Introduction

As with most of the other peoples of South Africa the Venda (VhaVenda) came from the Great Lakes of Central Africa. They first settled down in the Soutpansberg Mountains. Ici, ils ont construit leur première capitale, D’zata, dont les ruines sont encore visibles aujourd’hui. La culture Venda a un mélange intéressant d’autres cultures – elle semble avoir incorporé une variété de caractéristiques d’Afrique de l’Est, d’Afrique centrale, de Nguni et de Sotho. Par exemple, le Venda interdit la consommation de porc, une interdiction courante le long de la côte est-africaine. Ils pratiquent également la circoncision masculine, ce qui est courant chez de nombreux Sotho, mais pas chez la plupart des peuples Nguni.

La langue Venda, TshiVenda ou LuVenda, est apparue comme un dialecte distinct au XVIe siècle. Au 20ème siècle, le vocabulaire TshiVenda était similaire au SeSotho, mais la grammaire partage des similitudes avec les dialectes Shona, qui sont parlés au Zimbabwe.

Aujourd’hui, environ 875 000 personnes en Afrique du Sud parlent le Tshivenda. L’histoire du Venda commence à partir du royaume Mapungubwe (9ème siècle). Selon des études historiques, le roi Shiriyadenga était le premier roi de Venda et de Mapungubwe. Shiriyadenga a été remplacé par ses enfants.

Historique

À partir de l’an 800, le royaume Mapungubwe a émergé, s’étendant du Soutpansberg au sud, à travers le fleuve Limpopo jusqu’au Matopos au nord. Le royaume Mapungubwe décline à partir de 1240, et le centre du pouvoir et du commerce se déplace vers le nord vers le Grand Royaume du Zimbabwe. Un changement d’orientation vers les empires Khami et Rozwi du Zimbabwe a suivi, mais la culture ne s’est pas arrêtée.

Au sud du Limpopo, les styles de poterie Shona-Venda et Venda se sont développés aux XIVe et XVe siècles. Il n’y a pas de ruines aux murs de pierre de taille comparable au Grand Zimbabwe dans la partie nord-est de la province du Nord, mais celles des montagnes montrent un lien.

Le kraal (foyer) de Thoho-ya-Ndou s’appelait D’zata et ses vestiges ont été déclarés Monument National. D’zata avait une grande importance pour les Venda car ils enterraient leurs chefs face à elle. À la mort de Thoho-ya-Ndou, des divisions surgirent entre les différentes maisons des capitaines à la suite de différends concernant la question de savoir qui devait lui succéder.

Dans la tradition Venda, la succession au trône est une question complexe et leur histoire a été caractérisée par de nombreux différends concernant l’occupation du trône. Aujourd’hui, il y a 26 maisons de capitaines qui retracent leurs origines au grand homme tandis que quelques autres retracent leurs ancêtres à des tribus qui ont ensuite été incorporées aux Venda.

Accompagnant le développement de ces centres, à partir d’environ 1400, des vagues de migrants parlant le shona du Zimbabwe moderne (connus par les Venda sous le nom de Thavatsindi) se sont installés à travers le Lowveld.

Les Venda sont généralement considérés comme l’un des derniers groupes noirs à être entrés dans la zone au sud du fleuve Limpopo. Leur histoire est étroitement liée à celle des maisons de leurs capitaines successifs, en particulier celles qui descendaient de leur ancêtre légendaire, Thoho-ya-Ndou (Tête de l’Éléphant).

Cependant, le vrai Venda peut être divisé en 2 groupes, à savoir un groupe occidental, principalement d’origine Singo et descendant des disciples de dirigeants tels que Mphephu, Senthumule et Kutama; et un groupe oriental qui se considérait comme des descendants de Lwamonde, Rambuda, Tshivashe et Mphapuli. On croyait que le roi Singo pouvait protéger son peuple des attaques de ses ennemis en battant un tambour spécial appelé Ngoma Lungundo, (« tambour des morts »).

Selon la légende, le son du tambour frapperait la terreur dans le cœur de l’ennemi et ceux-ci s’enfuiraient. Certains Venda disent que ce roi a disparu de son kraal une nuit avec ce tambour spécial et qu’aucun n’a jamais été revu.

On pense qu’à Mashovhela « lieu où les tambours peuvent être entendus », piscine rocheuse dans la réserve naturelle du Soleil du Matin, vous pouvez encore entendre le son tambour dans les échos des falaises et est considéré comme le deuxième site le plus sacré de la culture Venda.

L’un des groupes les plus intéressants et les plus distincts de personnes qui ont ensuite rejoint le Venda sont les Sémites africains, les Lemba.

