Le Ministère des Bus a été incontestablement l’outil le plus percutant disponible pour nos Églises au cours des 60 à 70 dernières années. Aucun autre ministère n’a connu plus de résultats en matière de sauvetages, de baptêmes et d’autres décisions que le ministère des bus n’en a connu en peu de temps depuis sa formalisation. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment le ministère des bus a commencé? Facilement, vous pouvez voir les principes et les exemples du ministère de bus dans la Bible, faisant référence à des passages comme amener l’homme boiteux à Jésus dans Luc 5:18-26, la cène du maitre dans Luc 14:15-24, et l’Église primitive dans Actes. Mais où et quand a-t-il vraiment pris forme?

La forme moderne du ministère des bus remonte à 1887, lorsque D. L. Moody garait des « wagons d’église » tirés par des chevaux à la périphérie de Chicago. Les agriculteurs qui avaient des chevaux tiraient les « wagons de l’Église » et ramassaient d’autres agriculteurs et des personnes qui n’avaient aucun moyen de transport et les amenaient aux services de l’église. Ils ramenaient ensuite les wagons dans leurs fermes après l’église et laissaient les wagons garés là toute la semaine jusqu’au prochain service.

Les églises ont commencé à essayer d’atteindre les personnes qui ne venaient pas normalement à l’église en raison du manque de moyens de transport. Dans les années 1920, il existe des documents d’une église en Géorgie du Sud qui gère un camion Packard de 1919 et d’une autre église à Milwaukee, dans le Wisconsin, qui gère un bus Ford de 1928 et emmène les gens à l’église. En avril 1948, l’église baptiste de Highland Park à Chattanooga, dans le Tennessee, sous la direction du Dr Lee Roberson et du directeur des bus, M.J. Parker, avait amené jusqu’à 1 200 personnes à l’église dans seulement 10 bus.

De toute évidence, l’un des plus grands partisans qui ont poussé le ministère des bus à devenir l’avenue nationale pour une croissance explosive était la Première Église baptiste à Hammond, dans l’Indiana. La Première Église baptiste a officiellement commencé son ministère en autobus en 1961. Le ministère des bus y augmentait de plusieurs centaines chaque année, et le Dr Jack Hyles a écrit dans son manuel de l’Église que leur ministère des bus était passé à plus de 1 500 en 1968. La Première Église baptiste a connu des journées record au cours de la décennie suivante avec 5 030 conducteurs d’autobus un dimanche à l’automne 1970, avec un total de 11 348 personnes à l’école du dimanche. Le 16 décembre 1973, ils étaient 23 024 à l’école du dimanche et beaucoup étaient amenés dans leurs 204 bus (tous ces bus n’étaient pas la propriété; beaucoup étaient loués à l’époque). À peine trois ans plus tard, le 16 mai 1976, ils étaient 26 706 à l’école du dimanche, encore une fois beaucoup emmenés dans leurs 437 bus qu’ils ont parcourus ce jour-là.

Mais la First Baptist Church n’était pas la seule église ou même la seule dénomination à utiliser des bus dans les années 1960 et 1970. La Southern Baptist Convention avait promu « l’évangélisation des bus d’Église » avec des conférenciers comme William A. Powel, James E. Coggin et Gardiner Gentry, approuvant les Églises baptistes du Sud pour commencer des ministères de bus dans leurs églises. « Joy Bus Evangelism » est devenu un programme structuré au sein de l’Église du Christ sous Albert Hill et Carl Wade, avec des centaines d’églises de leur congrégation commençant à faire fonctionner des bus de joie.

Un autre grand défenseur de ce nouveau ministère était Wally Beebe qui est devenu affectueusement connu sous le nom de « Mr. Bus. »Le Dr Beebe a travaillé dans le ministère des bus pour des églises comme l’Église baptiste Thomas Road à Lynchburg, en Virginie, sous la direction de Jerry Falwell et la First Baptist Church à Hammond, dans l’Indiana, avec le Dr Jack Hyles. À travers l »Amérique, des réunions de relance se tenaient où le Dr. Beebe prêchait et enseignait le ministère des bus. Il a également été rédacteur en chef du Church Bus News, qui a finalement été transféré à Jeff Fugate en 2002.

