Isiah Thomas in Champagne Cheurlin Vigneti

Caterina Steenkeste Fotografia

Si tratta di una tarda sera d’estate, nella regione francese della Champagne e della NBA Hall of Famer Isiah Thomas è seduto a cena con un centinaio di raccolta addetti al Cheurlin Champagne cantina. La “sala da pranzo” è in realtà solo un piccolo magazzino farcito con tavoli da gioco e sedie pieghevoli. Nell’angolo, rannicchiati sopra la stufa, ci sono membri della famiglia Cheurlin. Alcuni stanno cancellando i piatti, altri lavano i piatti—uno di loro sfoggia una maglietta di Detroit Piston. È la stagione della vendemmia, un ciclo continuo di raccolta dell’uva, preparazione dei pasti, alimentazione della squadra di raccolta e pulizia costante, pulizia, pulizia. Thomas è l’ospite d’onore stasera e la sua gioia si irradia in tutta la stanza mentre condivide le risate con il team harvest e posa per le foto. Il suo francese è limitato a “oui”, ma a nessuno sembra dispiacere o avere difficoltà a capirlo per quella materia. A un certo punto un tavolo si rompe in una canzone bere polacco. Lo champagne scorre nei bicchieri. Tutti festeggiano la fine di una lunga estenuante giornata di raccolta delle uve—le stesse uve che Isiah Thomas utilizzerà per produrre il suo nuovo Champagne brut a basso contenuto di zucchero per il mercato statunitense.

succo. Champagne Cheurlin

In effetti, è una scommessa sicura che i lavoratori del raccolto che si sono presentati per raccogliere l’uva per lo Champagne Cheurlin non avrebbero mai immaginato di mangiare e lavorare fianco a fianco con Isiah Thomas. Ma quando Thomas viene coinvolto in un business, viene coinvolto. Il 12 volte NBA All-Star che è stato anche nominato uno dei 50 più grandi giocatori della storia NBA è noto per la sua competitività e il suo appetito per le sfide imponenti. Questo spiega, in una certa misura, come è finito in una partnership con Cheurlin Champagne.

Thomas, che si è evoluto da giocatore a allenatore a imprenditore, vede decine di proposte di business venire attraverso la sua scrivania ogni mese. “Otteniamo da 15 a 20 al mese e da 15 a 20 di loro sono solo cattivi.”Ma, quando quello da Cheurlin atterrato sulla sua scrivania Thomas era incuriosito. Cheurlin ha cercato un partner per aiutarli a ottenere il loro prodotto negli Stati Uniti e, ammette Thomas, ” Mi piace fare le cose che tutti dicono non possono essere fatte, e molte persone hanno detto che questo non poteva essere fatto.”

Thomas e Cheurlin ispezionano i vigneti

Champagne Cheurlin

Ha ragione, il dado dello Champagne è difficile da decifrare–è una regione della Francia leggendaria per la sua natura proprietaria e devozione alla tradizione. Ma, dice Thomas, ” più ho iniziato a guardare nello spazio Champagne e più ho iniziato a conoscere la famiglia Cheurlin e cosa volevano fare, più è diventato una misura perfetta chi sono e cosa sono tutto.”E di cosa parla Thomas? Famiglia, tradizione e impegno per l’autenticità. La famiglia Cheurlin è rimasta fedele al loro mestiere e, dice Thomas, ” è raro trovare una famiglia che sta ancora onorando gli sforzi tradizionali ad alta intensità di lavoro per garantire la qualità, a volte facendo le cose come sono state fatte nel 1800.”

Cheurlin Brut Speciale

Champagne Cheurlin

Sta anche portando uno Champagne brut a basso contenuto di zucchero al consumatore americano. Secondo Thomas, il suo Cheurlin Brut Speciale, (che ha vinto un doppio oro al 2018 New York International Wine Competition) è il brut di zucchero più basso sul mercato. La maggior parte degli champagne brut si aggira intorno agli 8-10 grammi di zucchero per litro. Il Brut Speciale è di 5 grammi (che equivale a meno di mezzo cucchiaino per bicchiere). L’enologo e proprietario dello champagne Cheurlin, Thomas Cheurlin, ha confessato di essere sorpreso dall’insistenza di Isiah su meno zucchero. “La mia impressione del mercato americano era che amassero lo zucchero e la dolcezza avrebbe venduto”, dice Cheurlin.

Thomas è convinto che il consumatore americano semplicemente non ha avuto abbastanza esposizione a Champagne di zucchero più basso per esprimere un giudizio equo. E, raddoppiando su questa teoria, Thomas sta anche importando due dosi zero, o zero offerte di zucchero (Cheurlin Thomas Célébrité Blanc de Blanc e Cheurlin Thomas Le Champion Blanc de Noir). Thomas dice: “Volevo creare uno champagne a basso contenuto di zucchero e solfito perché voglio godermi più Champagne e meno mal di testa. E l’atleta in me vuole essere in grado di allenarsi il giorno dopo. Ma alla fine, voglio lasciare che le persone decidano da sole. Non sai quello che non sai.”

Il giorno seguente assaggiamo attraverso i primi succhi di stampa—che hanno una freschezza e un sapore sorprendenti. La qualità è impressionante. Thomas ridacchia e dice, ” sai cosa, penso che siamo nel business giusto.”Sua moglie Lynn si gira verso di me scuotendo la testa e sussurra,” Ama questo progetto. Ogni volta che lo vedo sorseggiare Champagne a casa, che è molto in questi giorni, gli chiedo ‘ cosa stai facendo?’e lui ride e dice’ Sto lavorando!”Thomas prende un altro sorso di succo di stampa, alza il bicchiere verso di noi e fa un brindisi, “Saluti all’amore, alla gioia, al dolore e alla passione!”Lampeggiante il suo sorriso marchio di fabbrica aggiunge,” e, duro lavoro paga!”Parlato come un vero campione.

Cosa:

Cheurlin Brut Spéciale Champagne

Cheurlin Rosé de Saignée,

Cheurlin Thomas Célébrité Blanc de Blanc

Cheurlin Thomas Le Champion Blanc de Noir

Dove acquistare: New York, Nevada, California, Michigan, Illinois, Louisiana, Pennsylvania, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire; è disponibile anche su Wine.com

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