On pense qu’ils sont les descendants de commerçants sémitiques (arabes) qui sont entrés en Afrique vers 696AD. Les Lemba se croient Juifs noirs, descendants de la tribu perdue d’Israël. Ils restent pour eux, ne se marient qu’au sein de leur propre groupe et se désignent parfois comme Vhalungu, ce qui signifie « non négroïde » ou « étranger respecté ».

Les perles qu’ils ont apportées de ces pays lointains sont encore précieuses à ce jour et sont utilisées dans la divination et d’autres cérémonies magiques. Les Lemba étaient de très bons commerçants et artisans. Ils étaient également célèbres, pour leur travail du métal et leur poterie. Le premier contact entre les Venda et les blancs a eu lieu lorsque le chef Voortrekker, Louis Trichardt est venu dans la région en 1836.

En 1848, les Blancs établirent une colonie nommée Schoemansdal. Cependant, Makhado, le capitaine de Venda à l’époque, harcèle les colons blancs à un point tel qu’ils abandonnent la ville en 1867. Ce harcèlement a été poursuivi par le fils de Makhado, Mphephu, et a finalement conduit à la guerre de Mphephu lorsqu’il a été vaincu et a dû fuir au Zimbabwe.

Pendant la période d’Apartheid, une patrie a été réservée au peuple Venda. Il s’étendait sur 6 500 kilomètres carrés et la capitale s’appelait Thohoyandou en l’honneur du grand chef Venda du même nom. Elle est devenue indépendante en 1979. Aujourd’hui, la région fait à nouveau partie de l’Afrique du Sud; situé dans la province du Limpopo.

Vie sociale&Vie culturelle

Le commerce, la guerre et les mariages mixtes avec les Tsonga, les Lobedu, les Zoulous, les Swazis et d’autres personnes, ont également laissé leurs empreintes sur la culture Venda. Les Venda étaient un peuple protecteur, dont beaucoup pratiquaient encore la polygamie et adoraient les ancêtres de leurs familles.

Les membres des différents clans pouvaient et vivaient dans n’importe lequel des territoires tribaux, car la tribu était purement une unité politique et territoriale, composée de personnes qui choisissaient de faire allégeance à une dynastie particulière. Il était assez courant de trouver un dirigeant attirant des membres de son propre clan après son accession.

Il n’y avait pas de chef suprême chaque tribu était dirigée par un chef indépendant, qui avait sous ses ordres des chefs, responsables du gouvernement des districts du territoire tribal.

La plupart des chefs appartenaient à des lignées du même clan, qui traversaient le fleuve Limpopo et contrôlaient ceux qu’ils trouvaient vivant dans le Zoutpansberg dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il y avait donc une division sociale importante dans la société Venda entre les roturiers (vhasiwana) et les enfants des chefs et leurs descendants (vhakololo).

Dans le district de Sibasa (situé dans la province du Nord), il y avait 12 chefs Venda certains étaient les descendants de frères, qui étaient les fils d’un chef au pouvoir, mais se sont séparés et ont établi des chefferies indépendantes ailleurs. Il y avait un certain nombre de différences dans les coutumes des différents clans, en particulier dans le rituel religieux, mais il n’y avait pas de différences distinctes entre les tribus.

Système de croyance Venda

La culture Venda est construite sur un système de croyance mythique dynamique, qui se reflète dans leur style artistique. L’eau est un thème important pour les Venda et il existe de nombreux sites sacrés dans leur région où les Venda évoquent leurs esprits ancestraux. Ils croient que les zwidutwane, (esprits de l’eau), vivent au fond des cascades. Ces êtres ne sont qu’à moitié visibles ; ils n’ont qu’un œil, une jambe et un bras. Une moitié peut être vue dans ce monde et l’autre moitié dans le monde des esprits. Les Venda leur apportaient des offrandes de nourriture parce que les zwidutwane ne peuvent pas faire pousser des choses sous l’eau.L’un des sites les plus sacrés de la Venda est le lac Fundudzi. La suspicion entoure le lac, qui est alimenté par la rivière Mutale mais ne semble pas avoir de débouché. On dit aussi que vous pouvez parfois entendre la chanson Tshikona bien que personne ne semble être là. Les Venda ont une relation très spéciale avec les Crocodiles. La zone où ils vivent est remplie de ces reptiles dangereux. Les Venda croient que le cerveau du Crocodile est très toxique, ils reçoivent donc un droit de passage de la part des Venda qui ne les chassent même pas pour se nourrir.

