francję, Północną Hiszpanię, Niemcy i Włochy.
Karol Wielki starał się zjednoczyć wszystkie plemiona germańskie w jedno królestwo, które było wzorowane na Rzymianach. W końcu królestwo Franków obejmowało ludzi o różnych kulturach, którzy mówili wieloma językami, więc Karol Wielki mianował rdzennych członków ziem, które podbił, aby administrowali prowincjami w jego imieniu.
Karol Wielki zapewnił fundusze, które pozwoliły mnichom kopiować dzieła autorów greckich i rzymskich. Kurierzy podróżowali po Europie, aby zebrać starożytne rękopisy. Chociaż Karol Wielki ledwo umiał czytać, założył szkoły w całym swoim imperium i zaprosił uczonych z Całej Europy do założenia szkoły pałacowej w Akwizgranie, niemieckim mieście, do którego przeniósł swoją stolicę.
w 800 roku Karol Wielki udał się do Rzymu, aby świętować Boże Narodzenie z papieżem Lwem III. gdy Karol Wielki wstał z modlitwy, Leon umieścił koronę na głowie Karola Wielkiego i ogłosił go „Augustem”, cesarzem „Świętego Cesarstwa Rzymskiego.”Koronacja zjednoczyła chrześcijaństwo pod rządami Karola Wielkiego, ale niepokoiła również nowo koronowanego cesarza. Jeśli papież miał prawo ogłosić Karola Wielkiego królem, papież mógł również mieć prawo do odebrania mu władzy.
Karol Wielki koronował swojego syna, Ludwika, króla Akwitanii w 813 roku. Karol Wielki osobiście przewodniczył ceremonii i nie zaprosił Papieża. Wiele lat później, gdy Napoleon miał zostać koronowany na cesarza Francji w 1804 roku, odebrał koronę od papieża Piusa VII i sam włożył ją na głowę.
Imperium stworzone przez Karola Wielkiego rozpadło się wkrótce po jego śmierci, a obietnica powrotu chwały Rzymu do Europy Zachodniej wkrótce zanikła. Termin Święte Cesarstwo Rzymskie opisywał różne ziemie Franków i Niemiec przez kolejne dziesięć stuleci, ale Imperium nigdy więcej nie osiągnęło obietnicy Karola Wielkiego o zjednoczeniu chrześcijaństwa w jedno królestwo.
Franciszek II, który rządził do początku XIX wieku, był ostatnim monarchą, który nazywał siebie Świętym cesarzem rzymskim. Jednak po klęsce wojsk Napoleona Franciszek zrzekł się tytułu i mianował się cesarzem Austrii.
