reforming catalítico é um processo pelo qual destilados leves de petróleo (naftas) são contactados com um catalisador contendo platina a temperaturas elevadas e pressões de hidrogénio compreendidas entre 345 e 3,450 kPa (50-500 psig) para efeitos de aumento do número de octanos da Corrente de hidrocarbonetos de alimentação. O baixo octano, NAFTA rica em parafina é convertido em um produto líquido de alto octano que é rico em compostos aromáticos. O hidrogénio e outros hidrocarbonetos leves são também produzidos como subprodutos de reacção. Além da utilização do reformato como componente de mistura de combustíveis para motores, é também uma fonte primária de aromáticos utilizados na indústria petroquímica (1).a necessidade de atualizar naftas foi reconhecida no início do século XX. Os processos térmicos foram usados primeiro, mas os processos catalíticos introduzidos na década de 1940 ofereciam melhores rendimentos e octanos mais elevados. Os primeiros catalisadores foram baseados em óxido de molibdênio, mas logo foram substituídos por catalisadores de platina. O primeiro processo de reforma baseado em platina, o processo de plataforma da UOP, entrou em funcionamento em 1949. Desde que a primeira Unidade de plataforma foi comercializada, inovações e avanços têm sido feitos continuamente, incluindo otimização de parâmetros, formulação de catalisadores, design de equipamentos e maximização dos rendimentos de reformato e hidrogênio. A necessidade de aumentar os rendimentos e octano levou a menor pressão, operações de maior gravidade. Isto também resultou em aumento da Coquefação catalisadora e taxas de desativação mais rápidas.

As primeiras unidades de reformação catalítica foram concebidas como unidades semiregenerativas (SR), ou fixas, utilizando catalisadores Pt/alumina. As unidades de reformação semiregenerativa são fechadas periodicamente para a regeneração do catalisador. Isto envolve a queima de coque e recondicionamento dos metais ativos do catalisador. Para minimizar a desativação do catalisador, estas unidades foram operadas a altas pressões na faixa de 2,760 a 3,450 kPa (400-500 psig). A alta pressão do hidrogénio diminui as taxas de coque e de desactivação.