OGNI VOLTA che LA FAMIGLIA di ROSA GARCIA* si trasferisce – perseguendo l’ultima opportunità di raccolto, dalle colture invernali di agrumi della Florida alle verdure autunnali del Michigan – deve negoziare una strana città e, spesso, una strana scuola. Ora una decima elementare, Rosa incontra la stessa crudeltà cliquish tutti gli adolescenti devono affrontare, ma ingrandita cento volte in virtù del suo status di nuova ragazza, quella con la pelle marrone, quella che è apparso midsemester e potrebbe presto svanire. “Il pranzo è il peggiore”, dice il 16enne, ” perché non hai amici, nessun posto dove sederti, nessuna idea di dove stai andando dopo.”

“Potrebbero essere due famiglie insieme in una roulotte, sei o sette persone in una stanza. Può essere triste, ma non ci lamentiamo, perché abbiamo sempre nella parte posteriore della nostra mente che in qualsiasi momento, potremmo affrontare la deportazione.

I genitori di Rosa, Hector e Angelina, hanno attraversato le acque fangose del Rio Grande nel 1995 con i loro due figli maggiori, e hanno trascorso alcuni mesi a costruire recinzioni sui ranch del Texas prima di stabilirsi nel circuito dei lavoratori migranti-contadini della Costa orientale. Oggi, tutti e sette Garcias – tra cui Rosa e altri due bambini nati negli Stati Uniti-registrano le ore di raccolta dei prodotti, anche se la compensazione tende ad essere calcolata a cottimo anziché all’orologio: un secchio di pomodori da 32 libbre potrebbe portare 1 1. ” L’agricoltura è un lavoro molto pesante”, dice Hector, 45 anni, tramite un traduttore. “Fatichiamo dall’alba fino a quando i nostri corpi non ce la fanno più.”Una buona giornata produce 6 60, quanto basta per mantenere il cibo sul tavolo e gas in macchina.

E questo presuppone che il ranchero, o il proprietario della fattoria, paghi. Dopo diverse settimane in un’operazione di pomodoro in Georgia, Hector non aveva ancora ricevuto un centesimo dal suo datore di lavoro, che senza dubbio ha scommesso sull’improbabilità di un itinerante senza documenti per rimanere fermo e spingere per i salari scaduti. ” Dovevamo andare avanti e seguire il raccolto”, spiega Hector. “Non potevamo continuare ad aspettare.”La famiglia fu anche sfrattata e finì senza casa con meno di $50 per viaggiare diverse centinaia di miglia nel Tennessee. ” È stato incredibilmente difficile”, ricorda. “Abbiamo dovuto fermarci e lavorare lungo la strada.”

Mentre alcuni rancheros forniscono alloggi, il beneficio non si sente utile quando il costo di trimestri incredibilmente greggio esce dai tuoi guadagni, dice Hector. “Potrebbero essere due famiglie insieme in una roulotte, sei o sette persone in una stanza. Può essere triste, ma non ci lamentiamo, perché abbiamo sempre nella parte posteriore della nostra mente che in qualsiasi momento, potremmo affrontare la deportazione.

Rosa e due dei suoi fratelli, nati sul suolo americano, sono statunitensi. cittadino. I bambini più grandi Garcia risiedono qui legalmente sotto DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), un ordine esecutivo del 2012 del presidente Barack Obama che consente agli immigrati senza documenti che sono arrivati prima dei loro 16th compleanni di cercare permessi di lavoro rinnovabili di due anni.

Nel 2014, Obama ha emesso un ordine esecutivo correlato creando DAPA (Azione differita per i genitori di americani e residenti permanenti legali), destinato a proteggere i genitori come Hector e Angelina dalla deportazione. La politica non è sopravvissuto controllo giudiziario, rendendo una stima 3.5 milioni di madri e padri senza documenti di bambini nati negli Stati Uniti a rischio di avere le loro famiglie squarciate – specialmente nell’attuale clima politico.

E poiché il DACA è un ordine esecutivo, al contrario di un atto del Congresso, il nostro nuovo presidente può ribaltarlo con un solo colpo di penna. L’ironia brutale: fino allo scorso novembre, molti immigrati privi di documenti si fidavano del nostro governo abbastanza da divulgare impronte digitali, indirizzi e altri dati personali necessari per l’iscrizione al DACA. Quella fiducia li ha lasciati particolarmente vulnerabili. “Hanno paura che Donald Trump cancelli il programma e abbia le loro informazioni”, spiega Bruce Goldstein, presidente dell’organizzazione di difesa Farmworker Justice. “Queste persone lavorano davvero duramente con lavori a basso salario per sfamare il paese. Essere diffamati in questo modo sta causando loro un grande danno.”

