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Le plat le plus associé et aimé du Sénégal — et en effet, consommé ici pour le déjeuner plusieurs fois par semaine – est le ceebu jën, la boisson indigène à base de riz (« ceeb » en wolof) et de poisson (« jën »). Originaire de Saint-Louis, sur la côte nord du Sénégal, le ceebu jën est composé de riz assaisonné; un morceau de poisson grillé ou poêlé, farci d’une pâte à l’ail (appelée rof); et quelques gros morceaux de légumes — carotte, chou, manioc, navets, etc.
Ensuite, il y a les accessoires: dahkar (tamarin aigre-doux qui plisse la bouche), xooñ (le riz brûlé croustillant gratté du fond de la poêle) et bissap, une sauce verte visqueuse et aigre à base de feuilles d’hibiscus (à ne pas confondre avec bissap le jus, à base de fleurs d’hibiscus). Les assaisonnements traditionnels comprennent le gejj, ou poisson séché, et le yéet, un crustacé séché; ensuite, selon qu’il y a de la pâte de tomate sucrée dans le riz, c’est ceebu jën rouge (rouge) ou blanc (blanc). Ce n’est pas difficile d’aimer ce plat — les saveurs sont fraîches, audacieuses et surprenantes, même. Les coups d’équilibre acidulé contre la saveur salée de la mer, et les textures sont magnifiquement variées. C’est délicieux, généralement peu coûteux et rempli de grub de midi.
Une note sur l’orthographe: Vous verrez probablement ce plat s’épeler de diverses façons, y compris l’orthographe française commune, thiéboudienne, mais il se prononce toujours de la même manière: « cheb-o-jen. »À moins que ce ne soit abrégé en tcheb — cela arrive parfois aussi.
Bon à savoir: Parce qu’il est cuit en been cin (ou benacin), wolof pour « un pot », et qu’il incorpore du riz brûlé croquant, le ceebu jën est souvent comparé à la paella espagnole et au jambalaya créole, lui-même probablement un descendant de la paella. Pour embrouiller davantage les choses, il existe un autre plat de benacin appelé riz jollof (probablement dérivé du « Wolof »), qui est devenu une sorte de plat de riz d’Afrique de l’Ouest que l’on trouve, sous diverses incarnations, dans toute la région. Au Sénégal, il est généralement fait à la maison, en particulier pour les fêtes, mais il diffère un peu de ceebu jën en ce qu’il ressemble plus à un riz frit.
Où: Ce ceebu jën est de La Pointe E (+221-33-825-1515; Rue 5/Av. Birago Diop et Rue G; emplacement approximatif sur la carte), un petit restaurant accueillant et aéré dans le quartier de Point E. Le petit menu du jour, généralement d’environ trois plats, est griffonné à la craie près de la porte, mais ceebu jën est très souvent offert au déjeuner.
Quand: Lun-Ven, midi – 16h, 19h-23h; Sam, 19h-23h. Ceebu jën est considéré comme un plat pour le déjeuner, pas pour le dîner.
Commande: Nous avons eu le ceebu jën blanc (2 500 CFA), présenté à la manière typique de la plupart des tchebs de restaurant: un grand monticule de riz à grains courts couvrant 75% de l’assiette, avec le poisson grillé, des morceaux de légumes cuits à la vapeur et des côtés enroulés autour, y compris un poivre habanero dangereusement chaud. Le poisson avait été correctement farci d’ail, d’oignon et de persil. Le riz avait un goût de bon riz frit, salé et huilé; la sauce bissap, avec la consistance d’épinards à la crème, apportait une belle acidité complémentaire lorsqu’elle était mélangée, tout comme le tamarin (attention aux graines). La pile de xooñ – tout comme le socarrat croustillant et recherché de la paella — offrait un croquant merveilleux au mélange. Nous avons également essayé le dibi d’agneau ici, qui s’est avéré une belle version haut de gamme du plat de rue plus sale et plus sale, et de délicieux jus locaux.
Alternativement: Bien qu’il soit le plus souvent préparé et consommé à la maison — et, compte tenu de la célèbre hospitalité des Sénégalais, vous n’aurez probablement pas à vous efforcer de marquer une invitation chez quelqu’un pour le déjeuner — le ceebu jën n’est pas difficile à trouver dans aucun restaurant sénégalais pendant le déjeuner. En centre-ville, le Restaurant Le Djembe (33-82106-66; 56 Rue Docteur Thèze, carte) est un bon pari pour une assiette tout aussi raffinée dans un cadre mignon et lumineux.
Pour une interprétation plus sobre du ceebu jën, rendez-vous chez les dames qui déjeunent (ou plutôt le préparent) devant le Marché Kermel (carte) — cherchez les tentes de fortune et les tables de pique-nique du lundi au samedi entre 11h30 et 15h environ, et demandez que votre tcheb soit servi à la cuillère – ou allez à la cabane à riz de l’USAID à N’Gor (carte), où une femme nommée Adji sert ce plat et divers autres (voir ceebu yapp) au déjeuner. Dans ces stands de rue, vous êtes généralement servi à partir d’un grand bol, plus comme s’il était servi à la maison, donc les différents composants seront un peu plus mélangés — et les prix beaucoup moins chers, avec une assiette pour environ 700 CFA.
