Freer jest znany ze swojej kolekcji malarstwa amerykańskiego i azjatyckiego z końca XIX wieku, rozwijanej w dużej mierze po przejściu na emeryturę w 1899 roku. Jednak przemysłowiec zaczął kolekcjonować sztukę i druki szesnaście lat wcześniej, w 1883 roku, kiedy Freer kupił wybór starych druków Mistrzów od nowojorskiego dealera, Fredericka Keppela. W kolejnych latach jego zainteresowania rozwijały się dzięki kontaktom osobistym i zawodowym. Relacje te zasadniczo ukształtowały Zasady kolekcjonowania i filozofię kolekcjonera.: 16 dwie przyjaźnie jednak wyróżniają się efektem, jaki wywarły na kolekcjonera i zasługują na dalsze wyjaśnienia. Pierwszy z nich to malarz James McNeill Whistler, który jest w dużej mierze uważany za katalizatora azjatyckiej kolekcji Freera, podczas gdy drugi to badacz Sztuki Azjatyckiej Ernest Fenollosa, który pomógł ukształtować pogląd Freera na kolekcjonowanie.:8
Freer i WhistlerEdit
zainteresowanie Freera Whistler urodził się w nowojorskim kawalerce należącej do prawnika i kolekcjonera sztuki, Howarda Mansfielda, w 1887 roku. Według Mansfielda, kiedy Freer zobaczył ryciny Whistlera, natychmiast przyciągnął go do dzieł, które stworzył artysta.: 16 zaledwie trzy lata później, w 1890 roku, Freer przedstawił się Whistlerowi, podczas swojej pierwszej podróży do Londynu. Nie minęło dużo czasu, zanim artysta i przemysłowiec szybko się zaprzyjaźnili, spędzając długie odcinki czasu razem podróżując. Freer, w tym okresie, również zaczął gromadzić to, co ostatecznie stało się największą kolekcją dzieł Whistlera na świecie. Pozostali bliskimi przyjaciółmi i powiernikami aż do śmierci Whistlera w 1903 roku.
Whistler jest powszechnie kojarzony jako inspiracja dla kolekcji japońskich grafik i obrazów Freera. Chociaż uczeni zastanawiają się, dlaczego Freer zaczął koncentrować się na kolekcjonowaniu Sztuki Azjatyckiej, zapisy wskazują, że jego pierwszy zakup, Japoński obraz Rimpa fan, miał miejsce w 1887 roku. To poprzedza jego ugruntowaną relację z malarzem.:10 nie ma powodu, aby sądzić, że gust Freera, czy to przed Whistlerem, czy nie, nie był pod wpływem jego przyjaciela. Jego wpływ można jednak dostrzec w innych amerykańskich artystach zebranych przez Freera. Oprócz Whistlera Freer opracował duże zbiory artystów Dwighta Tyrona, Abbotta Thayera, Thomasa W. Dewinga i Fredericka Churcha. Tyron, Thayer, Dewing i Whistler przyczynili się do budowy rezydencji Freera w Detroit, zaprojektowanej przez architekta ruchu estetycznego, Wilsona Eyre ’ a w 1890 roku.
Freer i FenollosaEdit
chociaż poznali się na początku lat 90., dopiero w 1901 roku Freer rozwinął ważną relację z Ernestem Fenollosą, synem hiszpańskiego imigranta i autorytetem w sztuce Chin i Japonii. Fenollosa, który mieszkał i pracował w Japonii w latach 1880-1890, wykładał filozofię i logikę na Cesarskim Uniwersytecie w Tokio.: 11 podczas swojej kadencji w Japonii, Fenollosa studiował historię sztuki, krytykę i metodologię i zastosował to, czego się nauczył, do japońskiej sztuki i kultury. Fenollosa publikował szeroko, zarówno w języku angielskim, jak i japońskim, a w 1889 roku Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie zaoferowało mu stanowisko kuratora niedawno rozwijanego Działu Sztuki Japońskiej.: 12 decyzja Fenollosa o rozwodzie z żoną w 1895 roku doprowadziła do jego późniejszej rezygnacji z Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie latem 1896 roku.: 14
przez prawie dziesięć lat Fenollosa doradzał i wolniej nabywał. W latach 1901-1908 Freer zakupił większość japońskich i chińskich obrazów, które później podarował Smithsonian.:17 ich partnerstwo było lukratywne, ponieważ mecenas Fenollosa dał Freerowi przewagę na coraz bardziej konkurencyjnym rynku sztuki.: 68 w zamian Freer zorganizował zajęcia mówienia dla Fenollosa i nabył przedmioty od Akademika.:67
Core BeliefsEdit
filozofia Freera była jasna, jeśli chodzi o kolekcjonowanie. W swojej książce Freer: a Legacy of Art Thomas Lawton i Linda Merrill opisują wiarę Freera jako system, w którym ” arcydzieło nie wymagało ani wyjaśnienia, ani kontekstu kulturowego, aby przekazać swoje przesłanie: jego znaczenie leżało w jego estetycznej integralności, a nie w dowodach, które mogłyby przypadkowo dostarczyć na temat kwestii religijnych, społecznych, politycznych lub ekonomicznych”. Przekonanie to utwierdza się w upodobaniu Freera do subtelnych dzieł, które zaprzeczały prostej analizie.: 64 Freer również zachowywał się w przeciwieństwie do innych patronów swoich czasów. Poza zakupem prac, Freer nawiązał przyjaźnie z artystami, których wspierał i wypożyczał prace ze swoich zbiorów na wystawy, aby zapewnić jak największą profesjonalną ekspozycję malarzom w swojej stajni.:59-60 istnieją również informacje, że Freer myślał o projekcie Muzeum na długo przed tym, jak zaproponowano go Smithsonian. Latem 1900 roku Freer podróżował przez Wenecję, Monachium, Norymbergę, Drezno, Berlin, Hamburg i Kolonię. Podczas pobytu w tych miastach odwiedził główne muzea Etnologiczne, gdzie rysował plany pięter i pisał notatki w dzienniku.16
zakres Kolekcjiedit
oprócz zestawu 2250 przedmiotów obiecanych w oryginalnym prezencie dla Smithsonian, Freer zbierał chętnie do końca życia. W 1920 roku, po jego śmierci, 9500 obiektów zostało przeniesionych z Detroit do Waszyngtonu, prawie czterokrotnie powiększając zbiory kolekcji. Wśród tych prac było 1189 prac Whistlera, największej kolekcji prac artysty na świecie, 3400 prac Chińskich, 1863 Japońskich, 1697 egipskich, 513 z Indii i Bliskiego Wschodu, 451 z Korei, 200 prac XIX-wiecznych amerykańskich Mistrzów i 200 różnych przedmiotów. Muzeum kontynuowało zdobywanie nowych dzieł, dodając prawie 2000 dodatkowych obiektów w ciągu pierwszych pięćdziesięciu lat istnienia. Historyk Warren Cohen wnioskuje, że Freer i Ferguson byli przede wszystkim odpowiedzialni za „złoty wiek” wschodnioazjatyckiego kolekcjonowania sztuki. Pieniądze, smak i koneserstwo freera umożliwiły publiczności oglądanie i studiowanie o wiele bardziej zróżnicowanej sztuki i wpłynęły na zmianę amerykańskiego gustu od dzieł dekoracyjnych i ozdobnych.