Gli americani che non entrano in empatia con la situazione dei Garcias sostengono che Hector e la sua gente avrebbero dovuto ottenere visti H-2A, permettendo loro di lavorare temporaneamente nelle fattorie statunitensi. Ma questo argomento non riesce a capire come funziona effettivamente il programma H-2A. I datori di lavoro nazionali, non lavoratori stranieri, petizione al Dipartimento del Lavoro per i visti. I datori di lavoro devono quindi trovare i lavoratori-un compito in genere in outsourcing a imprenditori stranieri di lavoro privato. Questi intermediari invogliano i lavoratori penzolando l’accesso alla terra di opportunità, facendo pagare migliaia di dollari per gestire documenti e trasporti e offrendo di finanziare le tasse attraverso prestiti ad alto interesse. Di conseguenza, i lavoratori H-2A raggiungono gli Stati legati a un singolo datore di lavoro qui e spesso fortemente indebitati con un appaltatore nel loro paese d’origine.

Il set-up predetermina praticamente l’abuso. Se i datori di lavoro rinunciano al lavoro promesso e / o ai salari, i destinatari H-2A non possono acquistare i loro servizi in giro. Allontanarsi da condizioni eclatanti significa annullare il contratto e invitare l’arresto e la deportazione. Anche se questi cosiddetti lavoratori ospiti possiedono le risorse per chiedere un risarcimento legale, il coinvolgimento di intermediari isola i datori di lavoro, che possono sempre puntare il dito contro i lavoratori appaltatori.

Un decennio fa, Charles Rangel, il primo afroamericano a presiedere il comitato House Ways and Means, ha condannato il sistema H-2A come una forma di servitù a contratto, dichiarando: “Questo programma ospite-lavoratore è la cosa più vicina che abbia mai visto alla schiavitù.” La situazione non è migliorata, né è probabile che. Le varie partecipazioni aziendali del presidente Donald J. Trump hanno ottenuto almeno 1.256 visti per lavoratori ospiti-la maggior parte per Mar-a-Lago-negli ultimi 15 anni. E Bruce Goldstein di Farmworker Justice crede che la retorica dura del presidente spingerà più datori di lavoro agricoli a cercare visti temporanei piuttosto che assumere aiuto non documentato, aumentando così la pressione su una soluzione già sovraccaricata.”

Il numero di visti H-2A rilasciati ogni anno è aumentato costantemente dalla dichiarazione di Rangel del 2007, ma i permessi non hanno mai coperto più del 10% dei posti di lavoro disponibili sul campo in un dato anno. Il fatto che almeno la metà dei lavoratori sul campo americani siano immigrati privi di documenti rivela un enorme divario tra la necessità della nazione di lavoratori a basso salario e la sua offerta sanzionata. E per essere perfettamente chiari, in questo contesto, “immigrant” si riferisce a un gruppo specifico: 93 per cento di tutti i lavoratori agricoli immigrati in questo paese provengono dal Messico.

Il rapporto di amore-odio degli Stati Uniti con la manodopera a basso costo proveniente a sud del confine risale all’istituzione del confine nel 1848, alla fine della guerra messicano-americana. Prima del 1930, messicani scorreva tra i due paesi abbastanza liberamente, ma la Grande Depressione allevato risentimento tra gli americani nativi, e più di 500.000 persone di eredità messicana-alcuni cittadini degli Stati Uniti – sono stati “rimpatriati.”Naturalmente, abbiamo rispolverato il tappeto di benvenuto nel momento in cui la carenza di manodopera della seconda guerra mondiale ha reso necessario un disgelo, tramite l’accordo di lavoro agricolo messicano, comunemente noto come il programma bracero (o” forte armato”). Il governo ha chiuso l’iniziativa nel 1964, tra le accuse di abuso dei lavoratori e le denunce che ha derubato i cittadini di posti di lavoro.

