Nagy Károly és a Szent Római Birodalom
A Római Birodalom nyugat-európai bukása után Nagy Károly birodalmat épített, amely több mint 800 mérföldre terjedt el keletről nyugatra. Bár egy olyan korszakban uralkodott, amelyet sok tudós “sötét kornak” nevez, Nagy Károly hatalmas királyságának fővárosát a tanulás központjává tette.
Nagy Károly őszinte volt. A frankok germán törzs volt, amely a mai Franciaországban fejlődött ki. Az apja, Pepin the Short által alapított Karoling-dinasztia része volt, amelyet nagyapjáról, Charles Martelről neveztek el. Egy férfi óriása, Nagy Károly hat láb volt, négy hüvelyk magas egy olyan korszakban, amikor a legtöbb férfi alig volt több, mint öt láb magas.
Nagy Károly örökölte elődei háborús tehetségét. Sok éven át, miután 768-ban trónra lépett, Nagy Károly egész Nyugat-Európában katonai kampányokban vezette hadseregét, kibővítve a Frank királyságot, amikor legyőzte ellenségeit. Uralkodása alatt Nagy Károly megkétszerezte a Frank területek nagyságát, hogy magában foglalja a mai Franciaországot, Észak-Spanyolországot, Németországot és Olaszországot.
Nagy Károly arra törekedett, hogy az összes germán törzset egyetlen Királyságba egyesítse, amelyet a rómaiak mintájára készítettek. A Frank Királyságba végül különféle kultúrájú emberek tartoztak, akik sok nyelvet beszéltek, ezért Nagy Károly kinevezte a meghódított földek őshonos tagjait, hogy a nevében igazgatják a tartományokat.
Nagy Károly olyan forrásokat biztosított, amelyek lehetővé tették a szerzetesek számára, hogy lemásolják görög és római szerzők műveit. A futárok egész Európában utaztak, hogy ősi kéziratokat gyűjtsenek. Bár Nagy Károly alig tudott olvasni, birodalmában iskolákat alapított, és Európa-szerte tudósokat hívott meg, hogy hozzanak létre palotaiskolát Aachenben, a német városban, ahová fővárosát költöztette.
800-ban Nagy Károly Rómába utazott, hogy megünnepelje a karácsonyt III. Leó pápával.”A koronázás egyesítette a kereszténységet Nagy Károly uralma alatt, de zavarta az újonnan megkoronázott császárt is. Ha a pápának hatalma lenne nagy Károlyt királlyá nyilvánítani, akkor a pápának is joga lenne eltávolítani hatalmát.
A Nagy Károly által létrehozott birodalom nem sokkal halála után összeomlott, és Róma dicsőségének Nyugat-Európába való visszatérésének ígérete hamarosan elhalványult. A Szent Római Birodalom kifejezés további tíz évszázadon át különféle Frank és német földeket írt le, de a birodalom soha többé nem érte el Nagy Károly ígéretét, miszerint a kereszténységet egyetlen Királyságba egyesíti.
II.Ferenc, aki a tizenkilencedik század elejéig uralkodott, volt az utolsó uralkodó, aki szent római császárnak nevezte magát. Napóleon seregének veresége után azonban Ferenc lemondott címéről, és Ausztria császárává nevezte ki magát.
