PLOP.
a part menti préri sáros foltjában állva Brazoria megyében, Houstontól délre, Richard Anspacher egy kövér csatorna harcsa hangját hallgatja, amely megtöri egy téglalap alakú tó felületét egy úszó kukoricapehely után kutatva. Ahogy a hal lassan kinyitja tátongó száját, és lenyeli a pelyhet, Anspacher elégedetten mosolyog. Tudja, hogy többről van szó, mint egy éhes étkezde főételéről. A hal Texas jövőjét képviseli az akvakultúrában, amely az Egyesült Államok leggyorsabban növekvő mezőgazdasági ipara, és amelyet a világ egyetlen megbízható tengeri forrásaként tartanak számon. Harcsa, Anspacher úgy véli, lehet államunk következő nagy készpénztermése, potenciálisan több száz millió dollárt ér.
egy korábbi árutőzsdei kereskedő Chicagóban, Anspacher az East Texas Feeds alelnöke, amely a kukoricapehelyet új, 5 millió dolláros malmában gyártotta a crossroads közösség közelében Liverpool. A Naiad Corporation, Az állam legnagyobb haltermelője és feldolgozója mellett az East Texas Feeds arra fogad, hogy Texas növelheti részesedését az ország növekvő harcsaiparában, amely tavaly több mint 285 millió dollárt keresett a harcsatermelőknek. A teljes termés negyven százalékát csak a texasiak fogyasztották el, így a nemzet legfurcsább harcsaevői vagyunk. Ennek ellenére Texas nagyon keveset látott ebből a bevételből. A harcsa értékesítése csak 2,6 millió dollárt hozott 1991-ben. Az OK? Harcsát eszünk, nem neveljük őket. Bár 169 texasi akvakultúra-Üzemeltető harcsa, vörös álsügér, garnélarák és hibrid csíkos sügér nő, kevesebb mint 3500 hektár termel. Ehelyett üzletünk nagy része Mississippibe megy, amely éves fogásának 70% – át Texasiaknak küldi, közvetlenül több tízmillió dollárt pumpálva az állam gazdaságába tavaly.
ezért mosolyog Anspacher. Ha annyi harcsát eszünk, kitalálja, akkor a harcsa egy része texasi harcsa lehet. “Ez nem más, mint egy kereskedelmi háború Texas és Mississippi között” – mondta.
a háború megvívása nem lesz könnyű. A Yazoo folyó delta régiójában található Mississippi-i gazdálkodóknak harminc évbe telt, hogy rengeteg agyagos talajt és olcsó és bőséges kútvizet alakítsanak át virágzó vállalkozássá a gazdaságban nevelt harcsa termesztésével, betakarításával és feldolgozásával, amely közel 100 000 elárasztott hektárnyi tavat, legalább négy nagy takarmánymalmot és nem kevesebb, mint három fő feldolgozó üzemet foglal magában. Ennek eredményeként, hogy az erőfeszítés, Mississippi egy szárazföldi tengeri szuperhatalom. A harcsa az ötödik legnagyobb készpénztermés, amely évente közel 400 millió fontot szállít az amerikai fogyasztóknak. “Ez az egyetlen elérhető macskahal” – büszkélkedhet Bill Allen, Jr., a Mississippi Belzoni harcsa Intézet elnöke, a Mississippi harcsa fogyasztásának előmozdításával foglalkozó szervezet.
mégis van okunk azt hinni, hogy Texas és Texans megváltoztathatja ezeket a számokat. A Naiad és az East Texas hírcsatornák egyértelműen készen állnak a csatára. Az itt úttörő új technológia mérhetetlenül javította az általunk előállítható harcsa minőségét. Délkelet-Texasban hosszabb a tenyészidőszak, mint Mississippi nyugati-középső részén, és tíz-tizenkét hónap alatt Érett hal lehet, összehasonlítva a Yazoo-deltára jellemző tizennyolc hónapos ciklussal. A talajviszonyok ideálisak a parti kanyar mentén, ahol a föld nagy részét kevéssé jövedelmező rizsbe ültetik. Bőséges mennyiségű gabona és sok tiszta víz áll rendelkezésre.
csak a hal hiányzik, ami megmagyarázza azokat a Delta Pride teherautókat, amelyek a 10-es és a 20-as interstates-on gurulnak. De ha Anspacher és a hozzá hasonlók bármit is mondanak róla, a konvoj a végéhez közeledik: “Itt az ideje, hogy Texas felálljon és gondoskodjon a sajátjairól.”