Rituels Venda

Initiation: La Domba est une initiation pré-conjugale, la dernière de la vie d’une fille ou d’un garçon Venda. Le chef ou le souverain « appellera » une domba et les familles se préparent pour que leurs filles soient prêtes et préparent le nécessaire pour assister à la cérémonie (frais d’entrée pour le souverain, vêtements et bracelets). Historiquement, les filles logeaient chez le chef pendant toute la durée (3 mois à 3 ans) de l’initiation; de nos jours, à cause de la scolarité, les filles ne passent que les week-ends au kraal du souverain.

Ce rite de passage a été suivi par les filles et les garçons après que chaque individu ait auparavant assisté à d’autres initiations séparées dédiées à son sexe; Vusha et Tshikanda pour les filles et Murundu pour les garçons (la circoncision pratiquée pendant ce rite a été introduite par le Sotho du Nord).

Depuis que les missionnaires ont décidé que mélanger les hommes et les femmes dans la même cérémonie était immoral. Seules les filles fréquentent la Domba qui a deux fonctions principales d’enseigner aux filles comment se préparer à devenir épouses (planification des naissances, accouchement et garde des enfants, comment traiter un mari, et aujourd’hui l’enseignement des risques du SIDA); et apporter la fertilité à la nouvelle génération de la tribu.

Musique et danse

Divers rituels sont particuliers au Venda et certains aspects sont gardés secrets et ne sont pas discutés avec les occidentaux, cependant, on sait que la danse du python, menée lors de la cérémonie de maturité féminine (emblématique de la région du Limpopo) est généralement l’endroit où le chef choisit une femme.

Filles et garçons dansent de manière fluide, comme un serpent, au rythme d’un tambour, tout en formant une chaîne en tenant l’avant-bras de la personne devant. Une fois qu’une femme a été choisie, un ensemble de rituels de parade nuptiale et de toilettage se déroulent sur plusieurs jours.

Le tshikona est traditionnellement une danse masculine dans laquelle chaque joueur a une pipe faite d’un type indigène spécial de bambou qui ne pousse que dans quelques endroits autour de Sibasa et Thohoyandou (qui n’existe plus). Chaque joueur a une note à jouer, qui doit être jouée à son tour, de manière à construire une mélodie.

Alors que le Mbila est encore largement joué au Zimbabwe, en Afrique du Sud, il n’est joué que par quelques personnes âgées, qui remarquent malheureusement que la plupart des jeunes se désintéressent de leur propre culture et la laissent mourir. Le jeu du Mbila est l’une des traditions Venda les plus menacées.

Le style de jeu de Mbila de Venda est assez différent de celui du Zimbabwe ou du Mozambique. Les tambours sont au cœur de la culture Venda et il y a des légendes et des symboles qui leur sont liés. La plupart des ensembles de tambours sont conservés dans les maisons des chefs et des chefs, et comprennent un ngoma, un thungwa et 2 ou 3 murumba.

Des ensembles de tambours sans Ngoma peuvent être trouvés dans les maisons de certains membres de la tribu, tels que les médecins qui dirigent les écoles de circoncision pour filles. Les tambours reçoivent souvent des noms personnels. Les tambours sont toujours joués par les femmes et les filles, sauf dans les danses de possession, où les hommes peuvent les jouer.

Le tshikona est une danse royale, chaque souverain ou chef a son propre groupe de tshikona. Le Tshikona est joué à diverses occasions pour des funérailles, des mariages ou des cérémonies religieuses, cela peut être considéré comme la Venda ‘musique / danse nationale’, qui est particulière à Venda en Afrique du Sud.

La tshigombela est une danse féminine généralement exécutée par des femmes mariées, c’est une danse festive parfois jouée en même temps que la tshikona. La Tshifhasi est similaire à la tshigombela mais réalisée par de jeunes filles célibataires (khomba).

Le Mbila est joué dans le nord de l’Afrique du Sud et plus particulièrement par le Venda. Il peut être décrit comme un clavier fait d’un morceau de bois, qui est le résonateur, et avec des lames métalliques (faites d’énormes clous martelés à plat) qui sont les touches.

Venda Aujourd’hui

Sous le système d’apartheid, la terre du peuple Venda a été désignée comme une patrie, de sorte qu’ils n’ont pas été affectés par les changements politiques et sociaux qui ont eu un impact aussi massif sur le reste du pays. La population Venda, forte de 1 000 000 habitants, a été laissée seule pour vivre comme elle l’avait fait pendant des centaines d’années dans sa région luxuriante, montagneuse et reculée, raison pour laquelle sa culture, sa langue, ses arts et son artisanat ont si fortement survécu. Aujourd’hui, de nombreux Venda vivent à Thohoyandou dans le Limpopo. Il est situé non loin de la frontière du Zimbabwe.

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