Theme is a slippery concept. La saggezza prevalente tra gli scrittori è che se applichi una forza deliberata al tuo tema, finirai con una favola di Esopo dalle mani pesanti. D’altra parte, una storia senza un tema è evasione superficiale al meglio e un flop irrealistico nel peggiore dei casi.

Tema è senza dubbio il singolo aspetto più importante di una storia memorabile. Personaggi vivaci, dialoghi spiritosi e colpi di scena assassini possono certamente portare una storia da soli, ma senza tema non offriranno mai il loro pieno potenziale. Eppure, nessun tema a tutti è spesso molto meglio di un tema mal consegnato.

Come creare un tema potente ogni volta

Se ti concentri troppo sul tema, rischi di alienare il tuo pubblico attraverso la moralizzazione. Ma se si squelch tutti i pensieri di tema, è molto probabile che rubare la tua storia della sua forza vitale centrale, il suo battito cardiaco, il suo significato. Quindi cosa deve fare uno scrittore?

La chiave è il collegamento tra il tema e la progressione del personaggio. Come con quasi ogni altro aspetto della storia, carattere ancora una volta è la chiave vitale per rendere il vostro tema venire a vita indimenticabile. In definitiva, il tema è la lezione che i tuoi personaggi avranno imparato (o non hanno imparato) alla fine della storia. Il tema è inerente alle lotte dei tuoi personaggi e, quindi, alla storia stessa. Il meglio dei temi bene senza sforzo e anche inconsciamente dal cuore delle azioni e delle reazioni dei personaggi.

Nel classico Lord Jim di Joseph Conrad (link di affiliazione), la saga di un giovane marinaio perseguitato dal suo unico atto codardo, il tema potrebbe forse essere riassunto come le ripercussioni del tradimento. Perché il tema è un naturale efflusso di Jim azione iniziale (salvare la propria vita, invece di aiutare la sua nave annegamento passeggeri) e la sua successiva reazioni (la fuga per la vergogna, nascosto su un’isola Indonesiana, e, in ultima analisi, imparare dal suo errore iniziale, e si rifiuta di salvare la propria vita, quando l’isola è sotto attacco), Conrad procura di vista sul soggetto non può essere interpretato come moralismi o off-punto. In effetti, il tema è al centro del romanzo. Senza di essa, Lord Jim sarebbe stato semplicemente un racconto vagante con i viaggi di un giovane ambiguo e dimenticabile.

Tema e carattere, Carattere e tema

La chiave per il tema forte è una forte progressione del personaggio. I cambiamenti che il tuo personaggio subisce nei capitoli tra l’incidente incitante e il climax definiranno il tuo tema. Ma questi cambiamenti devono fluire naturalmente dai personaggi. Se Conrad non avesse presentato Jim come un giovane idealista che si pentiva disperatamente delle sue azioni a bordo della Patna, il finale in cui Jim sceglie di sacrificarsi sull’isola non sarebbe mai stato vero. Sarebbe venuto attraverso come forzato e irrealistico. Conrad sarebbe stato colpevole di moralizzare-quel più nero dei peccati autoriali-e Lord Jim non avrebbe certamente mai raggiunto il suo status classico.

Quindi, come si fa a implementare il tema? O forse la domanda migliore sarebbe-si dovrebbe andare sull’implementazione del tema? Molti scrittori evitano pensieri deliberati di tema nelle loro prime bozze. Entrano nelle loro storie con poca o nessuna intenzione per un tema. Quindi, in genere da qualche parte nel mezzo del romanzo, i personaggi faranno o diranno qualcosa che improvvisamente penzola il filo scarlatto del tema davanti al naso dell’autore felice.

Come trovare il tema

Dal momento della concezione di una storia, ho gli occhi spalancati per cogliere quel primo assaggio di un possibile tema. Il singolo trucco più importante per catturare il tema a volte sfuggente e sempre effimero è quello di riversarmi nella creazione di personaggi autentici che reagiscono ai loro vari crogioli in modi autentici.

sono arrivato al punto in Dreamlander (link di affiliazione), il mio progetto attuale, dove devo guardare il mio passo e assicurarsi che il mio personaggio principale, in ogni azione, ogni parola, ogni pensiero è vero. Perché, come outliner, sapevo dove sarebbe finita la storia, avevo una buona idea del tema prima di iniziare a scrivere. Quello di cui non avevo una buona idea era esattamente come le azioni intermedie del mio personaggio sarebbero state una palla di neve verso quel finale.

Ora che sono circa due terzi del percorso attraverso la storia, conosco i miei personaggi molto meglio di quando ho iniziato, e posso vedere i posti nei primi capitoli che dovrò rafforzare per rendere le azioni e le reazioni dei personaggi importanti su un livello più profondo. Anche se ho saputo fin dall’inizio quali sarebbero state le domande tematiche per questa storia, le risposte, come a volte fanno, hanno preso il loro tempo a venire. Ma poiché conoscevo le domande e le tenevo saldamente in mente durante tutto il processo di scrittura, ero pronto a rispondere quando la trama e i personaggi erano progrediti abbastanza lontano.

Ti stai ponendo queste domande tematiche?

Ogni volta che sei pronto per iniziare a pensare al tema, come te stesso le seguenti domande:

Qual è il conflitto interno del personaggio principale?

Per la maggior parte dei romanzi, questa è una domanda a cui viene data risposta molto presto, poiché guiderà l’intera storia.

Quale delle opinioni del personaggio principale cambierà a seguito degli eventi della storia? Come e perché?

Questo è dove troverete la forza di fondo del vostro tema. Le opinioni del tuo personaggio definiranno le sue azioni e le sue azioni definiranno la storia.

In che modo il personaggio principale dimostrerà i suoi rispettivi punti di vista e atteggiamenti all’inizio e alla fine della storia?

Questa è un’estensione della domanda precedente, ma è vitale perché la sua risposta dimostrerà le modifiche al lettore.

C’è qualche particolare simbolismo che può rafforzare il tema e l’atteggiamento del personaggio nei suoi confronti?

Come il tema stesso, il simbolismo è spesso sopravvalutato e quindi generalmente migliore se abbattuto organicamente dalla tua mente inconscia. Ad esempio, a volte ti ritroverai a usare un particolare colore o un’immagine per rappresentare qualcosa; se il simbolo si dimostra efficace, puoi in seguito tornare indietro e rafforzarlo per tutta la storia.

Come posso usare il sottotesto (il non dichiarato) per esemplificare il tema, in modo che non dovrò spiegarlo per il lettore in così tante parole?

Quando si tratta di tema, il non dichiarato è quasi sempre più potente del diretto. Spesso, nella vita reale, quando ci troviamo a imparare lezioni e cambiare punto di vista, non possiamo definire immediatamente i cambiamenti in un linguaggio preciso. E nemmeno il tuo personaggio. Lord Jim non doveva dirci che le sue azioni sull’isola erano il risultato diretto della sua precedente codardia; era ovvio dal sottotesto e, di fatto, sarebbe stato indebolito se Conrad lo avesse menzionato apertamente.

La storia senza tema è come il gelato senza latte. Ma per essere efficace, il tema deve essere organico e, spesso, sottovalutato. Come tutti i punti più fini della scrittura, il tema è un’arte, ma certamente vale la pena padroneggiare.