Nello stesso periodo, un fiorente movimento per i diritti dei contadini stava prendendo piede sotto la guida dell’attivista Chicano Cesar Chavez, cresciuto raccogliendo frutta e verdura nei campi della California. Dopo aver fondato la National Farm Workers Association (precursore della United Farm Workers Union) con la collega Dolores Huerta nel 1962, Chavez organizzò una serie di proteste, in particolare lo sciopero delle insalatiere del 1970. Il più grande sciopero dei lavoratori agricoli negli Stati Uniti storia, lo sciopero ha raddoppiato i prezzi nazionali della lattuga durante la notte e ha seminato riforme significative nelle leggi sul lavoro agricolo della California, tra cui il diritto alla contrattazione collettiva.

Più recentemente, la Coalizione dei lavoratori Immokalee (CIW) – nata da disordini nella famigerata industria del pomodoro della Florida durante i primi anni 1990 – ha avanzato la causa. Entro il 2015, la coalizione principalmente latino aveva convinto tali colossi del settore alimentare come Walmart, Taco Bell, McDonald’s, Trader Joe’s e Whole Foods Market ad acquistare pomodori esclusivamente da coltivatori che si arruolano nel programma Fair Food di CIW, che garantisce salari decenti e audit aziende agricole per garantire un trattamento equo.

Quelli di noi che fanno acquisti nei mercati degli agricoltori e mangiano nei ristoranti che pubblicizzano la provenienza di ogni ingrediente preferiscono pensare che siamo innocenti di sostenere pratiche di lavoro abusive. Sfortunatamente, i guai dei lavoratori sul campo sono particolarmente profondi per i produttori biologici e le fattorie familiari indipendenti, dove gli esseri umani svolgono compiti che i prodotti chimici e le macchine affrontano in abiti industriali. ” È molto difficile per le persone conciliare la verità che le piccole fattorie locali – così celebrate dal movimento alimentare – potrebbero non offrire posti di lavoro sostenibili”, afferma Margaret Gray, professore associato di scienze politiche presso l’Adelphi University di Garden City, New York.

Non c’è da meravigliarsi se gli americani optano per il lavoro sul campo. E opt out lo fanno, non importa quello che hai letto su Facebook re: immigrati “rubare i nostri posti di lavoro.”In uno studio, meno di 0.1 per cento dei cittadini in cerca di lavoro ha preso i rinvii per i lavori agricoli

Gray ha intervistato 160 lavoratori in piccole fattorie nella Hudson Valley dello stato per il suo libro 2014, Labor and the Locavore: The Making of a Comprehensive Food Ethic. Hanno dettagliato le incidenze del furto salariale e hanno ammesso di nascondere malattie e ferite dai loro capi per paura di essere sostituiti da corpi abili. Sebbene esistano leggi per prevenire tali ingiustizie, Gray apprese che gli immigrati, in particolare quelli privi di documenti, erano restii a parlare. ” I lavoratori che vengono qui sono molto in modalità sacrificio”, spiega, ” il che rende facile per loro essere sfruttati.”

Non c’è da meravigliarsi se gli americani optano per questo percorso di carriera. E opt out lo fanno, non importa quello che hai letto su Facebook re: immigrati “rubare i nostri posti di lavoro.”Un caso di studio esaustivo ha esaminato i cittadini disoccupati e in cerca di lavoro in North Carolina per un periodo di 15 anni, da 1998 a 2012. Dopo essere stati informati sulle aperture nelle fattorie della zona, meno dello 0,1% di questi cercatori di lavoro, in media, ha chiesto di essere indirizzato ogni anno. Delle diverse centinaia di cui, 97 per cento sono stati assunti. Di questi, meno della metà ha riferito di lavorare il primo giorno. E in nessun anno ha fatto più di 11 individui finire la stagione in una fattoria.

Niente di tutto ciò sorprenderebbe Frank Colaruotolo, che coltiva verdure su 120 acri a Valatie, New York, e considera gli anglo americani il pool di manodopera di ultima istanza. Due anni fa, Colaruotolo, a corto di aiuto, ha messo un annuncio sul suo giornale comunitario. L’esperienza ha lasciato il 35enne scuotendo la testa: “L’unico bambino non riusciva a smettere di mandare SMS mentre era sull’aratro. L’altro ragazzo era solo denso. Quante volte puoi rivolgerti a qualcuno e dire: ‘Sai, hai perso la frutta su quella pianta’? Un mucchio di roba marcì nel campo.”Colaruotolo preferisce i dipendenti latini perché le competenze dell’agricoltura di sussistenza rimangono radicate nella loro cultura, se non nelle loro stesse ossa. Hector Garcia capisce. Dell’unico giorno, in decenni, che ha lavorato al fianco di Anglo, Hector ricorda, ” Sono durati due ore.

