Nella ricerca scientifica, spesso ci affidiamo a sistemi modello consolidati per affrontare questioni importanti. In questo contesto, l’ampia caratterizzazione di specifiche specie batteriche come Escherichia coli e Bacillus subtilis ha fornito una vasta quantità di conoscenze che si estende ben oltre la biologia di questi due organismi. Tuttavia, il mondo batterico è ampio ed estremamente vario, richiedendo lo sviluppo di modelli aggiuntivi che completano i classici sistemi di divisione a forma di bastoncello e simmetricamente. Il Caulobacter crescentus è una specie che ha soddisfatto efficacemente questa esigenza, poiché il suo stile di vita dimorfico mostra caratteristiche distintive, tra cui l’asimmetria cellulare e la differenziazione durante il ciclo cellulare. Lo studio di C. crescentus ha riformato la nostra comprensione dell’organizzazione intracellulare batterica, dello sviluppo cellulare e della regolazione del ciclo cellulare. Questi risultati hanno, a loro volta, stimolato studi su altri batteri, facendo luce su come la funzione proteica e la morfologia cellulare possono evolvere e diversificare. Gli studi in C. crescentus hanno anche approfondito la nostra conoscenza di altri argomenti (ad esempio, meccanosensing cellulare, motilità e invecchiamento batterico), aprendo le porte alle innovazioni biotecnologiche. In questo Primer, forniamo alcuni background generali a questo particolare batterio ed evidenziiamo caratteristiche specifiche che hanno contribuito alla sua ascesa come modello batterico versatile. Questo Primer non è pensato per essere esaustivo su qualsiasi argomento ed è invece destinato a fornire un assaggio del potere di C. crescentus come sistema modello per esplorare una vasta gamma di argomenti.