più Libero, è noto per la sua collezione di fine ottocento la Pittura Americana e Asiatica, Arte, sviluppato in gran parte dopo il suo pensionamento, nel 1899. Eppure, l’industriale aveva iniziato a collezionare arte e stampe sedici anni prima, nel 1883, quando Freer acquistò una selezione di stampe Old Masters dal rivenditore di New York, Frederick Keppel. I suoi interessi continuarono a crescere negli anni successivi attraverso connessioni personali e professionali. Queste relazioni hanno plasmato fondamentalmente i principi di raccolta e la filosofia del collezionista.:16 Due amicizie, tuttavia, si distinguono per l’effetto che hanno avuto sul collezionista e meritano ulteriori spiegazioni. Il primo è con il pittore, James McNeill Whistler, che è in gran parte considerato il catalizzatore per la collezione asiatica di Freer, mentre il secondo è con lo studioso d’arte asiatico, Ernest Fenollosa, che ha contribuito a modellare la visione di Freer del collezionismo.:8
Freer e WhistlerEdit
L’interesse di Freer per Whistler nacque in un appartamento di New York appartenente all’avvocato e collezionista d’arte, Howard Mansfield, nel 1887. Secondo Mansfield, quando Freer vide le incisioni di Whistler, fu immediatamente attratto dai pezzi prodotti dall’artista.:16 Solo tre anni dopo, nel 1890, Freer si presentò a Whistler, durante il suo primo viaggio a Londra. Non passò molto tempo prima che l’artista e l’industriale diventassero amici veloci, trascorrendo lunghi periodi di tempo insieme viaggiando. Freer, durante questo periodo, iniziò anche ad accumulare quella che alla fine sarebbe diventata la più grande collezione di opere di Whistler al mondo. I due rimasero amici intimi e confidenti fino alla morte di Whistler nel 1903.
Whistler è comunemente associato come l’ispirazione per la collezione di Freer di stampe e dipinti giapponesi. Sebbene gli studiosi discutano sul perché Freer abbia iniziato a concentrarsi sulla raccolta di arte asiatica, i documenti indicano che il suo primo acquisto, un dipinto a ventaglio giapponese Rimpa, avvenne nel 1887. Questo precede il suo rapporto stabilito con il pittore.:10 Non c’è motivo di credere che il gusto di Freer, sia che precedesse Whistler o no, non sia stato influenzato dal suo amico. La sua influenza, tuttavia, può essere vista negli altri artisti americani raccolti da Freer. Oltre a Whistler, Freer ha sviluppato grandi collezioni di artisti Dwight Tyron, Abbott Thayer, Thomas W. Dewing e Frederick Church. Tyron, Thayer, Dewing e Whistler contribuirono tutti al palazzo di Detroit di Freer, progettato dall’architetto del Movimento estetico Wilson Eyre nel 1890.
Freer e FenollosaEdit
Anche se si sono incontrati nei primi anni 1890, non è stato fino al 1901 che Freer ha sviluppato un importante rapporto con Ernest Fenollosa, il figlio di un immigrato spagnolo, e autorità sull’arte della Cina e del Giappone. Fenollosa, che visse e lavorò in Giappone dal 1880 al 1890, insegnò Filosofia e Logica all’Università Imperiale di Tokyo.: 11 Durante il suo mandato in Giappone, Fenollosa ha studiato storia dell’arte, critica e metodologia e ha applicato ciò che ha imparato all’arte e alla cultura giapponese. Fenollosa pubblicò ampiamente, sia in inglese che in giapponese, e nel 1889 il Museum of Fine Arts di Boston gli offrì la curatela del dipartimento d’arte giapponese recentemente sviluppato.: 12 La scelta di Fenollosa di divorziare dalla moglie nel 1895 portò alla sua successiva rinuncia al Museum of Fine Arts di Boston nell’estate del 1896.: 14
Per quasi dieci anni, Fenollosa consigliato e Freer acquisito voracemente. Dal 1901 al 1908, Freer acquistò la maggior parte dei dipinti giapponesi e cinesi che avrebbe poi donato allo Smithsonian.:17 La loro collaborazione fu redditizia, poiché il consiglio di Fenollosa diede a Freer un vantaggio in un mercato dell’arte sempre più competitivo.: 68 In cambio, Freer organizzò impegni di conversazione per Fenollosa e acquisì oggetti dall’accademico.:67
Core BeliefsEdit
La filosofia di Freer era chiara quando si trattava di collezionare. Nel loro libro Freer: A Legacy of Art, Thomas Lawton e Linda Merrill descrivono la credenza di Freer come un sistema in cui ” un capolavoro non richiedeva né spiegazione né contesto culturale per comunicare il suo messaggio: la sua importanza risiede nella sua integrità estetica, non nelle prove che potrebbe fornire incidentalmente su questioni religiose, sociali, politiche o economiche”. Questa convinzione è solidificata dalla preferenza di Freer per opere sottili che smentivano l’analisi semplice.: 64 Freer si comportava anche a differenza di altri mecenati del suo tempo. Al di là dell’acquisto di opere, Freer ha sviluppato amicizie con gli artisti che ha sostenuto e prestato opere dalle sue collezioni alle mostre, per fornire la massima esposizione professionale ai pittori nella sua scuderia.:59-60 C’è anche l’indicazione che Freer aveva pensato a un progetto museale molto prima che fosse proposto allo Smithsonian. Nell’estate del 1900, Freer viaggiò attraverso Venezia, Monaco, Norimberga, Dresda, Berlino, Amburgo e Colonia. Mentre in queste città ha visitato i principali musei etnologici, dove ha disegnato planimetrie e ha scritto nota in un diario.:16
Scopo della CollezioneEdit
Oltre ai 2.250 oggetti promessi nel dono originale allo Smithsonian, Freer li raccolse avidamente per tutta la durata della sua vita. Nel 1920, dopo la sua morte, 9.500 oggetti furono trasferiti da Detroit a Washington, DC, quasi quadruplicando i possedimenti della collezione. Tra queste opere c’erano 1.189 pezzi di Whistler, la più grande collezione di opere dell’artista nel mondo, 3.400 opere cinesi, 1.863 giapponesi, 1.697 egiziani, 513 dall’India e dal Medio Oriente, 451 dalla Corea, 200 opere di maestri americani del 19 ° secolo e 200 oggetti vari. Il museo ha continuato ad acquisire nuove opere, aggiungendo quasi 2000 oggetti aggiuntivi nei suoi primi cinquant’anni. Lo storico Warren Cohen conclude che Freer e Ferguson erano i principali responsabili dell ‘”età d’oro” del collezionismo d’arte dell’Asia orientale. Il denaro, il gusto e l’intendimento di Freer hanno reso possibile al pubblico di vedere e studiare un corpo d’arte molto più vario e hanno influenzato il cambiamento del gusto americano lontano dalle opere decorative e ornate.
