Carlo Magno e il Sacro Romano Impero
Dopo la caduta dell’Impero romano in Europa occidentale, Carlo Magno costruì un impero che si estendeva per oltre 800 miglia da est a ovest. Sebbene governasse in un’epoca che molti studiosi descrivono come “un’età oscura”, Carlo Magno fece della capitale del suo vasto regno un centro di apprendimento.
Carlo Magno era un franco. I Franchi erano una tribù germanica che si sviluppò nell’attuale Francia. Faceva parte della dinastia Carolingia iniziata da suo padre, Pipino il Breve, e prende il nome da suo nonno, Charles Martel. Un gigante di un uomo, Carlo Magno era sei piedi, quattro pollici di altezza in un ” epoca in cui la maggior parte degli uomini erano poco più di cinque piedi di altezza.
Carlo Magno ereditò il talento dei suoi predecessori per la guerra. Per molti anni dopo aver assunto il trono nel 768, Carlo Magno guidò il suo esercito in campagne militari in tutta l’Europa occidentale, espandendo il regno dei Franchi mentre sconfiggeva i suoi nemici. Durante il suo regno, Carlo Magno raddoppiò le dimensioni del territorio franco per includere l’attuale Francia, la Spagna settentrionale, la Germania e l’Italia.
Carlo Magno cercò di unire tutte le tribù germaniche in un unico regno che fosse modellato sui Romani. Il regno dei Franchi alla fine comprendeva persone di culture diverse che parlavano molte lingue, così Carlo Magno nominò membri nativi delle terre che conquistò per amministrare le province in suo nome.
Carlo Magno fornì fondi che permettevano ai monaci di copiare le opere di autori greci e romani. Corrieri viaggiato in tutta Europa per raccogliere antichi manoscritti. Anche se Carlo Magno era solo a malapena in grado di leggere, ha istituito scuole in tutto il suo impero, e ha invitato studiosi provenienti da tutta Europa per stabilire una scuola di palazzo a Aquisgrana, la città tedesca dove si trasferì la sua capitale.
Nell ‘ 800, Carlo Magno si recò a Roma per celebrare il Natale con Papa Leone III. Mentre Carlo Magno si alzava dalla preghiera, Leone pose una corona sulla testa di Carlo Magno e lo proclamò “Augusto”, imperatore del Sacro Romano Impero.”L’incoronazione unì la Cristianità sotto il dominio di Carlo Magno, ma turbò anche l’imperatore appena incoronato. Se il Papa avesse il potere di proclamare re Carlo Magno, il Papa potrebbe anche avere il diritto di rimuovere il suo potere.
carlo Magno incoronato il suo figlio, Luigi, Re di Aquitania, nel 813. Carlo Magno presiedette lui stesso la cerimonia e non invitò il Papa. Molti anni dopo, mentre Napoleone stava per essere incoronato imperatore di Francia nel 1804, prese la corona da Papa Pio VII e se la mise in testa lui stesso.
L’impero creato da Carlo Magno si sgretolò subito dopo la sua morte e la promessa di restituire la gloria di Roma all’Europa occidentale svanì presto. Il termine Sacro Romano Impero descriveva vari paesi franchi e tedeschi per altri dieci secoli, ma l’impero non raggiunse mai più la promessa di Carlo Magno di unire la Cristianità in un unico regno.
Francesco II, che governò fino agli inizi del XIX secolo, fu l’ultimo monarca a definirsi Imperatore del Sacro Romano Impero. Ma dopo una sconfitta da parte dell’esercito di Napoleone, Francesco rinunciò al suo titolo e si decretò imperatore d’Austria.