I datori di lavoro possono sembrare i cattivi evidenti nella saga epica della nostra nazione di sfruttamento operaio sul campo, ma alla fine, la colpa è dei consumatori americani, che si aspettano prezzi alimentari scandalosamente bassi. Sborsiamo meno per il cibo, in percentuale delle spese delle famiglie, rispetto ai cittadini di 83 altre nazioni monitorate dall’USDA: 6.4 per cento in 2015, rispetto a oltre il 10 per cento nella maggior parte dei paesi dell’Unione Europea e oltre il 40 per cento in Nigeria e Pakistan. I proprietari agricoli insistono che non possono aumentare salari e benefici fino a quando non apriamo i nostri portafogli al negozio di alimentari – un pantano che informa la politica che regola il lavoro agricolo. I lavoratori agricoli non hanno diritto al salario minimo (se gli orologi equipaggio della fattoria meno di 500 giorni, combinati, per trimestre), straordinari (tranne in California), o un solo giorno di riposo a settimana. Nella maggior parte degli stati, questi lavoratori non hanno il diritto di formare sindacati e negoziare accordi di contrattazione collettiva. Affrontare il problema sistemico non richiederebbe molto, secondo una ricerca di Philip Martin, professore di economia agricola e delle risorse presso l’Università della California, Davis. Martin conclude che l’aumento dei salari dei braccianti agricoli 40 per cento su tutta la linea aggiungerebbe un mero $21.15 al bilancio annuale di ogni famiglia americana.

Nel frattempo, alcuni proprietari di aziende agricole si rifiutano di utilizzare i margini di profitto rock bottom come scusa. Jordan Brown The Family Garden, una fattoria di verdure biologiche di 20 acri a Gainesville, in Florida, paga ai lavoratori una media di workers 12 all’ora, 1 1.21 sopra il salario di sussistenza in quella contea. Brown fornisce comp lavoratori e contribuisce alla sicurezza sociale e l’assicurazione contro la disoccupazione. Ogni membro del suo equipaggio di sei persone (metà immigrati) riceve un giorno di malattia pagato al mese e tre ferie pagate all’anno. Quasi un decennio in, però, il 36-year-old lotta per rimanere in nero. ” Gli agricoltori si sentono spinti dai loro clienti ad avere sia prodotti di qualità superiore che prezzi più bassi”, afferma Brown. “Quella spinta emotiva spesso viene tradotta su tutta la linea e sui lavoratori agricoli, qualcosa che non voglio mai fare.”

Nel 2012, Il giardino di famiglia ha ottenuto un’etichetta” Food Justice Certified ” dal progetto Agricultural Justice. Una manciata di etichette simili sono spuntati sugli scaffali del super – mercato negli ultimi anni, tra i quali la Coalizione di Immokalee Workers’ “Fair Food” e la Equitable Food Initiative “Responsibly Grown. Contadino Assicurato.” designazione. Nessuno si avvicina alla portata di programmi come USDA Organic, Fair Trade Certified o Non-GMO Project Verified, ma danno ai consumatori l’opportunità di mettere i loro dollari dove sono i loro valori.

A Swanton Berry Farm – anche Food Justice Certified – Jim Cochran, 69, impiega sette Anglo e 20 lavoratori messicani su 80 acri vicino a Santa Cruz, in California. Cochran ha provato una varietà di tattiche per integrare i due gruppi, chiedendo al suo personale di vendita Anglo di trascorrere quattro ore a settimana nei campi e l’organizzazione di corsi di inglese per dotare i fieldworkers latino per compiti meno laboriosi. ” Semplicemente non succede”, ammette. “Sembra che ci sia una cosa nella cultura contadina messicana, dove sono tutti insieme e nessuno è meglio di chiunque altro, che può scoraggiare le persone dall’imparare l’inglese.”

Che non è quello di suggerire i messicani guadagnano meno a Swanton Berry. Nel 1998, è diventata la prima azienda agricola biologica sindacalizzata nella nazione. Lo stesso contratto United Farm Workers copre tutti i dipendenti di Cochran, garantendo un’unica struttura retributiva e un pacchetto di benefici. Non importa la posizione, tutti iniziano a raises 10.75 all’ora accumulando aumenti in base all’anzianità. Essi ricevono anche la copertura medica e pagato tempo di vacanza, fino a quando hanno messo in 30 ore a settimana – automatico per i lavoratori sul campo, ma non il personale di vendita. “I lavoratori sul campo sono meglio compensati rispetto alla gente di vendita. È giustificato perché hanno il lavoro più arduo”, afferma Cochran.

