mały system metryczny (lub bardziej formalnie system jednostek centymetr-gram-sekunda (CGS)) opiera się na trzech podstawowych jednostkach: centymetr (cm), który określa przemieszczenie, gram (g), który określa masę, i drugi (s lub sec), który określa czas .

system metryczny małych jednostek jest tak zwany, ponieważ jeden centymetr jest równy 0.01 metrów (10 -2 m), a jeden gram jest równy 0,001 kilograma (10 -3 kg). System cgs, podobnie jak system metryczny , został pierwotnie opracowany przez naukowców, którzy byli sfrustrowani systemem angielskim (stopa-Funt-sekunda). Cgs i jednostki systemu metrycznego wyporności i masy nadają się do obliczeń w notacji naukowej, podczas gdy jednostki angielskie na ogół nie. Czas pozostaje nieco niechlujny we wszystkich systemach; jest 60 sekund na minutę, 60 minut na godzinę i 24 godziny w średnim dniu słonecznym.

Standardowy Międzynarodowy ( SI ) system jednostek oficjalnie zastąpił mały system metryczny (a także system metryczny). Ale dobrze jest mieć przelotną znajomość systemu metrycznego małych jednostek, ponieważ schemat ten jest nadal używany przez niektórych astronomów i fizyków, a wiele starszych książek naukowych i prac napisano z preferencjami dla niego. Dzisiejszy układ SI dostarcza formalnych definicji licznika , kilograma i drugiego, a także określa i definiuje cztery dodatkowe jednostki: kelvin dla temperatury, ampere dla prądu elektrycznego, candela dla natężenia światła i kret dla ilości materiału.

Porównaj system metryczny, angielski system jednostek i Standardowy Międzynarodowy (SI ) System jednostek. Zobacz też mnożnik przedrostka s.