Freer este cunoscut pentru colecția sa de pictură americană de la sfârșitul secolului al XIX-lea și artă asiatică, dezvoltată în mare parte după pensionarea sa în 1899. Cu toate acestea, industriașul începuse să colecționeze artă și tipărituri cu șaisprezece ani înainte, în 1883, când Freer a cumpărat o selecție de tipărituri Old Masters de la dealerul din New York, Frederick Keppel. Interesele sale au continuat să crească în anii următori prin conexiuni personale și profesionale. Aceste relații au modelat fundamental principiile de colectare și filosofia colecționarului.:16 Cu toate acestea, două prietenii se remarcă prin efectul pe care l-au avut asupra colecționarului și merită explicații suplimentare. Primul este cu pictorul, James McNeill Whistler, care este în mare parte considerat a fi catalizatorul colecției Asiatice a lui Freer, în timp ce al doilea este cu savantul de artă Asiatic, Ernest Fenollosa, care a ajutat la modelarea viziunii lui Freer asupra colecționării.:8
Freer și WhistlerEdit
interesul lui Freer pentru Whistler s-a născut într-un bloc de burlaci din New York, aparținând avocatului și colecționarului de artă, Howard Mansfield, în 1887. Potrivit lui Mansfield, când Freer a văzut gravurile lui Whistler, a fost atras instantaneu de piesele pe care artistul le-a produs.: 16 doar trei ani mai târziu, în 1890, Freer s-a prezentat lui Whistler, în timp ce se afla în prima sa călătorie la Londra. Nu a trecut mult timp până când artistul și industriașul au devenit prieteni rapizi, petrecând lungi perioade de timp împreună călătorind. Freer, în această perioadă, a început, de asemenea, să adune ceea ce va deveni în cele din urmă cea mai mare colecție de lucrări Whistler din lume. Cei doi au rămas prieteni apropiați și confidenți până la moartea lui Whistler în 1903.Whistler este de obicei asociat ca fiind sursa de inspiratie pentru colectia Freer de printuri japoneze si picturi. Deși savanții dezbat de ce Freer a început să se concentreze pe colectarea artei asiatice, înregistrările indică faptul că prima sa achiziție, o pictură japoneză a fanilor Rimpa, a avut loc în 1887. Aceasta precede relația sa stabilită cu pictorul.:10 nu există nici un motiv să credem că gustul lui Freer, indiferent dacă a precedat sau nu pe Whistler, nu a fost influențat de prietenul său. Cu toate acestea, influența sa poate fi văzută în ceilalți artiști americani colectați de Freer. Pe lângă Whistler, Freer a dezvoltat colecții mari ale artiștilor Dwight Tyron, Abbott Thayer, Thomas W. Dewing, și Frederick Church. Tyron, Thayer, Dewing și Whistler au contribuit cu toții la Conacul Detroit al lui Freer, proiectat de arhitectul mișcării estetice, Wilson Eyre în 1890.
Freer și FenollosaEdit
deși s-au întâlnit la începutul anilor 1890, abia în 1901 Freer a dezvoltat o relație importantă cu Ernest Fenollosa, fiul unui imigrant spaniol, și autoritate în arta Chinei și Japoniei. Fenollosa, care a trăit și a lucrat în Japonia din 1880 până în 1890, a predat filosofia și logica la Universitatea Imperială din Tokyo.11 în timpul mandatului său în Japonia, Fenollosa a studiat istoria artei, critica și metodologia și a aplicat ceea ce a învățat artei și culturii japoneze. Fenollosa a publicat pe scară largă, atât în engleză, cât și în japoneză, iar în 1889 Muzeul de Arte Frumoase din Boston i-a oferit curatoria Departamentului de artă japoneză recent dezvoltat.12 Alegerea lui Fenollosa de a divorța de soția sa în 1895 a dus la demisia sa ulterioară de la Muzeul de Arte Frumoase din Boston în vara anului 1896.:14
timp de aproape zece ani, Fenollosa sfătuit și mai liber dobândite voraciously. Din 1901 până în 1908, Freer a cumpărat majoritatea picturilor japoneze și chineze pe care le va dărui ulterior Smithsonian.:17 parteneriatul lor a fost profitabil, deoarece sfatul lui Fenollosa i-a oferit lui Freer un avantaj pe o piață de artă din ce în ce mai competitivă.: 68 În schimb, Freer a organizat angajamente de vorbire pentru Fenollosa și a achiziționat obiecte de la academic.: 67
Core BeliefsEdit
filozofia lui Freer a fost clară când a venit vorba de colectare. În cartea lor Freer: a Legacy of Art, Thomas Lawton și Linda Merrill descriu credința lui Freer ca un sistem în care „o capodoperă nu a necesitat nici explicații, nici context cultural pentru a-și comunica mesajul: importanța sa rezidă în integritatea sa estetică, nu în dovezile pe care le-ar putea oferi întâmplător despre probleme religioase, sociale, politice sau economice”. Această credință este întărită de preferința lui Freer pentru lucrări subtile care contraziceau analiza simplă.: 64 Freer s-a comportat, de asemenea, spre deosebire de alți patroni ai timpului său. Dincolo de achiziționarea de lucrări, Freer a dezvoltat prietenii cu artiștii pe care i-a susținut și a împrumutat lucrări din colecțiile sale la expoziții, pentru a oferi cea mai mare expunere profesională pictorilor din grajdul său.:59-60 există, de asemenea, indicii că Freer se gândise la un proiect de muzeu cu mult înainte de a fi propus Smithsonian. În vara anului 1900, Freer a călătorit prin Veneția, Munchen, Nuremberg, Dresda, Berlin, Hamburg și Koln. În timp ce se afla în aceste orașe, a vizitat marile muzee etnologice, unde a desenat planuri de etaj și a scris note într-un jurnal.:16
domeniul de Colecțieedit
În plus față de cele 2.250 de obiecte stabilite promis în darul original pentru Smithsonian, Freer colectate cu aviditate pe durata vieții sale. În 1920, după moartea sa, 9.500 de obiecte au fost transferate de la Detroit la Washington, DC, aproape cvadruplând deținerile colecției. Printre aceste lucrări s-au numărat 1.189 de piese ale lui Whistler, cea mai mare colecție de lucrări ale artistului din lume, 3.400 de lucrări chinezești, 1.863 japoneze, 1.697 egiptene, 513 din India și Orientul Mijlociu, 451 din Coreea, 200 de lucrări ale maeștrilor americani din secolul 19 și 200 de obiecte diverse. Muzeul a continuat să achiziționeze noi lucrări, adăugând aproape 2000 de obiecte suplimentare în primii cincizeci de ani. Istoricul Warren Cohen concluzionează că Freer și Ferguson au fost în primul rând responsabili pentru „epoca de aur” a colecțiilor de artă din Asia de Est. Banii, gustul și cunoscătorul lui Freer au făcut posibil publicului să vadă și să studieze un corp de artă mult mai divers și au influențat schimbarea gustului American departe de lucrările decorative și ornamentate.