A circa 30 miglia di distanza, verso Salinas, un altro proprietario della fattoria potrebbe avere ancora più empatia per i suoi lavoratori. Javier Zamora emigrò a Los Angeles dal Messico sud – occidentale all’età di 20 nel 1986 e ottenne lo status legale poco dopo con il passaggio della legge sulla riforma e il controllo dell’immigrazione. Ci sono voluti un paio di decenni, ma Zamora alla fine ha conseguito il diploma di scuola superiore e la laurea in orticoltura biologica presso il Cabrillo College di Aptos, in California. Lì, ha appreso di ALBA, l’Agricoltura e l’Associazione di formazione a terra, un gruppo californiano che funge da incubatore per gli immigrati latini che aspirano a diventare agricoltori biologici. Sei anni fa, Zamora si è assicurato due acri di terra con un contratto di locazione sovvenzionato da ALBA e da allora ha acquistato 200 acri di sua proprietà.

L’equipaggio del 51-year-old – ben 26 persone in alta stagione – fanno 1 12 a $16 all’ora, a seconda dell’anzianità.

Diversi netti verso l’alto di $40.000 all’anno. ” Se paghi bene i tuoi dipendenti e li tratti nel modo in cui meritano di essere trattati, li autorizzi ad assumere la proprietà e si rendono conto che il successo dell’azienda dipende da loro”, afferma Zamora, ora membro del consiglio di amministrazione di ALBA.

Zamora ha viaggiato a Washington, DC., due volte durante l’anno passato, cercando il sostegno del Congresso per gli agricoltori di minoranza. “Volevo incoraggiare i nostri rappresentanti a pensare di più all’impatto di ciò che fanno. È la mia comunità che beneficia o soffre a causa delle loro decisioni”, spiega. Zamora sa di essere la prova di ciò che un immigrato senza documenti può ottenere se ne ha la possibilità, come lo era in 1986 – quando la legge sulla riforma e il controllo dell’immigrazione ha concesso lo status legale e ha aperto un percorso verso la cittadinanza per 2.7 milioni di persone. L’agricoltore sa anche che il potenziale di tale amnistia di massa è crollato l ‘ 8 novembre 2016.

L’impegno di Trump di deportare milioni e costruire un muro al confine messicano avrebbe senza dubbio devastato il sistema alimentare della nostra nazione. Uno studio del 2014 dell’American Farm Bureau Federation ha analizzato vari scenari di immigrazione e ha previsto che una tale politica di “solo applicazione” avrebbe portato a una perdita del 30-40% delle entrate nette di frutta e verdura nei prossimi anni, a causa di una combinazione di diminuzione della produttività e costi di manodopera più elevati. L’anno scorso, il presidente del Farm Bureau, Zippy Duvall, ha avvertito di un’imminente crisi del lavoro, sostenendo che le colture potrebbero marcire nei campi a causa della carenza di manodopera in almeno 20 stati.

L’imperdonabile rappresentazione del nostro presidente dei messicani come “criminali” e “stupratori” ha già cambiato la vita della famiglia Garcia. Hector dice che i suoi figli sono vittime di bullismo a scuola. Rosa non ha rivelato quella parte, ma suo padre si apre: “Nella sala da pranzo, alcuni degli altri bambini hanno urlato,’ Costruisci il muro ‘ o ‘ Torna al tuo paese.’ Non abbiamo affrontato questo livello di odio e profilazione razziale in passato. Cerco di non pensare troppo ai grandi problemi che stanno arrivando, ma temiamo che la nostra famiglia sarà separata. Temiamo il razzismo che è stato risvegliato e l’intolleranza che stiamo affrontando.”

Come la maggior parte dei lavoratori immigrati, Hector è disposto a faticare per lunghe ore per una paga bassa perché è un miglioramento rispetto alla vita che ha lasciato alle spalle. “Non siamo venuti qui per togliere il lavoro a nessuno. Siamo venuti per sfuggire alla povertà che abbiamo nel nostro paese e per fornire ai nostri figli un futuro migliore. Stiamo facendo un lavoro che la maggior parte degli americani non sono disposti a fare.”

*I nomi di tutti i membri della famiglia Garcia sono stati cambiati.