tema är en hal koncept. Den rådande visdomen bland författare är att om du tillämpar någon avsiktlig kraft på ditt tema, kommer du att sluta med en tunghänt Aesops fabel. Å andra sidan är en berättelse utan tema i bästa fall ytlig eskapism och en orealistisk flopp i värsta fall.

tema är utan tvekan den enskilt viktigaste aspekten av en minnesvärd historia. Levande karaktärer, kvick dialog och mördare plottvridningar kan säkert bära en historia av sig själva, men utan tema kommer de aldrig att leverera sin fulla potential. Och ändå är inget tema alls ofta mycket bättre än ett dåligt levererat tema.

hur man skapar ett kraftfullt tema varje gång

om du koncentrerar dig för mycket på tema riskerar du att alienera din publik genom moralisering. Men om du krossar alla tankar om tema, kommer du sannolikt att råna din berättelse om dess centrala livskraft, dess hjärtslag, dess betydelse. Så vad är en författare att göra?

nyckeln är länken mellan tema och karaktärsprogression. Som med nästan alla andra aspekter av historien är karaktär återigen den viktiga nyckeln till att ditt tema kommer till oförglömligt liv. I slutändan är temat den lektion som dina karaktärer kommer att ha lärt sig (eller misslyckats med att ha lärt sig) i slutet av berättelsen. Tema är inneboende i dina karaktärers kamp och därför till själva historien. Det bästa av teman väl upp enkelt och även omedvetet från hjärtat av karaktärernas handlingar och reaktioner.

I Joseph Conrads klassiska Lord Jim (affiliate link), Sagan om en ung sjöman som hemsöks av sin enda fega handling, kan temat kanske sammanfattas som följderna av svek. Eftersom temat är ett naturligt utflöde av Jims första handling (rädda sitt eget liv istället för att hjälpa sitt skepps drunknande passagerare) och hans efterföljande reaktioner (fly i skam, gömma sig på en indonesisk ö och i slutändan lära av sitt första misstag och vägra att rädda sitt eget liv när ön kommer under attack), kan Conrads ställföreträdande syn på ämnet aldrig tolkas som moraliserande eller off-point. Faktum är att temat ligger i hjärtat av romanen. Utan det, Lord Jim skulle bara ha varit en vandrande berättelse med resor av en tvetydig och Forget ung man.

tema och karaktär, karaktär och tema

nyckeln till starkt tema är stark karaktärsprogression. De förändringar som din karaktär genomgår i kapitlen mellan den anstiftande händelsen och klimaxen kommer att definiera ditt tema. Men dessa förändringar måste flöda naturligt från karaktärerna. Om Conrad inte hade presenterat Jim som en idealistisk ung man som desperat beklagade sina handlingar ombord på Patna, skulle slutet där Jim väljer att offra sig på ön aldrig ha ringt sant. Det skulle ha kommit över som tvingat och orealistiskt. Conrad skulle ha gjort sig skyldig till moralisering-den svartaste av författarsynderna-och Lord Jim skulle säkert aldrig ha nått sin klassiska status.

Så hur går man om att implementera tema? Eller kanske den bättre frågan skulle vara-bör man gå om att genomföra tema? Många författare undviker avsiktliga tankar om tema i sina första utkast. De skriver in sina berättelser med liten eller ingen avsikt för ett tema. Sedan, vanligtvis någonstans i mitten av romanen, kommer karaktärerna att göra eller säga något som plötsligt dinglar den skarpa tråden av tema framför den glada författarens näsa.

hur man hittar tema

från ögonblicket av en berättelses uppfattning har jag ögonen utsträckta för att fånga den första glimt av ett möjligt tema. Det enskilt viktigaste tricket för att fånga det ibland svårfångade och alltid flyktiga temat är att hälla mig i att skapa autentiska karaktärer som reagerar på sina olika deglar på autentiska sätt.

Jag har kommit till punkten i Dreamlander (affiliate link), mitt nuvarande projekt, där jag måste titta på mitt steg och se till att min huvudpersons varje handling, varje ord, varje tanke ringer sant. Eftersom, som en outliner, jag visste var historien skulle sluta, jag hade en ganska bra uppfattning om tema innan jag någonsin började skriva. Vad jag inte hade en bra uppfattning om var exakt hur min karaktärs mellanliggande handlingar skulle snöboll mot det slutet.

Nu när jag är ungefär två tredjedelar av vägen genom historien känner jag mina karaktärer mycket bättre än jag gjorde när jag började, och jag kan se platser i de tidiga kapitlen som jag kommer att behöva stärka för att göra karaktärernas handlingar och reaktioner viktiga på en djupare nivå. Även om jag har vetat sedan början vad de tematiska frågorna för den här historien skulle vara, svaren, som de ibland gör, tog sin tid att komma. Men eftersom jag kände till frågorna och höll dem i åtanke under hela skrivprocessen var jag redo att svara på dem när handlingen och karaktärerna hade kommit tillräckligt långt.

ställer du dig själv dessa tematiska frågor?

När du är redo att börja tänka på tema, som dig själv följande frågor:

Vad är huvudpersonens interna konflikt?

För de flesta romaner är det här en fråga som besvaras mycket tidigt, eftersom det kommer att driva hela historien.

vilken av huvudpersonens åsikter kommer att förändras till följd av historiens händelser? Hur och varför?

det är här du hittar den underliggande kraften i ditt tema. Din karaktärs åsikter kommer att definiera hans handlingar, och hans handlingar kommer att definiera historien.

Hur kommer huvudpersonen att visa sina respektive åsikter och attityder i början och slutet av berättelsen?

detta är en förlängning av föregående fråga, men det är viktigt eftersom svaret kommer att visa förändringarna för läsaren.

finns det någon speciell symbolik som kan förstärka temat och karaktärens inställning till det?

liksom själva temat är symboliken ofta överdriven och därför i allmänhet bättre när den slängs organiskt från ditt eget omedvetna sinne. Till exempel, ibland hittar du dig själv med en viss färg eller bild för att representera något; om symbolen visar sig vara effektiv kan du senare gå tillbaka och stärka den genom hela historien.

Hur kan jag använda undertexten (den ostaterade) för att exemplifiera temat, så att jag inte behöver stava det för läsaren i så många ord?

När det gäller tema är det ostaterade nästan alltid kraftfullare än det direkta. Ofta, i det verkliga livet, när vi befinner oss att lära oss lektioner och ändra åsikter, kan vi inte omedelbart definiera förändringarna i exakt språk. Och inte heller din karaktär. Lord Jim behövde inte berätta för oss att hans handlingar på ön var ett direkt resultat av hans tidigare feghet; det var uppenbart från undertexten och skulle faktiskt ha försvagats om Conrad hade nämnt det direkt.

historia utan tema är som glass utan mjölk. Men för att vara effektiv måste temat vara organiskt och ofta underskattat. Liksom alla de finare punkterna i skrivandet är temat en konst, men det är verkligen värt att behärska.