Egyszer volt, hol nem volt, a fehér harcsa Déli különlegesség volt, lassú és lomha fenéklakó, különösen csúnya bögrével. De bőséges és ehető volt, így csemegének tekintették—mindaddig, amíg kukoricalisztbe kotorták, mélyen megsütötték, hogy elfedje olajos állagát és sáros ízét, és egy hushpuppies oldalával kísérték.
ma, a vágott önkéntes tűzoltóság fish fries lett frissítve egy ínyenc elem megjegyezte gazdaság szószok is, és méltó jóváhagyását celebrity chef Wolfgang Puck, aki arra szolgál, Mississippi farm emelt harcsa az új Santa Monica, Kalifornia, étterem. A növekvő fejlődésnek köszönhetően a harcsa ma Amerika negyedik legnépszerűbb tenger gyümölcse, a garnélarák, a tőkehal és az alaszkai pollack mögött. A farmon nevelt harcsa a felszínről dúsított cornakes-en vacsorázik, nem alulról származó ürüléken. Az esh szilárd, és íze, nos, annyira unfishy (és nyájas), hogy ha nem tudnád jobban, azt gondolnád, hogy csirke.
íz, vagy annak hiánya, az egyik fő oka annak, hogy a gazdaságban nevelt harcsa van, hogy falta fel a fogyasztók—, és miért kell tudni, hogy egy darab Mississippi akció. Előnyünk egy recirkuláló tórendszer, amelyet a Naiad elnöke, Paul Barrett támogatott, aki Texasba érkezett, miután a Mississippi-i ConAgra agribusiness óriásnál dolgozott. A recirkulációs rendszer kiszűri a szennyeződéseket az egymással összekapcsolódó csatornákon és a trágyaevő pontyok használatával, hatékonyan kiküszöbölve a Mississippiben gyakori statikus tavakat gyakran sújtó “off avort”. Bár a rendszer 15 százalékkal több földet és hektáronként 1000 dollárt igényel az indítási költségekben, a kifizetés a vízveszteség csökkentése és a kétszer annyi hal tárolásának képessége ugyanabban a térben.
Ha Anspacher kereskedelmi háborúja kitör, az első csatatér Houston lesz, ahol a harcsát mind hagyományos déli ételnek, mind új egészséges alternatívának tekintik. Ott a Naiad növényi szeletek és kockák naponta 50 000 fontig, friss filéket értékesítenek a Pappas családi étteremláncnak, fagyasztott rögöket és csíkokat a Sysco élelmiszer-forgalmazóknak, valamint friss jeges halat különféle pácokban az AppleTree, Randall, heb kamra és Fiesta Mart grocers számára. Ennek ellenére Naiad önmagában nem tudja kielégíteni Houston igényét. Annak érdekében, hogy a futószalag zümmögjön, a vállalatnak továbbra is támaszkodnia kell a nyerges vontatókra, amelyek tele vannak halakkal olyan helyekről, mint Isola, Mississippi, és Lonoke, Arkansas.
amire Naiadnak szüksége van, az több texasi hal. De ahhoz, hogy az anya-pop speciális termény teljes értékű agrárgazdasággá váljon, öt fő elemre van szükség: a termelő, a feldolgozó, a vetőmag, a takarmány és a vásárlók. A csata ezen szakaszában Brazoria megye egyedülálló abban a tekintetben, hogy két olyan eleme van, amelyek Texasban másutt nem léteznek: egy processzor (a Naiad üzem, amely 1990-ben nyílt meg) és takarmány (a kelet-texasi takarmánygyár, amely tavaly nyílt meg). A hiányzó láncszem a földtulajdonosok meggyőzése a halak biztosításáról, ami azt jelenti, hogy több tízezer hektárt tavakká kell átalakítani.
ehhez készpénzre van szükség—sok belőle. Egy 400 hektáros halgazdaság alapítása a semmiből legalább 1 millió dolláros beruházást igényel, plusz a tenyészállomány és a takarmány. Míg a gazdák három éven belül profitra számíthatnak, a váltáshoz több, mint szelíd meggyőzés szükséges. A haltenyésztés szempontjából praktikusnak tartott legtöbb földet rizsbe ültetik. Bár alig nyereséges árucikk, a rizst a szövetségi kormány támogatja, ami azt jelenti, hogy a gazdálkodóknak garantált minimális ára van a terményükért, függetlenül a tényleges piaci kereslettől. Bár a halak magasabb hektáronkénti hozammal jutalmazhatják a gazdákat, a gazdáknak le kell mondaniuk támogatásukról, ha abbahagyják a rizstermesztést. “A megfelelő helyen vagyunk a megfelelő időben, de nincs finanszírozás” – mondja Bobbie Briscoe Moore, aki meg akarja próbálni a Haltenyésztést a Brazoria megyében birtokolt 14 000 hektár kis részén. “Nem tudom, ki fogja megtenni, de szeretnék az egyik lenni.”
