Elle a recruté un réseau de membres qui se sont entraidés dans pratiquement tous les aspects de la société sud-africaine et a été une force motrice du nationalisme afrikaner qui a porté le Parti national au pouvoir en 1948 et a donné naissance à l’apartheid.

L’adhésion à l’organisation est étendue sur invitation uniquement aux personnes blanches, masculines, protestantes, parlant l’afrikaans et bien connectées. Moins d’un Afrikaners sur 200 en fait partie. Toujours influent en politique

Aujourd’hui, le Broederbond reste influent dans la politique blanche, l’éducation, la radiodiffusion et l’Église réformée néerlandaise, bien que ses rituels et son appartenance restent secrets. Gerrit Viljoen, ministre du Développement constitutionnel, est un ancien président du Broederbond. Les seuls membres du Cabinet à ne pas appartenir sont le ministre de l’Industrie et du Commerce, Kent Durr, qui est anglophone, et la ministre de la Santé, Rina Venter, une femme.

« Le Broederbond est toujours représentatif des différentes élites de l’Afrikanerdom, donc si vous les avez cousues, vous avez pris le vent dans les voiles de l’opposition », a déclaré le professeur David Welch, qui enseigne à l’Université du Cap et se spécialise dans la politique de l’Afrique australe.

Des doutes sur la sagesse de faire progresser les Afrikaners par la discrimination contre les non-blancs ont été exprimés à l’intérieur du Broederbond dans les années 1960, apparemment parmi les éducateurs et les ingénieurs qui ont suggéré que l’inclusivité, et non l’exclusivité, était la clé de la survie des Afrikaners.

Au sein du Broederbond, l’apartheid a progressivement été reconnu comme inapplicable, mais pas nécessairement immoral. « Le concept d’apartheid n’était pas destiné à blesser les gens, mais cela n’a pas fonctionné », a déclaré un Afrikaner, l’un des rares à reconnaître qu’il appartient au Broederbond. « Ce n’était pas mal dans la conception, mais il y avait certains maux dans la pratique. »Un réexamen éthique

Les nouvelles directives diffusées parmi les membres suggèrent un réexamen de l’éthique de l’apartheid. « Un test chrétien pour le gouvernement se trouve dans la mesure où il gouverne dans l’intérêt général de tous ses sujets », dit le document. « Cela peut ne pas favoriser certains au détriment des autres. »