O pequeno-unidade do sistema métrico (ou mais formalmente, o centímetro-grama-segundo (cgs) sistema de unidades ) é baseado em três unidades fundamentais: o centímetro (cm), que quantifica o deslocamento , o grama (g), que quantifica a massa , e o segundo (s ou s), que quantifica o tempo .

o sistema métrico de pequena unidade é chamado porque um centímetro é igual a 0.01 metro (10-2 m), e um grama é igual a 0,001 quilograma (10-3 kg). O sistema cgs , como o sistema métrico, foi originalmente desenvolvido por cientistas que estavam frustrados com o sistema inglês (foot-pound-second). As unidades cgs e do sistema métrico de deslocamento e massa se prestam perfeitamente aos cálculos em notação científica, enquanto as unidades inglesas geralmente não o fazem. O tempo permanece um pouco confuso em todos os sistemas; há 60 segundos em um minuto, 60 minutos em uma hora, e 24 horas em um dia solar médio.

O sistema internacional padrão (SI ) de unidades tem oficialmente suplantado o sistema métrico de pequena unidade (bem como o sistema métrico). Mas é bom ter uma familiaridade passageira com o sistema métrico de pequena unidade, porque esse esquema ainda é usado por alguns astrônomos e físicos, e muitos livros científicos mais antigos e artigos foram escritos com uma preferência por ele. O sistema SI de hoje fornece definições formais para o metro, o quilograma e o segundo, e também especifica e define quatro unidades adicionais: o kelvin para a temperatura, o ampere para a corrente elétrica, a candela para a intensidade luminosa, e o mole para a quantidade de material.

Compare métrico system , English system of units, and Standard International ( SI ) System of Units. Ver também o multiplicador do prefixo S.