Mississippi válasza Texas támadására úgy tűnik, hogy megegyezik a régi Gonzales csatakiáltással: Gyere és vedd el. Annak ellenére, hogy a Mississippi akvakultúra-vállalkozásai számos pert indítottak az árrögzítés miatt, iparága be van építve, amelyet a kutatás, a fejlesztés és a marketing története támogat. Egy texasi feldolgozó és egy texasi takarmánygyár aligha tekinthető fenyegetésnek, különös tekintettel az akvakultúra kockás múltjára. Tavaly, mint Mississippians csak túl boldog, hogy rámutasson, Medina County harcsa gazda Ron Pucek szivattyúzott szinte 50 millió liter vizet naponta az Edwards víztartó, kéri a Texas Water Commission, hogy hívja a szabályozás a talajvíz szivattyúzás a víztartó. Dél-Texasban a Texas Parks and Wildlife Department bezárt egy garnélarákot, amikor néhány háziasított garnélát egy csatornába engedtek, azzal fenyegetve, hogy megfertőzi a Laguna Madre őshonos öbölbeli garnélarák populációját. Aztán ott van maga Naiad. Bár kevesebb, mint három éves, a vállalat már a 11.fejezetben szerepel. Mindaddig, amíg ilyen talányok léteznek, Mississipians mondják, Texans is sáros a vizek minden akarnak.”nagyon önző módon azt akarjuk, hogy mindenki harcsát egyen, és mindent el akarunk adni” – mondja Bill Allen, a harcsa Intézet, ezért szervezete évente 2 millió dollárt költ reklámra és marketingre. Ennek a pénznek a nagy része, amelyet a takarmánygyárak 6 tonnánkénti önkéntes hozzájárulásával halmoztak fel, az intézet hirdetési ügynökségéhez, a dallasi Richards csoporthoz kerül. “Tudjuk, hogyan lehet a legjobbat kihozni Texasból” – mondja Allen nevetve.
a Mississippi vállalásának velejáró kockázatai néha azt teszik, amit Anspacher mond, biztos, hogy olyan agyafúrtnak hangzik, mint egy csincsilla ranch. De mindent el lehet oszlatni, hisz, egy kis magpénzzel. Különböző szövetségi, oktatási és gazdasági fejlesztési ügynökségek véglegesítik Texas stratégiai tervét, miután a törvényhozás tavaly elfogadta az akvakultúra előmozdításáról és szabályozásáról szóló törvényjavaslatot. A hazafias ösztönökhöz való fellebbezés érdekében a házi halakat most a Texasi Mezőgazdasági Minisztérium Taste of Texas logójával csomagolják. Május végén a Texas Agricultural Finance Authority a mezőgazdasági Minisztériumon keresztül 500 000 dolláros hitelgaranciát jelentett be a Naiad és az East Texas Feeds számára.
függetlenül attól, hogy ez a finanszírozás elegendő-e egy teljes körű háború finanszírozásához, elegendő a harcra. Miután a Houston-I fogyasztókat megnyerte a Texas harcsa, más csatározások várnak San Antonio – ban, Austinban, Wacóban, Corpus Christiben, az arany háromszögben és a big daddy—ben, Dallas-Fort Worth-ben, amely határozottan Mississippi irányítása alatt áll. Azután, feltehetően, ott van a többi dél és a világ. “Egy szállítási nappal közelebb vagyunk Kaliforniához, mint ők” – mondja anspacher, utalva arra, hogy hamarosan egy új eladó hívja Wolfgang Puck-ot.ha Anspachernek igaza van, a profit prófétája lesz. Ha téved, a szomszédai fogják elsőként megtudni. A rizstől, a kukoricától, a milo-tól és a szójababtól eltérően a halak évekig nem tárolódnak a tároló liftekben. Eladod, vagy megszagolod. Eddig senki sem ráncolja az orrát.
