Tout comme l’American Bar Association a fourni un aperçu complet de ce que les parajuristes peuvent faire, l’organisation a également fourni des lignes directrices claires sur ce que les parajuristes ne peuvent pas faire. Si un parajuriste franchit la ligne dans des tâches ou des capacités pour lesquelles il n’est pas qualifié, l’ABA a un terme pour cela: la pratique non autorisée du droit. Étant donné que les avocats agréés sont responsables du travail d’un parajuriste, ils peuvent être sanctionnés par leur barreau d’État pour les actions du parajuriste, il est donc à leur avantage de surveiller de près le type de travail qu’un parajuriste effectue et la manière dont elle l’exécute.
Les parajuristes ne peuvent pas établir la relation avocat / client, c’est-à-dire prendre une affaire. Les parajuristes peuvent interroger des clients potentiels, recueillir des informations sur un cas potentiel et même préparer un accord de garantie pour la signature du client, mais ils ne peuvent pas décider de prendre ou non un cas particulier – c’est la responsabilité de l’avocat. Cela ne veut pas dire que les avocats ne demandent pas parfois l’opinion de leur parajuriste quant à la viabilité d’une affaire; ils le font, mais la décision de représenter ou non une personne leur appartient.
Les parajuristes ne sont pas non plus autorisés à fixer le montant des frais à facturer pour les services juridiques; représenter les clients devant les tribunaux; fournir des conseils et des opinions juridiques (bien qu’ils puissent relayer les informations qui leur sont données par leurs avocats superviseurs); se présenter en tant qu’avocats; ou rendre des jugements juridiques non supervisés.
L’une des responsabilités d’un avocat qui est universellement considérée comme exclusive aux avocats agréés est la représentation d’un client dans les procédures judiciaires, car comparaître au tribunal pour le compte d’un client nécessite le plus grand usage du jugement et des compétences professionnelles d’un avocat. Mais comme pour la plupart des questions de droit, il existe une exception : le droit de se représenter devant les tribunaux fédéraux est garanti par la loi. Toutefois, ce droit à l’auto-représentation ne comprend pas le droit d’être représenté par un non-avocat tel qu’un parajuriste.
Il est également un principe bien accepté que les parajuristes ne peuvent pas effectuer de dépositions, ni même poser de questions pendant une déposition, même lorsqu’un avocat a approuvé les questions ou sous la supervision d’un avocat. Cependant, les parajuristes ont le droit d’assister aux dépositions avec leurs avocats superviseurs et de les assister au procès. Étant donné que la majorité des parajuristes travaillent dans le domaine du litige, ils se retrouvent impliqués dans toutes les phases du processus de litige, y compris la recherche juridique, la rédaction des plaidoiries et des requêtes par le biais du processus de découverte, la préparation du procès, le règlement et les questions postérieures au jugement.
Il est interdit aux parajuristes de donner des conseils juridiques aux clients. Donner des conseils juridiques peut être défini comme indiquer à un client comment procéder dans une affaire ayant des conséquences juridiques et / ou expliquer à un client ses droits et responsabilités légaux. Au cours de leur emploi, les parajuristes ont des contacts fréquents avec les clients, une situation qui ouvre parfois la porte à des conflits potentiels. Il n’est pas rare qu’un client développe une relation solide avec le parajuriste qui assiste un avocat dans son cas, et aussi que le client pose parfois des questions au parajuriste qui, pour y répondre, nécessiterait que le parajuriste donne des conseils juridiques. Pour aggraver les choses, le parajuriste connaît souvent la réponse! Afin d’éviter la pratique autorisée du droit, un parajuriste doit toujours répondre à ces questions par son avocat superviseur avant de transmettre toute information au client.
L’interdiction faite aux parajuristes de donner des conseils juridiques a également été à la base des contestations des trousses juridiques « à faire soi-même » (comme les trousses de divorce ou les formes juridiques « à plaque chauffante »), des services de dactylographie et des parajuristes indépendants. Le consensus général concernant les trousses juridiques est qu’elles ne constituent pas une pratique non autorisée du droit à moins qu’elles ne soient accompagnées d’une assistance personnalisée d’un non-avocat, tel qu’un parajuriste. De même, il en va de même pour les services de dactylographie, à moins que le dactylographe indique au client les formulaires à remplir ou l’aide à décider comment ou quoi remplir.