Le ministère des bus en fleurs n’a cependant pas été sans critiques. Un article intitulé « Visions of Bubble Gum » dans l’édition de juillet / août 1973 de Faith For the Family a sévèrement critiqué les tactiques promotionnelles des « cadeaux du ministère des bus ». »John R. Rice a défendu le ministère des bus dans l’Épée du Seigneur, citant les plus grands ministères des bus de l’époque pour prouver que les méthodes utilisées étaient correctes. Plusieurs de ces églises comprenaient les suivantes:

• First Baptist Church of Hammond, IN (137 bus)
• Temple baptiste historique à Cincinnati, OH (118 bus)
• Thomas Road Baptist Church à Lynchburg, Virginie (78 bus)
• Baptiste de la Lumière évangélique à Kernersville, Caroline du Nord (52 bus)
• Église baptiste Beth Haven à Louisville, KY (50 bus)
• Baptiste central à Pomona, Californie (50 bus) 46 bus)
• Forrest Hill à Decatur, GA (45 bus)
• Église baptiste Emmanuel à Pontiac, MI (43 bus)
• Highland Park Baptist à Chattanooga, TN (40 bus)
• Assemblée de Dieu Westside à Davenport, IA (24 bus)
• Église baptiste Fairhaven à Chesterton, DANS (20 bus)
• Église Baptiste Providence à Riverview, FL (15 bus)
• Église Baptiste Gospel Light à Walkertown, NC
• Temple baptiste de Canton à Canton, OH
• Église baptiste Woodland à Winston-Salem, NC

Ces églises étaient dirigées par des hommes tels que le Dr Jack Hyles, le Dr Tom Malone, le Dr John W. Rawlings, Dr Lee Roberson, Dr J.R. Faulkner, Dr Raymond Hancock, Dr Bobby Roberson et Dr Harold Henniger. Dr. Jim Vineyard a également été un leader formidable dans le ministère des bus en travaillant directement avec trois des églises énumérées ci-dessus (Temple baptiste historique, Église baptiste Thomas Road et Première Église baptiste à Hammond, Indiana). Au moment où Jim Vineyard avait quitté l’Église baptiste de Thomas Road avec Jerry Falwell, l’église comptait en moyenne 78 bus par semaine et comptait plus de 2 100 passagers en 1971. De plus, tout en travaillant avec la First Baptist Church à Hammond, dans l’Indiana, l’église a utilisé en moyenne 187 bus en 1974.

Il serait presque impossible de saisir toutes les statistiques importantes et impressionnantes concernant le ministère des bus pendant cette période dynamique. Depuis la fin des années 1980 et le début des années 1990, nous avons assisté à un changement général de l’accent mis sur le ministère des bus et sur d’autres méthodes de sensibilisation. »Cependant, je voudrais rappeler à chaque lecteur de cet article qu’il reste un fait incontesté et historiquement prouvé que le ministère des bus fonctionne. Même en ce jour, vous auriez du mal à trouver un autre ministère qui voit autant de décisions de salut et de baptême que le ministère de bus produit. À l’Église baptiste de la Vallée du Nord, nous avons pu amener près de 1,5 million de personnes à l’église par le seul biais de notre ministère en bus depuis notre fondation en 1975. Le ministère du bus n’est pas sans défauts, et chaque ministère de l’Église est important; mais n’oublions pas ou ne négligeons pas l’impact spirituel et historique que le ministère du bus a vu et produit actuellement pour l’éternité.

Voici quelques-uns des livres qui ont été utilisés dans la compilation des informations historiques mentionnées ci-dessus. Les opinions, le contenu et les auteurs de ces livres ne représentent pas nécessairement les croyances et les pratiques de l’Église baptiste de la Vallée du Nord.

• Tout sur le Ministère des Bus par Wally Beebe (Copyright 1968)
• Le Premier Ministère des Bus par Wally Beebe (Copyright 1978)
• Des bus à la Foule en voiture par David Sorenson (Copyright 1976)
• Garder le Ministère des Bus en mouvement par David Sorenson et Wally Beebe (Copyright 1974)
• L’École du dimanche atteignant des Multitudes par Tom Malone (Copyright 1973)
• Le Manuel de l’Église de Hyles par Jack Hyles (Copyright 1968)
• Vous pouvez atteindre les gens Maintenant par James Coggin et Bernard Spooner (Copyright 1971)
• Établir un ministère de bus agressif par William Powell (Copyright 1973)
• Gagner des âmes à travers des Bus par Jim Vineyard (Copyright 1972)
• Défier les travailleurs des Bus par Jim Vineyard (Copyright 1974)
• Les Bus par Gardiner Gentry (Copyright 1973)
• Le Miracle du Ministère des Bus par Ray Young (Copyright 1996)
• Une histoire du fondamentalisme en Amérique par George W. Dollar (Copyright 2006)
• La croissance de l’Église à travers le ministère des Bus par Jeff Fugate (Copyright 2013)

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